Слова Дуна Цин Ханя долетели до Лань Чуде, и её прекрасные глаза вспыхнули. Она улыбнулась и посмотрела на него: — Господин, что вас заставило вспомнить об этом?
Дун Цин Хань пожал плечами: — Просто так, между прочим.
Сказав это, он заговорил с Дун Цин Янь, стоявшей рядом, и действительно казалось, что он лишь обмолвился вскользь.
Лань Чуде приоткрыла рот — ей хотелось поговорить с Дун Цин Ханем подробнее о Янае, но она не могла заставить себя.
Глядя на фигуру впереди, Лань Чуде медленно покачала головой, понимая, что, вероятно, в этой жизни у неё больше не будет такой удачной возможности, как прежде.
Полчаса спустя все добрались до усадьбы.
Внутри было тихо — ни единой живой души, кроме Цюй Гаои, стоявшего у входа в зал, и нескольких простых служанок. Все остальные Цю И Мэн увела с собой.
Ян Кай суетился туда-сюда: рассаживал людей из Долины Лекарственных Царей в большом зале, приказывал слугам подавать чай — времени даже на то, чтобы поговорить со старшей сестрой-ученицей, у него не было.
Люди из Долины Лекарственных Царей не умели фальшивить и не любили церемоний, а к тому же не считали Ян Кая чужим, так что атмосфера сразу стала непринуждённой и тёплой.
Час спустя Цю И Мэн вернулась со своими людьми, усталыми и покрытыми пылью. Она водила девять групп людей лишь по городу, не нападая ни на кого, но и этого было достаточно, чтобы внушить страх остальным потомкам Яна.
Ян Кай представил Цинь Цзэ каждого из своих союзников по очереди, но тот лишь слегка кивнул в ответ, не проявляя особого интереса.
Гордость алхимиков была налицо — и то Цинь Цзэ снизошёл до этого лишь из уважения к Ян Каю. В обычное время он вряд ли вообще согласился бы встретиться с этими людьми.
Цю И Мэн поспешно взялась за размещение людей из Долины Лекарственных Царей. Цинь Цзэ оказал ей небольшую честь — улыбнулся и произнёс несколько тёплых слов, похвалив Цю за достойную преемственность рода. Цю И Мэн засмеялась, зашумев, как цветущая ветка, и стала скромно отнекиваться.
Вскоре всё было улажено.
Пока Цю И Мэн была занята, Ян Кай тоже не сидел без дела. Вынужденный на этот раз действовать решительно, он немного нарушил собственные планы, и потому сегодня вечером было необходимо организовать оборону — мало ли, его братья, кипящие злостью, не решатся ли на совместное нападение.
Он занимался этим до самого вечера, прежде чем наконец освободился.
Уже собираясь отправиться отдыхать, он был остановлен Цю И Мэн в тени.
— Что тебе нужно? — Ян Кай посмотрел на прекрасные глаза в темноте с недоумением.
— Хм, я сама хотел тебя спросить — куда ты так торопишься? — Цю И Мэн встала у него на пути, оглядывая его с ног до головы.
— Тебе какое дело?
Цю И Мэн снова фыркнула и странным тоном произнесла: — Ты мне можешь не говорить — я и так знаю. К своей младшей сестре-ученице идёшь?
— Да, — честно признался Ян Кай.
— Давно заметила, что между вами нечто особенное, — Цю И Мэн чуть скривилась, слегка покусав губу, и спросила: — Она из твоей школы?
— Верно. Она тоже из Павильона Лин Сяо.
— Но почему я заметила, что Цинь Цзэ и его люди относятся к ней с таким почтением? Даже более почтительным, чем к тебе. Она ведь вроде бы совсем молодая... Странно, нет ли тут чего-то скрытого? — Цю И Мэн была во власти недоумения. Когда она размещала людей из Долины Лекарственных Царей, то собственными ушами слышала разговор Цинь Цзэ и Ся Ниншан — тот явно говорил с ней так, как младший говорит со старшим, и это казалось ей весьма необычным.
— Причины есть, но объяснить их трудно. Через некоторое время ты и сама всё поймёшь, — Ян Кай не стал вдаваться в объяснения.
— Это часть твоего плана — подкрепление?
— В планах было, но я не ожидал, что придёт столько людей.
Цю И Мэн рассмеялась: — Тридцать алхимиков из Долины Лекарственных Царей, да ещё и один таинственного класса! Ян Кай, тебе крупно повезло. Когда это разнесётся, к тебе наверняка потянутся многие.
Ян Кай медленно покачал головой: — Здесь есть и выгода, и невыгоды. Это ты должна понимать лучше меня.
Цю И Мэн кивнула: — Ты не хотел выделяться из толпы, но теперь дерево слишком велико — ветер его не обойдёт. Что дальше? Собираешься и впредь прятать свои когти?
— Почему бы и нет? — Ян Кай широкой улыбкой озарил лицо. — Красавица, ты, похоже, увидела только эффект, произведённый появлением этих людей из Долины Лекарственных Царей, но не подумала о их боевой силе. Да, когда они пришли ко мне, мои братья, несомненно, встревожились. Но не забывай — у этих людей почти нет боевого мастерства. Как только мои братья остынут и осознают это, они перестанут воспринимать их всерьёз.
Цю И Мэн замерла на мгновение, а затем кивнула: — Да, я тоже увлеклась их появлением и упустила этот момент.
Даже с присоединением этой группы алхимиков, чтобы боевая мощь сторонников Ян Кая вышла на принципиально новый уровень, потребуется как минимум три месяца — и это при условии бесперебойного снабжения материалами.
Три месяца — срок, за который может произойти очень многое.
Тем более что в их усадьбе тоже есть алхимики — правда, их уровень не идёт ни в какое сравнение с мастерами из Долины Лекарственных Царей.