Похоже, эта женщина оказалась рядом Юй Фэйбая и стала его игрушкой вовсе не по собственной воле — лишь по каким-то обстоятельствам она была вынуждена.
К несчастью, её сила была слишком слаба, чтобы сопротивляться. Убив Юй Фэйбая на горе Сюанян и ранив его, Ян Кай дал ей искру надежды, и она пришла, чтобы поделиться разведывательными данными.
Ян Кай убрал нефритовую палочку и исчез с места.
Раны ещё не зажили, и он не был уверен, правдивы ли слова той женщины. А вдруг она заманивает его к засаде из погони — тогда придётся гораздо хуже. Лучше всего сменить позицию.
Спустя мгновение он прятался в подземном логове на другой безжизненной горе, сосредоточившись на исцелении.
Рана на шее выглядела ужасающе, но стоило вытеснить остаточную силу Юй Фэйбая — а это была всего лишь плоть. С нынешней крепостью тела Ян Кая потребовалось не более трёх-пяти дней, чтобы полностью восстановиться.
Прошли дни. Ян Кай снова извлёк нефритовую палочку, проверил своё положение и, сопоставив данные с картой, превратился в полосу света и помчался в нужном направлении.
Более чем через полдня он остановился на краю огромного кратера вулкана и взглянул вниз. Глубина была бездонна, внизу бурлила раскалённая лава, извергаясь вверх; с кратера постоянно валил густой чёрный дым. В радиусе тысячи ли таких вулканических кратеров было бесчисленное множество, и время от времени из них вырывались потоки лавы, превращаясь в раскалённые реки.
Местность здесь была ещё более неприятной, чем в других частях пещеры. Согласно информации из нефритовой палочки той женщины, Хозяйка спряталась именно здесь — с Поваром и Бухгалтером.
Во всей Бездонной Пещере Без Тени мест, способных устоять перед ветром Бездонного Пустотного порыва, было немного. Помимо тремя великими силами занятых штаб-квартир, этот вулканический кратер был одним из них, хотя его защитные свойства были far weaker — он мог несколько смягчить влияние ветра, но не сравниться с тем, что давали тремя великими силами контролируемые территории.
Ян Кай потёр нос — он немного покраснел от укола совести. Подумалось: Хозяйка — шестого класса Открытого Неба, драгоценная и изнеженная, — искала для него ресурсы для культивации и в итоге попала в Бездонную Пещеру Без Тени, вынужденная прятаться в такой ужасной местности.
Был ли он слишком упрям, когда любой совет отклонял, стремясь достичь высшего класса Открытого Неба?
Ян Кай глубоко вдохнул — резкий, едкий воздух пронзил лёгкие, словно тысяча иголок. Стоя на краю кратера и глядя вниз, он окликнул: — Есть кто дома?!
Внизу, среди бурлящей лавы, в одном из тоннелей были установлены запретные знаки, превратившие его в обитаемое пространство.
Крупный, широкоплечий Повар вдруг распахнул глаза, прислушался и толкнул локтем Бухгалтера: — Ты тоже что-то слышал?
Бухгалтер раскрыл мутные, словно мёртвые рыбы глаза и взглянул на него: — Что слышал?
Повар почесал затылок: — Мне кажется, я услышал голос Ян Кая.
Бухгалтер поспешно покосился на Хозяйку, его глаза побелели ещё сильнее, и он свирепо посмотрел на Повара: — Не неси чепуху! Этот парень — всего лишь на уровне Императора-Суверена, как он вообще мог попасть в Бездонную Пещеру Без Тени? Тебе наверняка послышалось.
Повар кивнул: — Тоже верно… Стоп, подожди, послушай…
Выражение лица Бухгалтера тоже стало странным. Пока он разговаривал с Поваром, он действительно услышал знакомый окрик, правда приглушённый гулом бурлящей лавы, и без подсказки Повара не обратил бы внимания.
Неподалёку Хозяйка тоже распахнула глаза, в её прекрасных взглядах читались подозрение и недоумение.
Мгновение спустя её красивые глаза озарились гневом, и она стиснула зубы: — Негодный мальчишка!
Она поднялась — подол её белоснежного платья развевалась, и она вылетела наружу.
Повар и Бухгалтер переглянулись и поспешили следом.
На вершине кратера Ян Кай окликнул несколько раз, но внизу не было ни движения, ни звука. Подумал — а не обманула ли его та женщина? Может, Хозяйка вовсе не прячется здесь?
Но зачем ей было рисковать жизнью ради лжи? Она ведь не могла быть уверена, что он её не убьёт?
Он уже собирался спуститься, чтобы осмотреться, когда его взгляд упал на бурлящую лаву — и он нахмурился.
Спустя мгновение лава, словно невидимая рука взяла её, стремительно закрутилась, образуя гигантский водоворот, а из самого его центра вылетела фигура — белоснежное офиантское платье было ярким даже среди этого чудовищно враждебного ландшафта. Белизна была чиста и незапятнанна, как лотос на вершине снежной горы.
Ещё не долетев, знакомая аура уже обрушилась на него.
Ян Кай расплылся в глупой, радостной улыбке и крикнул: — Хозяйка!
И помчался к ней, раскинув руки, и крепко-крепко обнял её!
Лицо Хозяйки было холодным, готовым капать водой, — она ещё не успела произнести ни слова, как неожиданно оказалась в объятиях и застыла.
Повар и Бухгалтер, вылетевшие за ней из лавового водоворота, увидели это и опешили.
Повар разинул рот — хватило бы места для целой рыбы. Потом ткнул Бухгалтера: — У меня что, глаза разъехались? Нашу Хозяйку кто-то обнял?!
Бухгалтер тоже оцепенел, но тут очнулся и рассвирепел, высек свой абакус, защёлкавшийся громко и яростно. Он ринулся вперёд, и из него хлынула убийственная аура: — Кто посмел обижать нашу Хозяйку! Давай вместе прихлопнем его!
Повар ухватил его за рукав: — Не волнуйся, не волнуйся! Хозяйку так просто не обнять. Если бы дело дошло до драки, нас бы туда и не подпустили.
Бухгалтер посмотрел на него, помолчал и кивнул: — Ты прав.