Предательство в строю!
В этом Мире Мечей все существа были длинными мечами разных рангов. Хотя понятия верности здесь не существовало, Ян Кай уже полгода водил войско в походы и никогда не сталкивался с подобным.
Его собственное войско восстало!
Все подчинённые, оказавшиеся в зоне действия ореола Золотого Меча, одновременно развернулись и обрушились на своих бывших товарищей.
Ситуация, которая была явно в его пользу, мгновенно превратилась в неразбериху из-за внезапного появления Золотого Меча.
Лан Циншань явно не ожидал такого поворота — он начал срочно перегруппировывать силы и постепенно стабилизировал положение. Предателей было не так уж много: ореол Золотого Меча покрывал лишь область в тысячу чжан в диаметре, и те, кто находился за её пределами, не подвергались влиянию.
Тем не менее несколько тысяч клинков стали предателями. А больше всего Лан Циншаня потрясло то, что среди них оказались семь-восемь Серебряных Мечей!
Прежде чем он успел придумать план, Золотой Меч резко повернулся, и полоса золотистой лезвийной энергии рассекла воздух, обрушившись прямо на войско.
Золотая лезвийная энергия несла на себе сокрушительную силу, сметая всё на своём пути — ни один клинок не мог устоять. Все мечи, которых она касалась, рассыпались на осколки, включая Серебряные — они не могли продержаться и мгновения.
Золотой Меч выпустил одну за другой несколько волн лезвийной энергии, нанеся огромный урон войску Ян Кая.
Теперь даже умелая координация Лан Циншаня не могла ничего изменить — само присутствие Золотого Меча, казалось, оказывало природное подавляющее воздействие на все остальные мечи. Войско замерло, а часть клинков начала отступать.
Полный хаос!
Увидев это, Лан Циншань понял, что ситуацию не повернуть вспять, и начал стягивать войска, постепенно отступая.
Через время, равное одной благовонной палочке, на поле боя воцарилось спокойствие. Повсюду валялись осколки — останки войска Ян Кая. А вот войско Золотого Меча, начинавшее с десяти тысяч клинков, почти не уменьшилось в численности.
Хотя многие его подчинённые были уничтожены, он за счёт предавших клинков из войска Ян Кая восполнил потери — и теперь насчитывал семь-восемь тысяч.
Ян Кай наблюдал за всей этой битвой, и глаза его загорелись. Пылким взглядом он уставился на Золотой Меч, оценивая, каковы его шансы, если он бросится вниз и вступит с ним в смертельный бой.
И в тот самый момент Золотой Меч поднял свой клинок, и на его поверхности появилось величественное лицо, обратившее взгляд прямо на Ян Кая.
Сердце Ян Кая ёкнуло — он понял, что дело плохо.
Следующим мгновением Золотой Меч рассёк воздух, и полоса золотой лезвийной энергии, подобная развевающейся ленте, обрушилась на Ян Кая. Грохнуло — гора, на которой он стоял, раскололась надвое. Облака пыли взвились вверх, и склоны повалились в стороны.
Со свистом Золотой Меч устремился вперёд и завис в воздухе, обозревая окрестности в поисках Ян Кая. Долго ища и ничего не находя, он развернулся и вернулся в свои ряды.
Грохот...
Гора рушилась, а войско Золотого Меча медленно выступило, постепенно удаляясь.
Полчаса спустя из-под руин горы вырвался белый луч, тускло мерцающий. На поверхности клинка проступило лицо Ян Кая — выражение менялось, как небо перед грозой.
Не он. Совсем не он. Хотя они и не соприкасались напрямую, одного взгляда на ту золотую лезвийную энергию было достаточно, чтобы Ян Кай понял — он не может тягаться с Золотым Мечом. В поединке один на один он не продержался бы и полчашки чая.
Заваливание числом тоже не поможет — существо такого уровня подавляет и покоряет всех мечей низшего ранга. Какое бы количество клинков ни бросить против него, ни один не причинит ему ни малейшего вреда.
Лан Циншань собрал остатки войска и вернулся, но, увидев потрясающую картину разрушения, не мог сдержать испуга. А заметив тусклое сияние клинка Ян Кая, ещё больше встревожился.
— Господин, вы в порядке? — с тревогой спросил Лан Циншань.
Но глаза Ян Кая горели, и он сказал, глядя на него: — Циншань, ты видел? Тот меч!
Лан Циншань горько усмехнулся: — Золотой Меч обладает непревзойдённой мощью. Я не справился с задачей — прошу Господина наказать меня! Потери в этой битве были огромны. Он только что бегло подсчитал численность: из ста тысяч клинков осталось лишь семьдесят тысяч — за одну битву потеряно более тридцати тысяч, а Серебряных Мечей было утрачено более десятка. Боевая мощь Ян Кая сократилась на тридцать процентов, и чувство вины разрывало ему сердце.
Ян Кай сказал: — Поражение в этой битве — не твоя вина. Золотой Меч слишком могуч. Но... он умеет летать. Занимательно!
Хоть Ян Кай и достиг вершины Серебряного Меча в своей Культивации, он всё равно не мог летать долго — максимум подпрыгнуть на мгновение. А Золотой Меч не только обладал устрашающим сиянием клинка, но ещё и свободно парил в воздухе.
Что касается потерь в войске, Ян Кая это совершенно не волновало.
Это был мир Мечей, и чего здесь не было — так это недостатка в живой силе. Сто тысяч клинков — это число, которое он намеренно поддерживал. Если бы он захотел, за полгода боёв его войско могло бы вырасти до пятисот тысяч и даже больше.
Что значат какие-то потери? Вскоре они будут восполнены. А вот существование Золотого Меча — это проблеск рассвета, который Ян Кай увидел в этой тьме!
Раз существуют Золотые Мечи — значит, и он способен возвыситься до этого уровня. А достигнув его, возможно, сможет проникнуть в тайну этого мира и разгадать её.
Ключевой вопрос... как достичь этого повышения? В чём здесь скрытая механика?
Он уже пробовал убивать Серебряных Мечей своего уровня — это не дало никакого эффекта. Если повышение не осуществляется таким способом, значит, нужно что-то постичь?
Но будучи мечом, что, чёрт возьми, можно постичь?
Спустя несколько дней войско захватило опорный пункт — и немалый: здесь было двадцать тысяч клинков и более десятка Серебряных Мечей.