День за днём в Звёздный рынок стекалось множество воинов. Менее чем через месяц после завершения второго аукциона число бойцов, согласно данным Дудуфу, достиглодвухсот тысяч.
Подобная цифра давно превышала все пределы того, что мог вместить прежний Пустотный звёздный рынок. Не будь Ян Кай заранее позаботился о расширении его масштабов, рынок уже был бы раздавлен наплывом людей.
Чем больше людей прибывало, тем больше возникало проблем. Ежедневно кто-то учинял беспорядки, и только после того как патруль Звёздного рынка задержал множество нарушителей, обстановка снова стабилизировалась.
Бывшие хозяева лавок, прежде сбежавшие, теперь один за другим возвращались, собирались толпой перед Дудуфу, протестуя и требуя возврата своих помещений. Земля Пустоты на все их претензии отвечала равнодушием. После того как первое предупреждение не возымело действия, всех задержали и бросили в подземелье.
Около трети всех лавок Звёздного рынка уже было сдано в аренду, и одних лишь арендных платежей собиралась колоссальная сумма.
Торговцы, приехавшие издалека, арендовали здесь помещения и вели торговлю, привлекая на рынок всё больше народу. Нынешний Звёздный рынок Пустоты больше не был пустым местом — здесь можно было купить любой товар и продать всё что угодно.
Всё входило в нормальное русло.
Если такая обстановка продержится год-полтора, рынок окончательно стабилизируется, войдёт в положительный цикл и больше не потребует пристального внимания.
Все с нетерпением ждали начала третьего аукциона.
В покоях Ян Кая Бянь Юйцин появлялась каждые две недели, докладывая о положении на Звёздном рынке. Сегодня она пришла, как обычно.
— Глава секты, — доложила она, — согласно наблюдениям наших людей, на Звёздный рынок, вероятно, уже проникли представители Дунтяней и Фуди. Однако они, скорее всего, скрывают свои личности, и мы не можем точно определить, от каких именно обителей пришли.
Ян Кай слегка кивнул: — Тяньюаньчжэньинь дань — дело чрезвычайной важности, так что они, естественно, послали людей для разведки.
— Тогда, Глава секты... стоит ли установить с ними контакт?
Ян Кай покачал головой: — Притворимся, что мы ничего не знаем. Если они скрывают свои личности, значит, не желают выдавать своё присутствие. Если им понадобится что-то, они сами нас найдут... Кстати, на первом аукционе Тяньюаньчжэньинь дань был куплен за 140 000 каким-то торговцем, оставшимся на Звёздном рынке?
Бянь Юйцин улыбнулась: — Глава секты прав. Тот хозяин Цзинь занимался мелким бизнесом, не имел связей и не хотел расставаться со своей лавкой, а потому остался на рынке и сорвал куш.
— Найти людей, которые будут его охранять. Если кто-нибудь попытается выкупить у него Тяньюаньчжэньинь дань — сообщите нам.
На лице Бянь Юйцин мелькнуло понимание: — Глава секты имеет в виду...
Ян Кай усмехнулся: — Кто предупреждён, тот вооружён.
Бянь Юйцин кивнула и поклонилась: — Глава секты может быть спокоен. Ранее Старейшина Лу предупредил тех торговцев: если при продаже пилюль понадобится помощь — обращайтесь к Земле Пустоты, мы не останемся в стороне. У них нет ни фона, ни покровителей, и если они действительно захотят продать пилюлю, на всякий случай обратятся именно к нам.
— Прекрасно. Ещё одно — тихо распространите слух, что мне требуются ресурсы инь-направления верхнего качества.
— Есть! — Бянь Юйцин поклонилась. — Если у Главы секты нет других поручений, разрешите откланяться.
— Иди. — Ян Кай махнул рукой.
Бянь Юйцин почтительно отступила, но, едва выйдя за порог, тут же вернулась.
Ян Кай посмотрел на неё: — Ещё что-то?
Бянь Юйцин ответила: — Глава секты, только что поступило сообщение, что к Земле Пустоты прибыли ваши друзья и желают вас навестить.
— Друзья? — Ян Кай приподнял брови. — Кто именно?
— Говорят, из Даячжоу. Кто конкретно — неизвестно.
— Даячжоу! — Глаза Ян Кая загорелись. Ему сразу стало понятно, кто прибыл, и он тут же распорядился: — Просите их сюда!
— Есть!
Несколько мгновений спустя перед покоями Ян Кай стоял, встречая гостей. Издали приближалась группа из нескольких человек. Когда они подлетели ближе, он выступил на несколько шагов навстречу.
Шестеро пришедших — Бянь Юйцин лично привела их — опустились перед Ян Каем недалеко. Впереди стоял грузный широкоплечий мужчина, рядом — женщина. Оба были Кайтяни третьего класса — это были знакомые Ян Кая Вэй Цюэ и Тао Жунфан из Даячжоу. За ними стояли двое мужчин и двое женщин: пожилой мужчина и молодой парень.
Все шестеро были хорошо знакомы Ян Каю, и при виде их в памяти всплыли давние воспоминания.
Однако гости были заметно скованными. Даячжоу был лишь силой третьего ранга, а его глава — всего лишь Кайтянь третьего класса. Нынешний размах Земли Пустоты соответствовал только лучшим силам второго ранга, а Кайтяни среднего класса появлялись здесь один за другим. Попав сюда, они невольно ощутили давление.
Увидев вышедшего навстречу Ян Кая, пожилой мужчина и одна из женщин не скрыли радости и ускорили шаг, но тут же, вспомнив о чём-то, снова замедлились.
— Даячжоу, Вэй Цюэ приветствует Главу секты Ян! — Вэй Цюэ выступил на шаг вперёд и, сцепив кулаки, громко поздоровался.