Пик Лунного Замка — духовная вершина, на которой сосредоточены Небесные Алхимики Секты Сюаньдань. Здесь живут исключительно Небесные Алхимики, и число их невелико — всего три-пять человек.
Гао Синьпэн обитает именно на этой вершине. Комплекс дворцов в левой части вершины — его владения. Хотя у Секты Сюаньдань немало духовных вершин, она не настолько расточительна, чтобы выделять каждому Небесному Алхимику отдельную гору. Лишь достигшие уровня Духовного Алхимика получают право стать хозяином целой вершины.
Таких мест, как Пик Лунного Замка, в Секте Сюаньдань насчитывается около двадцати. Иными словами, число Небесных Алхимиков в Секте Сюаньдань составляет как минимум несколько десятков, а то и целую сотню.
Это чудовищная цифра.
Помимо Гао Синьпэна, на Пике Лунного Замка проживают ещё двое Небесных Алхимиков — каждый выбрал понравившееся место: кто вырубает пещерное жилище, а кто, подобно Гао Синьпэну, возводит дворец.
Здесь имелось готовое пещерное жилище. Получив согласие Ян Кая, Гао Синьпэн привёл его сюда.
— Это пещерное жилище раньше принадлежало одному из старших братьев, — Гао Синьпэн провёл Ян Кая по коридорам, рассказывая обо всём. — Но более десяти лет назад тот исчерпал жизненные силы и скончался, так что жилище осталось пустым. Хотя оно расположено на склоне горы, и духи неба и земли здесь весьма благоприятны, и обстановка тоже неплохая. До моего жилища — всего полгоры пути, так что нам будет удобно общаться.
Ян Кай успешно выдержал испытание Секты Сюаньдань. Теперь он был официальным учеником тридцать четвёртого поколения этой секты и, разумеется, имел право на собственное пещерное жилище.
Гао Синьпэн был для Ян Кая проводником в Секту Сюаньдань и единственным человеком, которого тот здесь знал. Поэтому все эти мелочи были возложены на него руководством секты.
Гао Синьпэн охотно принял это — талант Ян Кая говорил сам за себя, и он был рад наладить с ним хорошие отношения.
Внутри пещерного жилища всё осталось таким, каким его оставил прежний хозяин. Было видно, что сюда регулярно приходили убирать, поэтому, несмотря на долгое отсутствие жильцов, оно по-прежнему выглядело чистым и новым.
Ян Кай не испытывал никакого недовольства. Совершив с Гао Синьпэном круг по жилищу и освоившись на новом месте, он сложил кулаки в приветствии:
— Благодарю за труды, Старший Брат.
Гао Синьпэн рассмеялся и хлопнул его по плечу:
— Мы свои, нечего церемониться. Сегодня уже поздно, отдохни здесь до завтра. Завтра я зайду, чтобы отвести тебя за получением жетона и регистрацией. Кроме того, ты только вступил в секту — предстоит оформить ещё кучу всячины... Ладно, тогда всё расскажу.
— Хорошо! — Ян Кай кивнул.
Проводив Гао Синьпэна, Ян Кай ещё раз обошёл своё пещерное жилище, нашёл место для отдыха и, закрыв глаза, приступил к регуляции дыхания.
Успешное прохождение испытания руководством Секты Сюаньдань сегодня, как полагал Ян Кай, во многом было обусловлено тем, что он владел формулами пилюль. Как и говорил ранее Гао Синьпэн, формулы — лучшее доказательство. Формулы пилюль, которыми владеет любая сила, строжайше хранятся в тайне, а уж формула столь драгоценной пилюли, как Десятиоборотная Бессердечная Пилюля, — подавно. Предыдущие алхимические опыты Ян Кая с избытком доказывали его принадлежность к традициям Секты Сюаньдань.
Ещё одной причиной, вероятно, был продемонстрированный им талант.
Даже если бы у руководства Секты Сюаньдань и были сомнения, выдающийся талант Ян Кая был бы более чем достаточным, чтобы склонить чашу весов в его пользу. Такого человека, даже не имеющего никакой связи с Сектой Сюаньдань, постарались бы удержать любыми средствами.
Раз испытание пройдено, о лишних тревогах можно было забыть.
На следующий день Гао Синьпэн явился рано утром и лично отвёл Ян Кая на регистрацию. Ян Кай получил идентификационный жетон и различные необходимые вещи.
Когда всё было оформлено, наступил полдень.
Двое вернулись на Пик Лунного Замка. Гао Синьпэн заранее заготовил пир: во-первых, чтобы отметить официальное вступление Ян Кая в Секту Сюаньдань, а во-вторых — приветствовать его прибытие.
За пиром двое вели себя непринуждённо и весело. После нескольких кругов Гао Синьпэн сказал:
— Младший Брат, наверху учли, что ты новенький и пока плохо знаком с порядками секты, поэтому тебе дали месяц на подготовку. Через месяц тебе, как и остальным Небесным Алхимикам, придётся идти в Алхимический Павильон и встать на очередь для выполнения алхимических заказов.
Лицо Ян Кая стало серьёзным:
— Что именно мне нужно подготовить?
Гао Синьпэн хмыкнул:
— Немало, я как раз хотел тебе об этом рассказать. — Он отпил вина, поставил кубок и продолжил: — Раз уж ты пойдёшь вставать на очередь, тебе нужен ученик-лекарь, который будет дежурить. У тебя ведь пока нет ученика-лекаря?
Ян Кай покачал головой.
— Для нас, алхимиков, ученик-лекарь — крайне важная фигура. Он и помощник в ведении мелочных дел, и ученик, которого мы обучаем лично. А раз дело связано с алхимией, ученик-лекарь обязан разбираться в лекарственных свойствах — не каждый сможет справиться. — Гао Синьпэн вытер рот. — Разумеется, эту проблему решить несложно. В Секте Сюаньдань всего может и не хватать, но новых учеников ежегодно поступает предостаточно. Можешь подобрать нескольких подходящих — я уверен, они будут только рады оказаться рядом с Небесным Алхимиком.
Ян Кай задумался и спросил:
— Помимо учеников секты, могу я набрать учеников-лекарей снаружи?