Чёрная Тюрьма была опасна: повсюду таились природные запретные массивы невиданного масштаба. А ведь это лишь дальний периметр — если проникнуть глубже, обстановка, несомненно, станет ещё суровее.
Однако под управлением Луань Байфэн корабль спокойно скользил сквозь пустоту, обходя один запретный массив за другим. Путь не был прямым — порой Ян Кайу казалось, что они описывают гигантскую дугу, а порой они кружились на одном месте целую вечность, без всякого видимого порядка.
Тем не менее дорога прошла без приключений: маршрут Луань Байфэн, похоже, был накатанным — она точно знала, где кроется опасность, и безупречно обходила каждый заслон.
Примерно через день впереди внезапно возникло раздробленное духовное владение — не что иное, как обломок погибшей звезды. Площадью оно было невелико, куда меньше Земли Пустоты, но издалека на нём отчётливо виднелись рукотворные постройки — целый ансамбль дворцов тянулся сплошной стеной.
Корабль опустился перед дворцовым комплексом, и оттуда тут же вышла служанка — и притом пятого ранга. Женщина с изумлением воскликнула:
— Госпожа, как так быстро вернулись?
Луань Байфэн стояла с мрачным лицом и промолчала. Признаться, что её подставили и ещё заставили подписать Свиток Верности, она не в силах была.
Служанка, разумеется, почувствовала неладное и с любопытством взглянула на незнакомого Ян Кая, но благоразумно ничего не спросила.
— Вали отсюда все! Займитесь каждый своим делом! Если кто осмелится хоть слово проболтать о том, что произошло, — мучиться будет так, что смерть покажется милостью! — холодно крикнула Луань Байфэн на своих подчинённых.
Те разбежались, точно птицы и звери при виде хищника, и вскоре исчезли.
— А ты тоже убирайся, — Луань Байфэн махнула рукой женщине пятого ранга. Та поклонилась и вернулась во дворец.
Вскоре на площадке остались только они вдвоём. Луань Байфэн обернулась на Ян Кая и зашагала в одном направлении.
Ян Кай, оглядываясь по сторонам с любопытством, шёл следом. Через некоторое время не удержался:
— Среда в Чёрной Тюрьме и правда суровая, но разве не говорили, что пребывание здесь ведёт к непрерывной утечке Мировой Силы, а в итоге — к обрушению Малого Мироздания и полной потере культивации? Почему я ничего не чувствую?
Луань Байфэн, не оборачиваясь, ответила:
— Здесь ты, конечно, ничего не почувствуешь. Это лишь дальний периметр. Если бы даже здесь было так, как бы я тут жила? А вот заглубишься — тогда сразу поймёшь.
Она остановилась, обернулась и с усмешкой предложила:
— Хочешь проверить? Чем глубже — тем ощутимее!
Ян Кай ухмыльнулся:
— Если и поеду, то только с тобой.
Лицо Луань Байфэн мгновенно потемнело. Она фыркнула, развернулась и снова повела дорогу.
Вскоре они подошли к одному из дворцов. Строение было возведено прочнейшим образом — стены явно покрывали многослойные запретные массивы.
Луань Байфэн извлекла нефритовую табличку, вложила в неё силу и слегка повела перед воротами. Из таблички вырвался поток света, и ворота с тяжёлым треском распахнулись.
Она ввела Ян Кая во дворец и, повторив тот же приём, последовательно открыла ещё три двери — каждая тяжелее предыдущей, за каждой открывался новый слой мощного массива.
Ян Кай посвистел:
— Твоё мастерство в искусстве массивов и впрямь впечатляет!
На сегодняшний день из всех, кого он встречал, в искусстве массивов больше всех преуспел Мастер Улян — создатель Девятиэтажного Небесного Массива. Но Луань Байфэн не уступала ему ни в чём. Когда Альянс Ста Домов осаждал Землю Пустоты, именно она разгадала тайны Девятиэтажного Небесного Массива и нашла способ его сломать.
Хотя Альянс в итоге потерпел жестокое поражение, а Кун Фэн был убит, это произошло не потому, что Луань Байфэн не справилась с массивом, — Земля Пустоты оказалась куда сильнее, чем все рассчитывали.
Способность Луань Байфэн за столь короткое время постичь тайны Девятиэтажного Небесного Массива сама по себе являлась свидетельством её выдающегося мастерства.
Пока они разговаривали, они вошли в обширный зал. Внутри стоял один за другим белые нефритовые стеллажи, тянущиеся аж до самого горизонта. На полках красовались ёмкости самого разного вида, выточенные из различных материалов — многие были выполнены из драгоценных камней и редких руд.
— Что это за место? — Ян Кай приподнял бровь.
Луань Байфэн хмыкнула:
— Сам догадайся! Тебе нужно много ресурсов для культивации? Вот они, перед тобой!
Даже несмотря на то, что он и сам догадывался, услышав прямой ответ, Ян Кай всё же обрадовался:
— Это твоя сокровищница? Превосходно!
Его божественное сознание тут же хлынуло потоком, мгновенно охватив весь зал и зафиксировав всё, что в нём находилось.
Даже будучи готовым к этому, Ян Кай основательно потрясён богатством Луань Байфэн: ресурсы для культивации, разложенные здесь, исчислялись по меньшей мере десятью тысячами комплектов.
Это была чудовищная цифра. Земля Пустоты, конечно, тоже могла бы выставить столько же — но только благодаря Звёздному Рынку, куда купцы со всех великих территорий свозили подсчитанные до последнего ресурсы.
Одна женщина сумела накопить подобное богатство — это было нечто пугающее.
Впрочем, имея во владении Чёрную Тюрьму — столь драгоценное место, — и копить веками, такое скопление было вполне естественным.
— Какого класса ресурсы здесь и в каком количестве? — с горящими глазами спросил Ян Кай.
Луань Байфэн отвернулась с неприязнью — в конце концов это было её собственное достояние, которое вот-вот заберёт чужой человек, и на душе было неспокойно.
— Ресурсы ниже четвёртого класса здесь не хранятся. Всё, что на этих стеллажах, — четвёртого класса и выше. Слева — четвёртого, более восьми тысяч комплектов. В центре — пятого, более двух тысяч. Крайние справа — шестого, около двухсот. Точного счёта не вела.
Ян Кай посвистел:
— Ты, пожалуй, самая богатая женщина во всех Трёх Тысячах Миров!