Формация была открыта, и тени один за другим опускались в пределы Семиискусной Земли. Пришедших было более чем достаточно — несколько сотен самых разных людей.
Однако, понаблюдая в тишине, Ян Кай обнаружил, что при таком множестве людей они представляли лишь каких-то двадцать-тридцать организаций — ведь из каждой приходили сразу по несколько человек.
Некоторые из этих организаций возглавлялись воинами Кайтянь, но все они были нижнего ранга — в основном третьего класса, с горсткой второго класса. А некоторые и вовсе возглавлялись воинами Императора-Владыки, что несколько удивило Ян Кая: какая организация могла быть настолько жалкой, что у них не нашлось бы даже одного воина Кайтянь?
Во главе шёл полустарик с белоснежными волосами, но ясными глазами и бодрым видом. Опустившись на землю, он тут же сложил руки в поклоне и обратился: «Ученик Пристанища Золотого Сияния Хун Цзи приветствует Госпожу!»
Ян Кай, будучи всего лишь Императором-Владыкой, его совершенно не интересовал — обращение было адресовано Юэ Хэ.
Представители всех остальных организаций за его спиной тоже сделали шаг вперёд и хором произнесли: «Приветствуем Госпожу!»
Юэ Хэ поспешно замахала руками и весело воскликнула: «Нет-нет, вы ошибаетесь!»
Хун Цзи, не понимая, спросил: «В чём я ошибаюсь? Прошу, Госпожа, укажите мне на мою оплошность.» Он внутренно облегчённо вздохнул — ещё до прибытия все гадали, какой характер у новой хозяйки Семиискусной Земли. Если окажется человеком мягким — что ж, слава богу, а если нет — на этот раз вряд ли удастся избежать большой крови.
Увидев выражение лица и услышав интонации Юэ Хэ, он сразу понял: эта женщина хоть и обладает высокой силой, но не из тех, с кем бывает сложно. Визит, скорее всего, пройдёт без особых неприятностей.
Юэ Хэ прижала губы и улыбнулась: «Я вовсе не Госпожа — я лишь служанка. А хозяином здесь является мой молодой господин.» При этом она указала на Ян Кая.
Все присутствующие были глубоко поражены. Большинство из них не могло оценить силу Юэ Хэ, но те немногие воины Кайтянь третьего класса, которые были среди них, отлично понимали: перед ними женщина невообразимой глубины силы — бесспорно, воин среднего ранга Кайтянь.
И вот воин среднего ранга Кайтянь называет себя служанкой, а тот молодой человек-Император-Владыка рядом с ней — настоящий хозяин?
Какого же происхождения этот молодой человек!
Но каким бы ни было его происхождение, никто не посмел проявить небрежность — все посуровели и снова поклонились: «Приветствуем Владыку!»
Сам Хун Цзи низко склонил голову, дотянув почти до самых колен, и произнёс, полный страха: «Я, старый дурак с туманными глазами, прошу Владыку простить мою дерзость!»
Ян Кай тихо рассмеялся и махнул рукой: «Неведение не виновно. Вставайте все.»
«Благодарим Владыку!» Все поднялись и взглянули на Ян Кая уже иными глазами. Раньше они, конечно, его видели, но ни один не обратил внимания, считая его просто прислужником Юэ Хэ. А теперь выяснилось, что воин Кайтянь пятого ранга — лишь прихвостень!
Хун Цзи мысленно вытер со лба пот и с угодливой улыбкой обратился к Ян Кую: «У Владыки облик дракона и тигра, необычайная аура — нет ничего удивительного в том, что вы приобрели эту Семиискусную Землю! Теперь, когда земля сменила хозяина, это удача как для всего Семиискусного края, так и для нас!»
Старый пройдоха открыто льстил, чем вызвал тихое презрение у многих, но все кивали и поддакивали — делать нечего. Раньше они зависели от воли Семиискусного Небесного Владыки, а теперь им приходилось считаться с Ян Каем.
Такова участь малых организаций — если только не бежать прочь из Семиискусного края.
Но даже покинув Семиискусный край, куда деваться? Мир велик, но любая обжитая область давно уже занята, и на чужой территории неизбежно возникнут конфликты.
Ян Кай сдержанно улыбался, выглядя загадочным и неуловимым.
Хун Цзи снова заговорил: «Прошу простить мою дерзость — как мне именовать Владыку?»
Ян Кай на мгновение замешкался — он действительно ещё не придумал подходящее имя, но тут же мило улыбнулся: «Назовите меня Настоящий Владыка Пустоты.»
В Звёздном Мире его титул звучал как Великий Император Пустоты — отлично подходил и к этой ситуации.
Более того, титул «Настоящий Владыка» обычно имели право носить лишь главы низших организаций — например, глава Даюэской области именовался Настоящим Владыкой Даюэ. В организациях среднего ранга титул уже был «Небесный Владыка», как в случае Семиискусного Небесного Владыки.
Ян Кай, будучи Императором-Владыкой, формально не имел права носить такой титул, но никто из присутствующих не нашёл в этом ничего странного.
У человека за спиной воин среднего ранга Кайтянь в качестве служанки, явно незаурядного происхождения — разве не может он именоваться Настоящим Владыкой?
Все снова поклонились в унисон и хором воскликнули: «Приветствуем Настоящего Владыку!»
Ян Кай улыбнулся: «Вы далеко пришли — все вы мои гости. Пожалуйста, войдём внутрь и побеседуем.»
Хун Цзи поклонился: «Тогда не посмеем отказать Настоящему Владыке и доставим ему беспокойство.»
Толпа в несколько сотен человек, во главе с Ян Каем и Юэ Хэ, торжественно вошла в большой зал. Зал был просторным, стульев и кресел хватало — по обеим сторонам расселись хозяева и гости. Хун Цзи, не стесняясь, занял первое место по левую руку от Ян Кая.
Никто не принёс чай или что-нибудь ещё — у Семиискусной Земли банально не хватало рук.
Но Хун Цзи и его спутники не смели выказать ни тени недовольства — все сидели прямо, с серьёзными лицами.
Хун Цзи поднялся и громко произнёс: «Настоящий Владыка впервые вступил на земли Семиискусной Земли — радостное событие! Пристанище Золотого Сияния дарит двести тысяч Таблеток Открытия Небес, десять капель Алмазной Росы и один Тысячелетний Кровавый Коралл во славу Владыки!»