Одна мысль — и земляной дракон в ужасе. Какая мощь!
Но как он это сделал? Мэн Хун и остальные невольно распахнули глаза, не веря тому, что видели.
Даже Юэ Хэ не могла понять, что здесь происходит. Если бы Ян Кай попросту отбил или убил зверя в честном бою, Юэ Хэ и остальные без труда бы приняли это, но увиденное лишь всё запутало.
Чего, к ладно, боялся этот земляной дракон? Или, вернее, что в Ян Кайе пугало его настолько?
На глазах у всех земляной дракон стоял неподвижно хорошую минуту, а затем медленно упал ниц к ногам Ян Кая. Его огромная пульсирующая ротовая полость теперь была крепко сжата.
Слов не было, но всё было ясно.
Земляной дракон склонялся перед Ян Каем!
И снова все опешили!
Ян Кай поднял ногу, ступил на голову земляного дракона и широко усмехнулся: «Ну, ты умён!»
С любым другим диковинным зверем пришлось бы драться, но у земляного дракона, при всей его помесной и разбавленной крови, всё же текла капля драконьего рода — а она подчиняется законам крови.
Другие не могли ощутить Изначальную Силу Золотого Священного Дракона внутри Ян Кая, но разве мог не почувствовать её земляной дракон? Достаточно было чуть её проявить — и тот не посмел бы пытаться.
«Учитывая, как непросто тебе далась Культивация, сегодня я тебя не убью. Живи!» — негромко произнёс Ян Кай.
Земляной дракон, по-видимому, понял его — или хотя бы уловил смысл слов. Медленно приподнявшись, он развернулся и пополз в одном направлении, оставляя за собой широкий след из слизи, выглядевший весьма неприятно.
Однако прошёл он совсем недалеко, как вдруг развернулся и вернулся к Ян Каю, испуская какие-то неясные духовные волны, а голова его то и дело кивала — непонятно, что хотел выразить.
Юэ Хэ с недоумением спросила: «Что он хочет?»
Ян Кай долго слушал, нахмурившись, и наконец с выражением лица, в котором смешались любопытство и растерянность, произнёс: «Кажется, он хочет отвести меня куда-то.»
Едва он договорил, земляной дракон опустил голову, подцепил Ян Кая и погнал прочь, не обращая ни на кого внимания. Тридцатичжановое тело скользило по земле, издавая гулкий рёв.
«Куда он тебя везёт?» — Юэ Хэ мелькнула рядом с Ян Каем.
Ян Кай покачал головой: «Не знаю.» У земляного дракона, хоть и был некоторый разум, Культивация явно не была доведена до ума — выражался он туманно, и духовные послания доходили лишь обрывками. Ян Кай понял только одно: того места значение велико.
Все из Дайюэчжоу тоже поднялись в воздух и опустились на спину диковинного зверя. Спина его была неширокой, но зато длинной — нескольким людям хватало места. Единственное, что отталкивало двух девушек, — зловонный запах земляного дракона и слизь, покрывавшая его тело. Им приходилось двигаться с осторожностью, иначе они гарантированно испачкаются, а это было совершенно неприемлемо.
«Ничего лучшего всё равно не собираемся, — сказал Ян Кай. — Так что можно и посмотреть, куда он нас ведёт. Вдруг там есть что-нибудь хорошее.»
Мэн Хун кивнул: «Решайте сами, брат Ян.»
Странное, но неоспоримое чувство безопасности, что дала покорённая диковина, заставило каждого следовать за Ян Каем куда бы он ни пошёл.
Юэ Хэ тихонько ткнула Ян Кая в бок и с любопытством спросила: «Что ты, чёрт возьми, ему сделал? Почему он тебя так слушается и ещё сам тащит куда-то в подарки?»
Ян Кай невозмутимо ответил: «Я покорил его силой собственной личности.»
Юэ Хэ всплеснула руками: «Бессовестный!»
Они мчались вперёд, и вскоре наткнулись на рассеянные войска Ди Тяня. Под испуганным взглядом Дин И они проносились мимо на расстоянии.
Лишь когда Ян Кай и его спутники скрылись из виду, Дин И с мрачным лицом обратился к своим подчинённым: «Передайте мой приказ: впредь этому человеку не противиться. Ни в каком случае.»
Предыдущий бой по-настоящему напугал его. Людей, павших от руки Ян Кая, было не так уж много — несколько десятков, — но они так и не смогли коснуться даже края его одеяния. А теперь, увидев, что он способен покорить такую тварь, как бы они посмели противостоять?
Погибшие были не так важны — людей всегда можно набрать заново. Гораздо хуже было то, что это подрывало боевой дух и подтачивало его авторитет как предводителя.
Земляной дракон несся быстро. По пути они изредка натыкались на воинов, застрявших в этих краях, но те, застав дракона раньше, чем тот успевал их обнаружить, старательно уходили с пути.
Три дня и три ночи они мчались вперёд, и вот Ян Кай, закрывший глаза для восстановления сил, внезапно открыл их: «Вот и пришли.»
Юэ Хэ обернулась к нему: «Откуда ты знаешь?»
Ян Кай топнул по голове дракона: «Он сказал.»
Духовные послания земляного дракона стали заметно возбуждённее и нетерпеливее — до цели оставалось совсем немного. Даже Ян Кай начал испытывать любопытство: куда, к ладно, ведёт его эта тварь с таким рвением?
Ещё через несколько сотен ли Ян Кай нахмурился и вперил взгляд вперёд. Издалека донёсся едва уловимый, но совершенно иной дух.
Дыхание дракона!
Слабое, почти неощутимое, но невероятно чистое дыхание дракона. Чужой бы его не заметил — ощутить его мог только тот, кто нёс в себе Изначальную Силу Драконьего Рода.
Сердце Ян Кая екнуло. В пределах Тайсюя обитал драконий род? Земляной дракон привёл его сюда — не к одному из них ли? И зачем ему понадобилось искать этого дракона?