Площадь этого места запечатанного Ян была невелика — примерно с два звёздных рынка. Следуя за источником Ян Ци, трое вскоре оказались перед озером. Поверхность воды переливалась бликами, вода была прозрачной, но из неё поднималась Ян Ци — это было место концентрации Ян Ша.
Хозяйка на мгновение выпустила Божественное Чувство, чтобы исследовать окрестности, и слегка кивнула: «Действительно, Ян Ша пятого ранга — без сомнения.»
Услышав это, Лао Бай оживился и, сцепив кулаки в приветственном жесте, воскликнул: «Хозяйка, я отправляюсь!»
«Будьте осторожны!» — посоветовала ему Хозяйка.
Ян Кай также сложил кулаки: «Лао Бай, желаю тебе боевой удачи!»
Лао Бай широко улыбнулся ему: «Ждите моей хорошей новости!» — и, дёрнувшись, нырнул в озеро. Вода даже не вздрогнула. Под наблюдением Ян Кая и Хозяйки он, словно рыба, скользнул к самому дну, где скопилась масса предельно чистой Ян Ша. Лао Бай ворвался в неё, сел скрестив ноги и замолчав, приступив к таинственной практике. Лицо его было серьёзнее, чем когда-либо прежде.
Тысяча лет культивации — ради этого одного дня! Лао Бай отдал всё, что имел!
Несколько минут понаблюдав и убедившись, что Лао Бай целиком поглощает Ян Ша, концентрируя последнюю порцию Ян-силы, Хозяйка повела Ян Кая вдоль берега, периодически выхватывая духовные печати и вонзая в пустоту массивные флаги.
Место было укрытым, но на всякий случай требовалась предосторожность. Преображение Старого Бая в Открытое Небо имело чрезвычайное значение — малейшая оплошность была недопустима. Поэтому, даже несмотря на личное присутствие Хозяйки в роли защитницы, следовало развернуть здесь формацию на случай, если Лао Бая попытаются потревожить.
Потратив один час, Хозяйка вбила в землю у берега шестнадцать массивных флагов. Когда последний флаг оказался на месте, её изящные руки заиграли в воздухе, и она звонко произнесла: «Встань!»
Беззвучно густой туман закатился от берега, окутав всё озеро целиком — более ничего не было видно.
Ян Кай всё это время молча следовал за Хозяйкой, наблюдая. Какие удары способна выдержать эта формация, он не знал, но раз она создана руками Хозяйки, качество было несомненным. Более того, Хозяйка — шестого ранга Открытого Неба, и в Тысячном Мире это фигура, с которой считаются. Её присутствие здесь, в сочетании с формацией, гарантировало, что даже если кто-то случайно проникнет сюда, Лао Баю ничто не помешает.
Закончив все приготовления, Хозяйка обернулась в сторону Лао Бая и тихо произнесла: «Остальное зависит только от него самого.»
Преображение в Открытое Небо означает концентрацию семи сил — Инь, Ян и Пяти Стихий — и открытие неба и разделение земли внутри собственного тела. В случае успеха в теле воина возникает малый мир Цянь-Кунь. С тех пор нет нужды привлекать силу Неба и Земли — сам воин способен призывать её собственной волей. В этом и заключается главная черта Реалма Открытого Неба.
Великим Императорам необходима опора в виде определённого мира, чтобы двигать величие Неба и Земли. Реалм Открытого Неба в этом не нуждается — внутри них уже есть свой мир. Более того, в сравнении с Великими Императорами отдельных миров, сила Реалма Открытого Неба способна расти, и её масштаб напрямую зависит от силы мира внутри культиватора.
В этом деле посторонние совершенно бессильны помочь. Хозяйка пришла сюда лишь для того, чтобы стоять на страже Лао Бая, — на всякий случай.
Не спеша дойдя до холма в трёх ли от озера, Хозяйка взмахнула рукой, и появились столик, два стула и набор для заваривания чая.
Увидев это, Ян Кай, не дожидаясь указаний, сам принялся заваривать чай. Раньше он определённо не стал бы этим заниматься, но после того как Хозяйка неоднократно оказывала ему милости, его мнение об этой женщине коренным образом изменилось — первоначальное отторжение и враждебность ушли без следа.
Однако вместе с этим у него появились вопросы, которые не давали покоя.
Вскоре чай был готов. Хозяйка грациозно потягивала его, рассеянно болтая с Ян Каем и время от времени смеясь в голос.
Ян Кай услышал от неё множество историй о знаменитостях за пределами этого Цянь-Куня, и время пролетало весьма быстро.
Три дня пролетели — в формации вокруг озера по-прежнему не было никаких признаков движения. Однако Ян Кай понимал, что торопиться тут было нельзя: Лао Бай должен был сначала сконцентрировать свою Ян-силу, и лишь затем ринуться на штурм Реалма Открытого Неба. Это не могло завершиться за несколько дней.
Ещё через пять дней, в какой-то момент, Хозяйка, разговаривавшая с Ян Каем, внезапно посуровела. Её прекрасные глаза, словно драгоценные камни, пронзили пустоту и заглянули внутрь формации. Она низко произнесла: «Началось!»
Ян Кай тут же выпрямился и повернул голову в том направлении. К сожалению, у него не было ни силы, ни зрения Хозяйки, и кроме бурлящего тумана массива он ничего разглядеть не мог.
Тем не менее Ян Кай чувствовал, что сегодняшний день отличается от предыдущих. Раньше формация вокруг озера оставалась абсолютно спокойной, но теперь туман бурлил — очевидно, внутри Лао Бай предпринял какое-то действие.
Ян Кай не мог не встревожиться: «Хозяйка, каковы шансы Лао Бая на успех?»
Хозяйка медленно покачала головой: «Об этом невозможно судить заранее. Даже обладатели божественной врождённой силы рискуют потерпеть неудачу. Всё зависит от его собственной судьбы.»
Сказанное равносильно отсутствию ответа, но на пути культивации всегда так.
В то время как они напряжённо наблюдали, Хозяйка внезапно нахмурила брови, тихо ахнула и посмотрела в одном направлении.
Именно оттуда был вход в это место запечатанного Ян.