Если бы уровень культивации Чэнь Тяньфэя был ниже, Ян Кай, возможно, смог бы наложить на его печать Дао какие-нибудь запреты, но этот толстяк — Кайтянь четвёртого ранга — превосходил Ян Кая на порядок, и у того не нашлось бы нужных средств.
Тем более что на этот раз он убил столько людей Чи Сина — неужели в сердце Чэнь Тяньфэя не было ни капли злости? Сейчас пощадить его было нетрудно, но когда придёт время расплаты, последствия будут непредсказуемы.
Услышав его слова, Лу Сюэ возобновила атаку, обрушив на Чэнь Тяньфэя один смертоносный удар за другим. Тот балансировал на грани жизни и смерти и мог погибнуть в любой миг.
Побледнев от ужаса, Чэнь Тяньфэй понял — если не убедить Ян Кая переменить решение, на этот раз ему вряд ли удастся выжить. Уворачиваясь от атак Лу Сюэ, он поспешно закричал:
— У меня есть Кодекс верности и праведности! Я готов передать его, Владыка, в знак искренности!
Что за штука этот Кодекс верности и праведности — Ян Кай понятия не имел, но Лу Сюэ, услышав эти слова, выглянула удивлённо:
— Кодекс верности и праведности оказался у тебя?
Ян Кай не понял и мысленно расспросил её.
Когда Лу Сюэ объяснила ему свойства Кодекса, глаза Ян Кая вспыхнули, и он поднял руку:
— Не убивай его!
Лу Сюэ тут же убрала меч. Чэнь Тяньфэй побледнел как мел, всё ещё приходя в себя от пережитого ужаса, и тяжело дышал.
Ян Кай медленно спустился с неба, встал рядом с Лу Сюэ и, глядя на Чэнь Тяньфэя, спросил:
— Где Кодекс верности и праведности?
В глазах Чэнь Тяньфэя мелькнула тень сожаления, но он быстро извлёк из пространственного кольца книжку размером с ладонь и поднёс обеими руками:
— Кодекс здесь, Владыка. Прошу взглянуть.
Ян Кай взмахнул рукой, притянув Кодекс к себе. На ощупь книга была странной — вся она словно выделана из шкуры какого-то диковинного зверя, толстая и основательная. На обложке крупным шрифтом красовалось название — «Кодекс верности и праведности».
Ян Кай полистал книгу и обнаружил, что в ней всего девять страниц, и все они были пусты. Между страниц была вложена маленькая звериная роговина — размером примерно с палец, похожая на молодой бамбуковый побег.
И Кодекс, и маленький рог едва уловимо источали ауру Священного Духа.
Ян Кай мысленно вздрогнул — Кодекс был создан из Священного Духа! Он не мог даже представить, чьими руками это было сделано. Ведь каждый выросший Священный Дух был равен Кайтяню высшего ранга — убить одного было невероятно трудно, не говоря уже о создании из него Артефакта.
Заметив его замешательство, Лу Сюэ пояснила:
— Этот Кодекс создан из шкуры, мяса и крови Се Чжи, потому и наделён способностью различать правду и ложь, верность и предательство. Поздравляю, Владыка.
— Се Чжи! — Ян Кай нахмурился. Это имя он, конечно, знал. Се Чжи — один из Священных Духов, занимающий довольно высокое место в их иерархии. По преданию, Се Чжи, распахнув гневные глаза, безошибочно определял правду и кривду, различал добро и зло, верность и предательство — воплощение справедливости. Неудивительно, что Артефакт, созданный из материалов тела Се Чжи, обладал подобными свойствами.
Лу Сюэ продолжила:
— Тысячи лет назад один злодей по имени Демон верности и праведности использовал этот Кодекс, чтобы поработить целую группу Кайтяней и натравить их на всё Тысячемирье. Его злодеяния вызвали гнев и негодование, и в конце концов могучие мастера из Пещерных Небес и Благословенных Мест выступили против него и уничтожили. Но хотя Демон верности и праведности погиб, его малый мирок не рухнул — он скрылся в пустоте, и его следы затерялись. Двести лет назад кто-то обнаружил зацепку на одном из звёздных рынков. Тогда Цзянь Гэ, Лэй Гуан и Чи Син объединили силы, чтобы отыскать малый мирок Демона. Им удалось войти внутрь, но Кодекса они так и не нашли — все решили, что он был либо уничтожен, либо забран мастерами из Пещерных Небес и Благословенных Мест. Неужели он оказался у тебя!
Ян Кай слегка кивнул и значительно взглянул на Чэнь Тяньфэя. Похоже, даже Чжао Байчуань не знал об этом Кодексе. Выходит, этот чёртов толстяк и Чжао Байчуанью-то был не так уж верен.
Впрочем, если бы он и правда был столь предан, разве стал бы он бросить Чжао Байчуаня и бежать, спасая собственную жизнь?
— Как им пользоваться? — спросил Ян Кай.
На этот раз, не дожидаясь объяснений от Лу Сюэ, Чэнь Тяньфэй поспешно ответил:
— Достаточно, чтобы ваш покорный слуга оставил там своё имя и свою жизненную энергию — и вы получите полный контроль над моей жизнью и смертью.
Ради спасения жизни он был готов на всё — хотя после того, как его имя и энергия окажутся в Кодексе, его судьба будет в чужих руках, всё же это было лучше, чем быть убитым здесь и сейчас.
— Если однажды ты задумаешь измену… — Ян Кай улыбнулся, глядя на него.
Лицо Чэнь Тяньфэя стало серьёзным:
— Этого не будет! Если такой день и наступит, вы просто сотрёте моё имя рогом Се Чжи — и ваш покорный слуга мгновенно погибнет!
— Но ведь мой уровень культивации ниже твоего, — Ян Кай принял озабоченный вид. — Хотя Кодекс и хорош, нельзя исключить каких-либо непредвиденных обстоятельств.
— Этого не должно произойти… — Чэнь Тяньфэй сам уже не был в этом уверен. Он проводил эксперименты с Кодексом, но его подопытные всегда были слабее его самого — что будет, если слабый пытается через Кодекс поработить сильнейшего, он понятия не имел.
Ян Кай поразмыслил. Убить Чэнь Тяньфэя — дело несложное и не повлияет на общий ход дел, но оставить его в живых могло бы быть полезно. Чэнь Тяньфэй — Кайтянь четвёртого ранга, как минимум немалая боевая сила. Главное же в том, что этот толстяк много лет управлял Чи Сином и неплохо с этим справлялся — в этом деле он толк имел. Когда люди из Звёздного Мира придут сюда, им кто-то понадобится для обустройства. Правда, в Лин Сяо Гуне были главный распорядитель Хуа Цысы и вторая распорядитель Бянь Юйцин, но обе они были новичками в Тысячемирье, и наличие того, кто помог бы с обустройством, ускорило бы процесс адаптации.
Толстяк как раз был неплохим кандидатом.
Вскоре Ян Кай принял решение. Он раскрыл Кодекс и произнёс:
— Оставь своё имя.
Сердце Чэнь Тяньфэя, зажатое в тисках страха, тут же облегчённо вздохнуло. Слёзы благодарности хлынули из его глаз:
— Благодарю, Владыка, за пощаду! Ваш покорный слуга отдаст жизнь на вашу службу!
Лу Сюэ бросила на него презрительный взгляд, но Чэнь Тяньфэй сделал вид, что не заметил.
Он поднёс руку к губам, укусил палец и выжал из него каплю крови, насыщенной жизненной силой. На первой странице Кодекса он написал своё имя — и мгновенно Ян Кай ощутил, как между Кодексом и Чэнь Тяньфэем возникла таинственная связь. Кодекс начал действовать.
Чаще всего радовало то, что этот Кодекс не требовал его переработки и не создавал никакой дополнительной нагрузки.