Тысячи глаз мгновенно распахнулись — увиденное казалось невероятным.
Удар копьём, нанесённый мастером пятого ранга Открытого Неба изо всех сил, был пойман одной рукой другим мастером пятого ранга?! Какая же невообразимая сила для этого нужна.
— Ты из Небесного Меча? — Ян Кай окинул Кун Тяньюя оценивающим взглядом. — Кун Фэн — твой отец?
Приглядевшись внимательнее, он действительно разглядел сходство: этот парень по имени Кун Тяньюй во многом напоминал Кун Фэна очертаниями лица.
Кун Тяньюй, опомнившись от первоначального шока, резко встряхнул рукой. Копьё зазвенело и завибрировало, высвобождаясь из хватки Ян Кая. Легко и невесомо он отступил на два шага, увеличивая дистанцию, и с настороженным удивлением посмотрел:
— Ты...
Внутри он был потрясён — у этого парня невероятная сила. Совсем не было заметно, чтобы Ян Кай хоть сколько-нибудь задействовал мировую мощь, а тот просто схватил копьё голыми руками. Иными словами, он применил чисто физическую силу своего тела.
Чтобы мастер пятого ранга Открытого Неба довёл крепость тела до такого уровня — это было немыслимо и неслыханно. По крайней мере, на пути своего становления Кун Тяньюй никогда не встречал существ с подобной силой.
Но он не знал, что трёхсотчжанговая драконья форма Ян Кая порождала колоссальную мощь, и среди воинов того же ранга практически не существовало тех, кто мог бы превзойти его в чистой силе и прочности тела.
— Небесный Меч, хи-хи-хи... — Ян Кай вдруг негромко рассмеялся. — Неплохо, неплохо. Я к вам не шёл, а вы сами ко мне явились. Какая занимательная история.
Он вернулся из Пещеры Бесследной Тени, освободившись из заточения, и ради великой клятвы сердечных демонов Хозяйки уничтожил две великие силы — Санлутань и Золотодужье, — отчего прежний Союз Стог Дворов пришёл в ужас. Один за другим они являлись на звёздный рынок Пустотной Земли, привозя щедрые дары и испрашивая аудиенции, опасаясь, что их ждёт та же участь.
К тем, кто когда-либо принимал участие в осаде Пустотной Земли, Ян Кай относился без особых эмоций. Все они лишь под давлением тех или иных обстоятельств были вовлечены в Союз Стог Дворов. Пустотная Земля ныне обладала немалой мощью, и не стоило тратить время и силы на разборки с мелкими силами.
Но Небесный Меч он не собирался прощать.
Он и раньше планировал набрать людей и отправиться туда, чтобы основательно расквитаться — за обиду отомстить, за зло заплатить. Но Великий Диспут, созванный Инь-Ян Небем, вынудил его сначала прибыть сюда.
И тут, оказывается, он повстречал сына Кун Фэна!
Видимо, Цин Куй намеренно направил его на Вершину Судьбы.
— Эх! — Ян Кай тяжело вздохнул. — Вот неприятность. Я ещё хотел действовать незаметно, но похоже, это не выйдет!
Он знал нынешнее положение дел на Великом Диспуте — все участники были мастерами Открытого Неба не выше пятого ранга, а он, шестой ранг, тихонько присоединился к ним — как взрослый, пробравшийся в детский сад. Победа и занятие первого места были бы бесспорны.
Если он покажет свою истинную силу, расклад на Диспуте обязательно изменится, и тогда на форум могут прийти не только пятые ранги.
Он задумался... Не это ли хотели увидеть Сюй Лин Гун и Цин Куй? Конечно, именно это! Он наконец понял, почему он и Цюй Хуашан были пойманы в постели — всё это было заготовлено Сюй Лин Гуном.
Какой же он хитрый старик!
Зная, что всё это ради Цюй Хуашан, Ян Кай всё равно был не в восторге. Быть подставленным без всякой причины — разве может это вызвать радость?
— О чём ты там болтаешь? — Кун Тяньюй яростно уставился на него, постепенно приходя в себя от потрясения. Сила Открытого Неба определялась глубиной их малых миров, а не крепостью рук. Да, его действительно покоробило, когда Ян Кай схватил копьё, но теперь он уже пришёл в норму.
— Как бы то ни было, сегодня ты умрёшь здесь! — Кун Тяньюй вновь взмахнул копьём, указывая на Ян Кая, и нанёс стремительный удар. На древке копья клубилась мощь опытного мастера пятого ранга, мировая энергия растекалась вокруг, и каждый выпад оставлял в пустоте чёрный след, долго не способный затянуться.
— Я — молодой глава Небесного Меча, наследник будущего правителя союза, и вся слава мира собрана во мне! А ты... всё из-за тебя меня оттеснили те старперы в союзе! Но что с того? Лишь бы я завоевал первое место на этом Диспуте — и я стану зятем Инь-Ян Неба! Тогда я заставлю их пасть на колени предо мной, прижаться лбом к земле и в слёзах молить о пощаде! Ха-ха-ха! Видишь? Вот она, разница между тобой и мной! Да, ты тоже пятый ранг, но как ты можешь сравниться со мной? Я в этом ранге пребываю уже несколько столетий, а ты лишь недавно в него вступил. Уворачивайся, давай, уворачивайся дальше — посмотрим, сможешь ли ты... э...?
Громкая болтовня оборвалась на полуслове. Всё тело окаменело, и выражение звериной злобы на лице постепенно сменилось искажённым ужасом. Глаза судорожно уставились на собственную руку.
Там, где должен был находиться его копьё — артефакт пятого ранга, который Кун Фэн лично заказал для него, когда он вступил в пятый ранг Открытого Неба.
Но теперь там было пусто. Артефакт пятого ранга, который сопровождал его несколько столетий, исчез!
Он поднял взгляд — и увидел своё копьё в руках Ян Кая, который небрежно выписывал им несколько розочек.
Когда...?!
Зрачки Кун Тяньюя мгновенно сжились до размера игольного ушка, капля холодного пота выступила на лбу и скатилась по щеке. Перед ним стоял совершенно обычный на вид молодой человек, но ему казалось, что он видит, как перед его лицом медленно распахиваются врата смерти.
Остальные тоже пришли в ужас.
Ведь только что Кун Тяньюй наносил удар за ударом в неистовом порыве, и казалось, что Ян Кай лишь уворачивается и обречён на гибель.
Но за одно мгновение ситуация изменилась таким потрясающим образом!
Артефакт Кун Тяньюя был отнят противником!