«Младшая сестра Чэнь — славная девушка, да и талант у неё незаурядный.» Мэн Хун смотрел вслед удалявшейся Чэнь Юэ — словно разговаривал сам с собой, но в то же время обращался к Ян Каю.
Ян Кай улыбнулся: «Раз уж чувства есть, не бойся — ухаживай смелее.»
Мэн Хун горько усмехнулся и покачал головой: «Чувства-то мои есть, да вот боюсь, что она сама не питает ко мне ничего подобного.»
Ян Кай nghiêm тоном заметил: «Если проявить искренность, даже камень расступится. Стоит тебе показать подлинную преданность — и Чэнь Юэ обязательно это оценит.»
Мэн Хун склонил голову, поразмыслил и кивнул: «Ты прав, я зря так думал.» Затем сменил тему: «Раны тебя не беспокоят?»
Ранее Ян Кай вывел их сквозь звериное нашествие и ещё сразился со стариком Каном — так что без потерь не обошлось.
«Всё в порядке, царапины не более.»
Ян Кай покачал головой.
Мэн Хун был потрясён поистине основательно: «Лишь сегодня я по-настоящему осознал, насколько ты силён, брат Ян — способен поразить и третьерангового кайтяня, и Громового Рёва! Прежде я и представить не мог... Поистине, я был лягушкой на дне колодца, считавшей маленький кружок неба всем миром.» Он и раньше знал о подвигах Ян Кая, но увиденное потрясло его как никогда. Будучи сам на Императорском уровне, он раньше и помыслить не мог, что боец этого ранга способен проявить столь чудовищную боевую мощь. Когда пика обрушивалась на врага, древний зверь превращался в кровавый туман, а кайтянь третьего ранга поспешно отступал, не смея принять удар. Невольно в душе Мэн Хуна зародилось стремление достичь таких же высот.
«Просто повезло,» — скромно ответил Ян Кай. — «Кстати, как там старый Фан и остальные в Провинции Даяуэ?»
Мэн Хун улыбнулся: «Младший брат Фан и младшая сестра Диё чувствуют себя превосходно. А Сунь тоже продвигается в Культивации — старший брат Тао взял его в личное обучение. Все очень скучают по тебе и хотели бы узнать, как у тебя дела. Когда я отправлялся в путь, они просили меня разузнать о тебе что-нибудь, но я не успел толком расспросить, как попал сюда. Впрочем, спасибо туману Тайсюй — иначе мы так скоро с тобой не встретились бы.»
Услышав, что старый Фан и остальные в порядке, Ян Кай успокоился. Старый Фан и Диё были первыми друзьями, которых он обрёл за пределами Цянькуня. В Семичудесной земле они не раз помогали ему, а потом бежали вместе с ним, преодолевая бесчисленные преграды, деля горе и радость, рискуя жизнью бок о бок.
Цянькунь безмерно широк — когда увидятся снова, неизвестно. При этой мысли Ян Кай не мог удержаться от тихой грусти.
Но стоит лишь быть живым — рано или поздно они обязательно встретятся снова!
«Каковы твои дальнейшие планы, брат Ян?» — Мэн Хун серьёзно посмотрел на него.
Их группа была невелика: Юэ Хэ сама по себе — кайтянь пятого ранга, Ян Кай уже продемонстрировал необычайную боевую мощь, а остальные — младшие братья-ученики из Провинции Даяуэ плюс Чэнь Юэ. Всего-то шесть-семь человек — в масштабах Пустошей Тайсюй это капля в море.
«А что думаешь ты, брат Мэн?» — Если бы Мэн Хун не спросил, Ян Кай и сам размышлял бы над этой проблемой.
Мэн Хун помедлил и произнёс: «Самосохранение! Сначала позаботиться о выживании, а там уже обо всём остальном.»
Он увлечённо продолжил: «На этот раз Пустоши Тайсюй совершенно ины прежних. Раньше, когда они открывались, случайно попадали внутрь считаные единицы. А теперь целый Звёздный город оказался поглощён, десятки тысяч людей оказались здесь. Люди хоть немного сообразительные непременно объединятся для взаимной поддержки. Некоторые, как тот же Дин И, поднимут знамя и соберут вокруг себя сильнейших. Ты, брат Ян, конечно, бесстрашен, но всё же ты один. Если разгорится конфликт с кем-то — пострадаешь именно ты.»
«Более того, мы только появились здесь — а уже наткнулись на звериное нашествие на Звёздный город. Кто знает, какие ещё опасности таятся в Пустошах Тайсюй? За все прошлые открытия здесь гибли сильнейшие воины — если мы не будем осторожны, можем повторить их участь.»
Ян Кай слегка кивнул. Мысль Мэн Хуна была осторожной, но целиком отвечала его собственным соображениям.
Всё, что он увидел и услышал сегодня, серьёзно поколебало его. Ему действительно нужно было время, чтобы переварить всё это — в особенности что касается использования силы Печати Дао. После прибытия за пределы Цянькуня он участвовал в слишком малом количестве сражений, раньше не замечал воздействия силы Инь-Ян и Пяти Стихий, и никто ему о ней не рассказывал.
Теперь, когда он знал об этом, ему не терпелось основательно изучить вопрос.
«Эх,» — вздохнул Мэн Хун. — «По правде говоря, мы оказались для тебя обузой. Без нас ты наверняка добился бы куда больших успехов в Тайсюй.»
Ян Кай не удержался от улыбки: «Ты загибаешь, брат Мэн. Ты сам только что говорил, сколько опасностей таится в Тайсюй. Я всего лишь на Императорском уровне — каких успехов от меня можно ждать?»
Разговаривая, Ян Кай вдруг поднял голову и посмотрел в одном направлении, нахмурившись.
Вскоре и Мэн Хун что-то уловил, тоже посмотрел в ту сторону и, нахмурившись, подозвал стоявших неподалёку младших братьев-учеников.
Чэнь Юэ подошла ближе и спросила: «Старшие братья, что случилось?» Она хотя и была на Императорском уровне, но, судя по всему, её духовное восприятие было слабее, чем у Мэн Хуна — иначе она не осталась бы в полном неведении.
Юэ Хэ тихо усмехнулась сбоку: «Большая толпа приближается. Вероятно, это те, кто пробился из Звёздного города.»
Чэнь Юэ чуть изменилась в лице. Оказалось, что расстояние до места, где находился Звёздный город, было совсем невелико — не более тысячи ли. Так что людей, бегущих в эту сторону, можно было ожидать.
И правда — всего через несколько мгновений в поле зрения появился ослепительный свет, и одна за другой фигуры устремились прямо к этой долине.
Во главе шёл воин с потрясающей аурой, весь залитый кровью — это был сам Дин И.
А воинов, следовавших за ним, было не меньше тысячи.