Шумный гул большого зала внезапно стих. Улыбки всё ещё висели на лицах, но каждый с изумлением перевёл взгляд на Цю Имэн и Ян Кая — лица были полны подозрений, словно они задавались вопросом, не ослышались ли, или, может быть, Цю Имэн ошиблась.
— Юная госпожа Цю, оказывается, тоже умеет шутить, — Хо Синчэнь внезапно расхохотался.
Присутствующие в зале опешили, а потом сдержанные усмешки поползли по их лицам — никто не ожидал, что у Цю Имэн есть и такая сторона.
Однако шутка была столь неудачной и лишённой всякого юмора, что собравшиеся лишь из вежливости притворились, что оценили её.
Цю Имэн сохраняла невозмутимое выражение лица, её прекрасные глаза скользили по собравшимся, и она не стала ни опровергать, ни спешить свести всё к шутке. Лишь помолчав довольно долго, она спросила:
— Весело, что ли?
Раздались сдержанные кашли, и все прибрали свои выражения лиц, выпрямившись на стульях.
— Возможно, вы думаете, что я шучу, но я говорю серьёзно. То, что вам достанется, — это пилюли хуньюань таинственного класса, низшей ступени. Пилюли уже у вас в руках — откройте и посмотрите сами. — Голос её был ровным и прямым, и тени шутки в нём не было.
— Не может быть! — Хо Синчэнь был полон недоверия и, покачав головой, продолжил: — Я сам принимал пилюли хуньюань — это пилюли высшей ступени небесного класса. Как они вдруг оказались таинственного класса?
Таинственный класс и небесный класс хоть и различались лишь одной ступенью, но разница в их ценности была огромна. Пилюли ниже таинственного класса — всего лишь пилюли. Но пилюли таинственного класса уже называются таинственными.
Каждая такая пилюля создавалась с великим трудом — нужно было не только собрать нужные материалы, но и вложить массу усилий и времени алхимику.
С момента прибытия людей из Долины Лекарственного Царя прошло всего полмесяца, и уровень этих алхимиков всем прекрасно известен.
Способность этих людей за столь короткий срок произвести такое количество пилюль высшей ступени небесного класса и так уже вызывала всеобщее восхищение.
Но когда Цю Имэн заявила, что это таинственные пилюли хуньюань, ей, разумеется, никто не поверил. Не говоря уже о том, что алхимики просто не смогли бы за столь короткий срок произвести достаточное количество таинственных пилюль для раздачи всем. А уж пилюли хуньюань и подавно не могли бы оказаться таинственного класса.
Хо Синчэнь, продолжая говорить, снял крышку с одной пилюльницы и высыпал одну пилюлю на ладонь. Легкомысленное выражение его лица мгновенно изменилось — он с изумлением уставился на пилюлю в своей руке.
Другие поступили точно так же, и в тот момент, когда пилюли высыпались на ладони, зал наполнился возгласами удивления и недоумения.
— Все вы занимаете немалое положение в своих Сектах, так что наверняка уже принимали пилюли хуньюань и хорошо разбираетесь в них. Смотрите сами, — Цю Имэн слегка улыбнулась и больше ничего не добавила.
Кстати, утром, когда она впервые увидела эту партию пилюль хуньюань, её реакция была такой же, как у Хо Синчэня — она решила, что Ян Кай шутит. Но, убедившись воочию, Цю Имэн была вынуждена признать: это действительно таинственные пилюли хуньюань низшей ступени!
— Как такое возможно? — Хо Синчэнь опешил. Одна таинственная пилюля хуньюань была равносильна нарушению всех закономерностей.
В потрясении молодой господин Хо поспешно высыпал все свои пилюли и стал проверять одну за другой — и с изумлением обнаружил, что каждая из них действительно таинственного класса.
— Как это возможно? — Хо Синчэнь был совершенно ошеломлён и на мгновение ощутил, будто это нереально.
— Посмотрите! На этих таинственных пилюлях есть узоры, похожие на человеческие меридианы! — раздался восклицающий голос, словно его обладатель увидел нечто невиданное.
— Пилюльный узор!
— Господи, у меня тоже есть несколько таинственных пилюль с узором!
— И у меня, целых четыре! Ха-ха-ха… Раньше я лишь слышал о пилюлях с узором. Не верилось, что увижу воочию!
И это при том, что узоры появились на пилюлях таинственного класса, и не на одной-двух, а на целых двадцати-тридцати процентах пилюль!
Все были ошеломлены, выражения их лиц менялись, но больше всего чувствовался восторг и возбуждение.
Пилюльный узор — если алхимик при создании пилюли обладает достаточно высоким мастерством, он может наделить её узором, похожим на человеческие меридианы. Вот что такое пилюльный узор.
Появление узора на пилюле мгновенно удваивало её ценность! Благодаря узору такая пилюля действовала гораздо эффективнее обычной, и сколько бы ни хранилась, не теряла своих свойств. Более того, со временем узор сам начинал впитывать духовную энергию мира, питая духовную сущность пилюли и усиливая её действие.
Над пилюльным узором существует ещё кое-что — пилюльное облако! Подобно призрачным облакам, оно окутывает пилюлю, и его эффект ещё более силён, чем у узора.
Однако всё это — лишь легенды. Несмотря на высокий статус присутствующих, увидеть пилюлю с узором им доводилось крайне редко. Дело не в том, что их Секты не могли позволить себе такие покупки, а в том, что обычный алхимик просто не способен их создать.
Многие алхимики, посвятившие себя алхимии, лишь благодаря воле случая изредка создавали одну пилюлю с узором. Чем выше класс пилюли, тем меньше шанс появления узора!
Пилюльный узор — символ высшего мастерства алхимика и признак совершенной пилюли!
А теперь как минимум двадцать процентов таинственных пилюль в руках каждого присутствующего оказались с узором! Эта пропорция была поистине пугающей.