После нескольких мгновений хаотичного боя, когда мощь сверхъестественных способностей вспыхивала повсюду, лицо Ян Кая слегка побледнело. Он отступил на сотню ли, усмиряя бурлящие в груди кровь и ци.
Хуан Цюань с остальными, прикрывая женщину шестого ранга, стояли на расстоянии, противостоя Ян Каю. Все они были покрыты холодным потом.
Если бы не их своевременная подмога, ученица Цзо Цюаньхуэя была бы убита или, как минимум, тяжело ранена. Про себя они ругали — вот она, бабья привычка, портить всё, — но расслабляться больше не решались.
Именно в этот момент из глубин Фэйяньской области внезапно хлынуло чудовищное давление. Источник находился где-то очень далеко, но каждый мог отчётливо его ощутить.
— Небесный владыка прибыл! — обрадовались Хуан Цюань и остальные, понимая, что Цзо Цюаньхуэй, находившийся в закрытой медитации, наверняка почувствовал волнение от боя и спешит на подмогу.
Лицо Ян Кая потемнело. Он поднял голову и посмотрел в сторону источника давления — в дали различался огромный силуэт, стремительно надвигающийся. Это был гневный лик, способный затенить больше половины пустоты.
В душе он вздохнул. Рассчитывал ценой ранения снести ещё одного приближённого Цзо Цюаньхуэя, но теперь это невозможно — Цзо Цюаньхуэй уже на подходе, и ему самому пора бежать.
Холодно взглянув на Хуан Цюаня с остальными, Ян Кай развернулся и ушёл.
— Задержите его! — рявкнул Хуан Цюань и сам бросился вперёд. Стоит только удержать Ян Кая здесь — как только Цзо Цюаньхуэй доколетит, тому конец.
— Кто на пути — умрёт! — Ян Кай взял копьё и метнулся вперёд. Сияние наконечника вспыхнуло, и множество культиваторов Открытого Неба, теснившихся вокруг, взвыли в агонии.
Все они были ниже шестого ранга — преградить Ян Каю путь им было не по силам.
Прорыв рванул с оглушительным грохотом — в пустоте остались валяться полтора десятка тел. Остальные, впав в ужас, с перекошенными от страха лицами, разбежались во все стороны.
Когда Хуан Цюань с остальными добрались, Ян Кай уже скрылся в воротах области. Перед ними остались лишь беспомощные лица.
Они ни за что не посмели бы преследовать его в Вакуумную область — кто знает, не устроит ли Ян Кай засаду на другом конце ворот? В таком случае бросившийся вперёд окажется прямиком у врат смерти.
Целый час они стояли на месте, прежде чем Цзо Цюаньхуэй наконец добрался. Он окинул взглядом окрестности — повсюду был разгром — и тихо фыркнул.
Хуан Цюань и остальные опустили головы, не решаясь заговорить.
— Откуда взялся этот Ян Кай? — спросил Цзо Цюаньхуэй.
Все переглянулись и качнули головами — никто не знал. Они и представить не могли, что Ян Кай появится в Фэйяньской области. Если бы знали заранее, организовали бы куда более плотную оборону.
— Бесполезная кодла! — выпалил Цзо Цюаньхуэй в гневе.
Многочисленные культиваторы Открытого Неба не поднимали головы — каждый чувствовал упрёк в сердце. Но, учитывая, что Цзо Цюаньхуэй и без того был не в духе всё это время, никто не посмевал возразить и словом.
Цзо Цюаньхуэй ещё какое-то время бушевал, и лишь потом, взмахнув рукавом, удалился.
Заметив, что он не собирается рваться в Вакуумную область, Хуан Цюань и остальные вздохнули с облегчением. Про себя они горько жалели, что когда-то присоединились к Цзо Цюаньхуэю. Ведь прошло совсем немного времени с тех пор, как они вырвались с Преступной звезды, а уже вынуждены терпеть все эти унижения — совсем не стоило того.
Вакуумная область, за пределами звёздного рынка. Ян Кай остановился и осмотрелся.
Пристань была такой же шумной и многолюдной, как всегда.
Раньше сюда стояли очереди из тех, кто желал попасть внутрь. А на этот раз очередь выстраивалась из тех, кто хотел покинуть звёздный рынок.
Разумеется, нашлись и те, кто хотел войти, но их было ничтожно мало — полная противоположность тому, что творилось здесь раньше.
Ян Кай заранее предвидел подобное развитие событий, но не ожидал, что всё пойдёт так быстро. Похоже, репутация Тысячежуравлиной обители и самого Цзо Цюаньхуэя действительно внушительна — обычные силы и близко не решаются с ними связываться.
Мелькнув, он очутился у пристани. Цзинь Юань Лан, который отвечал за это место, тут же вышел навстречу. В лице его читалась тревога, и, сжав кулак в приветственном жесте, он произнёс:
— Глава секты!
Ян Кай слегка кивнул:
— Давай где-нибудь в тихом месте поговорим.
— Глава секты, за мной. — Цзинь Юань Лан жестом пригласил его и провёл в тихую комнату неподалёку.
Ещё не дав Ян Каю заговорить, Цзинь Юань Лан поспешно заговорил:
— Глава секты, Цзо Цюаньхуэй выпустил весть, что наша Сюйкунди и он — заклятые враги, и поклялся стереть её с лица земли. Торговцы на звёздном рынке узнали об этом — и многие теперь собираются уехать.
— Я заметил, — кивнул Ян Кай. — Как давно пошла эта весть? Сколько уже уехало?
Цзинь Юань Лан подумал и ответил:
— Весть пошла примерно месяц назад. Уже уехала десятая часть торговцев, и число это, боюсь, будет только расти. Главнокомандующий передавал, что многие торговцы на звёздном рынке готовятся уйти.
— Мы ведь не чиним препятствий тем, кто хочет уехать? — спросил Ян Кай.
Цзинь Юань Лан покачал головой:
— Второй управляющий сказал: если кто-то хочет уйти, удержать всё равно не удастся — всех желающих отпускаем. Поэтому на пристани я провожу лишь стандартную проверку — кто в порядке, того пропускаем.
— Второй управляющий поступил верно, — одобрил Ян Кай.