После продолжительного ожесточённого боя два могучих Кайтянь шестого класса сражались на равных, когда кто-то вдруг подбежал и доложил: — Третий хозяин горы, Четвёртая хозяйка горы! У того вулканического кратера — подозрительное движение!
Гэн Цин, услышав это, напряг зрение и перевёл взгляд в ту сторону. Мгновение спустя он понимающе произнёс: — Это двое пятоклассных подчинённых Лань Южо. Под кратером бурлят потоки лавы — значит, внизу есть подземные ходы. Те двое, почуяв опасность, пытаются бежать... Стой, а кто это ещё?
Чжоу Я тоже смотрела в ту сторону и, поразмыслив, произнесла: — Похоже, это тот парень, что ранил Второго брата. Выглядит так, будто он тоже серьёзно пострадал от его рук — прошёл уже месяц с лишним, а он всё ещё без сознания. Теперь при бегстве его даже несут на спине.
Гэн Цин кивнул: — Похоже, так и есть. Четвёртая сестра, тех троих оставь себе. Если удастся их схватить, это встревожит Лань Южо, и тогда Второму брату станет легче.
Чжоу Я по колебалась: — Но Второй брат здесь...
Гэн Цин улыбнулся: — Четвёртая сестра, не беспокойся. Я позабочусь о нём, и с Вторым братом всё будет в порядке. Когда придёт подходящий момент, я сам присоединюсь к нему для совместной атаки.
Только тогда Чжоу Я кивнула: — Тогда я отправляюсь.
Она подала знак окружающим, и тот же миг более десятка воинов ринулись за ней, преследуя бегущих.
За сотню ли впереди Повар бежал, неся Ян Кая на спине, его ноги были быстрее ветра. Бухгалтер, держа в руке золотой абакус, прикрывал тыл. Оглянувшись, он увидел, как позади мелькают силуэты и клубятся потоки света, и вскрикнул в ужасе: — Повар, беги быстрее! Они нас догоняют!
Как и предрёк Гэн Цин, под кратером бурлила лава, и внизу пролегали многочисленные подземные ходы. Хозяйка и остальные жили здесь почти год и тщательно изучили все окрестные тоннели — именно на случай, если однажды придётся прорываться из окружения.
Хозяйка вышла первой и тут же вступила в бой. Повар и Бухгалтер, увидев это, немедленно взяли Ян Кая и бежали через другой выход.
Несмотря на скрытность действий, их обнаружили. Теперь, когда преследователи надвигались сзади, им оставалось лишь бежать изо всех сил.
Оба были лишь Кайтянь пятого класса, к тому же с обузой в виде Ян Кая. Чжоу Я — Кайтянь шестого класса — возглавляла погоню лично, и с ней было более десятка воинов. Силы были совершенно несопоставимы. В прямом столкновении они не имели бы ни единого шанса.
Единственный путь к спасению — бежать и одновременно мысленно молиться, чтобы с Хозяйкой всё было в порядке.
Побег продолжался. Лицо Бухгалтера побелело: — Повар, мы, кажется, не уйдём. Эта женщина слишком быстра.
Между Кайтянь шестого и пятого класса — всего одна ступень разницы, но разница в силе колоссальная. Один нормальный Кайтянь шестого класса без труда справляется с тремя-пятью Кайтянь пятого класса в окружении, а скорость полёта у него тоже выше.
Чжоу Я была полна решимости, и Повар с Бухгалтером, несмотря на все свои усилия, не могли оторваться. Расстояние между ними неуклонно сокращалось.
Тогда Повар резко схватил Ян Кая со спины и передал Бухгалтеру: — Забирай его и беги! Я её задержу!
Бухгалтер поймал Ян Кая и, не раздумывая ни секунды, стиснув зубы, водрузил его себе на плечо и ринулся вперёд. Сейчас было не время для разговоров — каждая секунда промедления ухудшала их положение.
Позади Повар сделал глубокий вдох, и его тело стремительно раздулось, мгновенно превратившись в гиганта высотой в несколько десятков чжанов, упирающегося головой в небо. Фартук, повязанный вокруг его пояса, развевался на ветру, а на груди гордо красовался громадный знак — «мясник».
В левой руке Повар держал мясницкий нож, в правой — разделочную доску. Лицо его было суровым, а во всём облике читалась непреклонная решимость.
Он отбросил разделочную доску назад. Она тут же раздулась на ветру, словно стремясь покрыть собой всё небо и землю. Чжоу Я и её воины, не успевшие опомниться, оказались на поверхности доски и тут же были скованы какой-то непонятной силой, лишившись возможности пошевелиться.
Повар поднял мясницкий нож и, стиснув зубы, взревел: — Я — нож и доска, а вы — мясо и рыба!
— Режь, режь, режь!
Мясницкий нож обрушился вниз. Вспышки лезвия заполнили пространство между небом и землёй. В этот миг весь мир словно превратился в его кухню, и в этой кухне вселенной он был хозяином всему.
Чжоу Я была поражена. Она и представить не могла, что Кайтянь пятого класса способен обрушить такую чудовищную мощь. Подобная сила — далеко не то, что обычно бывает у пятоклассника. Даже она, будучи Кайтянь шестого класса, оказавшись на этой доске, почувствовала ужас — словно её действительно вот-вот разрежут на бесчисленные куски.
Она не посмела терять ни мгновения. Резко вскрикнув, она направила мировую силу и, поднимая руки и опуская их, воспроизводила одну тайную технику за другой, обрушивая их на Повара с оглушительным громом.
Приведённые ею более десяти Кайтянь среднего класса тоже не стояли сложа руки — каждый применял свои тайные техники и Артефакты, и на мгновение мировые силы вздыбились в полном хаосе.
Всего лишь три вздоха — и гигантское тело Повара резко отклонилось назад. Изо рта хлынула кровь, и он, словно лопнувший мех, мгновенно уменьшился обратно. Разделочная доска, покрывавшая мир, тоже вернула свой истинный облик и была им забрана обратно.
Вспышки клинка рассеялись, мировые силы утихли. Чжоу Я подняла глаза и увидела, как Повар, харкая кровью, мгновенно исчез из виду. Его дородная фигура двигалась с невероятной ловкостью. Она покраснела от злости и вскричала: — В погону! Не дайте ему уйти!
Она, Кайтянь шестого класса, возглавляла погоню лично, но была задержана одним-единственным Кайтянь пятого класса. Пусть это длилось лишь несколько вздохов, но этого было достаточно, чтобы испытать глубокий позор, не говоря уже о том, что у неё было более десяти подчинённых.
Тем временем ситуация на стороне Хозяйки была не менее серьёзной. Юнь Фэйбай долго не мог одержать верх, и это начинало бить по его самолюбию. Гэн Цин, увидев это, немедленно вмешался, подключившись к атаке.
Двое горных владык Сюаняншань, объединив силы, могли дать бой даже Кайтянь седьмого класса.
Однако они с ужасом обнаружили, что Лань Южо по-прежнему могла с ними справляться!