Глава 4515. И это тоже можно?

— Два поединка, каждый из вас выиграл по одному — теперь ничья. Что касается последнего раунда, вы договоритесь сами, — У Чжэнци обвёл взглядом присутствующих. Это было условлено заранее и соответствовало неписаному правилу алхимиков Секты Сюаньдань, так что ни Ян Кай, ни Вэй Чэн не стали бы возражать.

Тем более что последний раунд был связан с алхимией, и У Чжэнци, будучи чистым воином, не мог вмешиваться.

На арене Ян Кай произнёс: — Алхимик Вэй, я новичок в секте и плохо знаком с её правилами. Пусть последний раунд будет по твоему выбору — мне подходит любой вариант.

Вэй Чэн хмыкнул: — Алхимик Ян очень уверен в себе. А если я предложу состязание в алхимических огнях — ты на это согласишься?

Едва эти слова прозвучали, среди алхимиков под ареной поднялся гул. Даже У Чжэнци поспешно поднял руку: — Этого нельзя!

Ян Кай с любопытством спросил: — А что такое состязание в алхимических огнях? Судя по их реакции, это было чем-то серьёзным.

Вэй Чэн покатил глазами: — Ты и этого не знаешь? Откуда ты вообще взялся — из какой-нибудь глухой деревни?

У Чжэнци пояснил: — Алхимик Ян, у каждого из вас есть свой алхимический огонь, и они различаются по силе. Ты недавно был в Пещере Священного Огня, так что должен иметь хотя бы общее представление: сильный огонь способен поглотить слабый, укрепив себя и поднявшись на ступень выше. Состязание в алхимических огнях построено именно на этом принципе. Но такие поединки чрезвычайно опасны — обычно заканчиваются тем, что огонь одной стороны оказывается полностью поглощён. А когда алхимический огонь поглощается, алхимик неизбежно получает серьёзный откат. Поэтому без глубокой вражды алхимики друг с другом обычно не состязаются в огнях!

Объяснив это Ян Кай, он повернулся к Вэй Чэну: — Алхимик Вэй, и ты, и алхимик Ян — лучшие кадры нашей Секты Сюаньдань. Сегодняшний поединок — не то неразрешимое противоречие. Обычными методами — пожалуйста. Но если ты предложишь состязание в алхимических огнях, не обвиняй меня, если я немедленно сообщу в Совет Старейшин и передам дело на их рассмотрение.

Вэй Чэн фыркнул: — Я просто так сказал. Разве я не знаю, как опасно состязание в алхимических огнях? Заместитель главы, не стоит воспринимать это всерьёз!

У Чжэнци кивнул: — Вот и хорошо!

Затем Вэй Чэн снова обратился к Ян Кай: — Раз уж не в алхимических огнях, а готовка эликсиров займёт слишком много времени, давай сравним, кто лучше извлекает лекарственную жидкость. Одна и та же трава — кто за меньшее время получит более концентрированный настой. Это просто и не отнимет много времени.

Ян Кай согласился без колебаний и сразу кивнул: — Хорошо!

Вэй Чэн явно был готов заранее — он хлопнул в ладоши, и воин Небесного ранга, которого Ян Кай ранее толчком сбросил с арены, тут же подбежал, неся два коробка.

Вэй Чэн сложил руки за спиной и произнёс: — Это два Цветка Созвездий. По возрасту и размеру они практически одинаковые. Алхимик Ян, можешь проверить и выбрать любой. Сегодня мы не будем использовать алхимический котёл — только собственный огонь для извлечения жидкости. Посмотрим, кто окажется сильнее!

Пока он говорил, воин уже поднёс Ян Кай коробки для осмотра.

Алхимики внизу загудели.

— Цветок Созвездий?! Алхимик Вэй хочет рафинировать Цветок Созвездий? Это непростая задача.

— Да. Среди трав Небесного ранга Цветок Созвездий — не самая дорогая, но одна из самых сложных для рафинации. Лучший алхимик Небесного ранга в Секте Сюаньдань, кажется, извлекал не более семидесяти процентов.

— Это ещё что. Говорят, даже алхимики Духовного ранга из Совета Старейшин извлекают не более девяноста процентов!

— Зато это отличный способ проверить базовые навыки алхимика. Интересно!

…

Гул разнёсся со всех сторон. Ян Кай смотрел на два коробка перед собой. Как и говорил Вэй Чэн, в них лежали две одинаковые травы — по размеру почти неотличимые. Выглядели они как цветок с ладонь, с восемью лепестками, а на лепестках были густо расбросаны серебряные точки, источающие мерное свечение, подобное ночному небу, усыпанному звёздами.

Ян Кай никогда раньше не видел подобного и смутно предположил, что это нечто характерное для Мира Оружия.

Вэй Чэн протянул руку: — Алхимик Ян, начинай!

Ян Кай слегка кивнул и наугад выбрал один коробок. Стражник с другим подошёл к Вэй Чэну. Тот взял в руки Цветок Созвездий и слегка улыбнулся: — Алхимик Ян, в рафинации Цветков Созвездий у меня особый опыт. В этом раунде ты проиграешь.

Если бы он не был уверен в себе, он бы не предложил такое задание и заранее не подготовил бы Цветки Созвездий.

Ян Кай ничего не ответил.

Раздался голос У Чжэнци: — Когда будете готовы — начинайте.

— Алхимик Ян, начинай! — Вэй Чэн негромко выкрикнул и одновременно направил свою духовную силу. В тот же миг в его руке вспыхнуло оранжево-жётое пламя — прозрачное и яркое, явно не рядовой Небесный Огонь, хотя конкретно какой это был вид, Ян Кай определить не смог. Пламя окутало Цветок Созвездий, то разгораясь, то угасая, и под контролем Вэй Чэна начало рафинировать лекарственную жидкость из цветка.