Вот это улов! Каким-то непонятным образом он попал в такое место и тут же получил огромное количество Истинного Солнечного Пламени, но теперь проходы в обоих направлениях были перекрыты — ни вперёд, ни назад, и от этого было невыносимо досадно.
Ян Кай мысленно решил: сначала соберёт все Огненные Нефриты, а потом ещё раз осмотрится. Если出路 по-прежнему не найдётся — придётся воспользоваться Пространственным Телепортом, чтобы выбраться отсюда.
Целых полтора часа ушло у Ян Кая, прежде чем он с огромным трудом собрал все Огненные Нефриты из прохода. Уже собираясь осмотреть его ещё раз, он вдруг замер и повернул голову в одном направлении.
Едва различимо… Ему показалось, что оттуда доносятся какие-то звуки!
Прислушавшись внимательнее, он убедился — звуки были настоящими, и, похоже, кто-то атаковал магией бронзовые ворота, закрывающие проход!
По ту сторону бронзовых ворот кто-то был?! Ян Кай встрепенулся и поспешил туда.
Если по ту сторону есть люди — значит, проход не тупик. Просто он пока не понимал, где вход, а где выход.
Подойдя к воротам, Ян Кай сосредоточился и прислушался. Его лицо слегка изменилось — сила атакующего была значительной. Как минимум, средний ранг Царства Открытого Неба.
В этот момент в уши донёсся тонкий звук. Ян Кай пристально вгляделся и увидел, что на бронзовых воротах появились мелкие трещины.
Бронзовые ворота, которые он не мог сдвинуть с места, даже приложив все силы, — вот-вот разрушатся! Едва эта мысль успела мелькнуть, как раздался грохот, и ворота взорвались. Огромная дверь раскололась на части, обломки дверного полотна разлетелись во все стороны, и одна из досок едва не врезалась прямо в Ян Кая.
Ян Кай почти инстинктивно призвал Закон Пространства, чтобы бежать отсюда, но, поразмыслив, удержал этот порыв. Он протянул руку и призвал Покрывало Бесследности, полученное от Ду Жуфэна, обернулся им — и его фигура тут же исчезла. Одновременно он сдержал дыхание, сосредоточился и подавил все свои энергетические следы.
Если он уйдёт сейчас, попасть сюда снова будет непросто. Истинное Солнечное Золото он ещё не видел — Ян Кай не хотел уходить так и не добившись ничего. Но его сила была слишком ничтожна, бросить вызов Царству Открытого Неба он не мог. Единственное, на что можно было рассчитывать, — Покрывало Бесследности.
Ду Жуфэн рассказывал, что эту вещь ему подарил Дуань Хай. Ниже среднего ранга Царства Открытого Неба никто не сможет обнаружить его присутствие, а даже культиватор среднего ранга может не заметить, если не искать тщательно.
Мысленно он молил: лишь бы Ду Жуфэн не хвастался! Если в такой момент и в таком месте его обнаружат — объяснить ситуацию будет невозможно, и единственным выходом останется бегство.
Спрятав свою фигуру, Ян Кай укрылся за одним из обломков дверного полотна, который закрывал большую часть его тела.
Едва он успел это сделать, как снаружи раздался радостный возглас: «Лань-цзе, какая ты молодец!»
Тут же последовал знакомый голос: «Хватит льстить!»
Первый голос был чист и приятен, второй — сладким и мягким, производя совершенно разное впечатление. Ян Кай слегка нахмурился, его выражение лица стало странным — почему-то второй голос казался ему… немного похожим на голос хозяйки Первого Трактиря?
Раньше он прожил в Первом Трактире четыре месяца. Каждые три дня он встречался с Ди Ёу и остальными в зале, и хозяйку видел довольно часто. Они не были близко знакомы, однако перекинуться словами ему доводилось.
Однако, поразмыслив, он решил, что появление хозяйки здесь — не такое уж удивление. До Первого Трактиря отсюда недалеко, и силы из ближайших больших областей съехались расследовать ситуацию со Солнечной Звездой. Первый Трактир находился в этой области, и не принимать участие было бы странно. Неудивительно, что хозяйка пришла сюда.
«Какое льстиво! Лань-цзе и правда великолепна, Сяомань тобой просто восхищается!» — прозвучал чистый голос с лёгкой укоризной. Потом девушка добавила: «Скажите же, ведь я права?»
«Да-да-да!» — группа людей заговорила один за другим, сопровождая слова лестью.
Столько людей! Ян Кай вздрогнул и спрятался ещё тщательнее.
«Только ты и болтаешь. Ну-ка, посмотри, что внутри!» — прозвучал голос, похожий на голос хозяйки. Пышная грациозная фигура ступила в проход.
Ян Кай бросил взгляд и убедился, что его догадка верна — это действительно была хозяйка Первого Трактиря.
Хозяйка остановилась и оглядела проход вокруг. Внезапно её взгляд застыл на одном месте, и глаза широко распахнулись! Как будто она увидела нечто совершенно невероятное — даже розовые губы слегка приоткрылись.
Уголок рта Ян Кая дёрнулся. Он мысленно выругал Ду Жуфэна: тот расхваливал Покрывало Бесследности до небес — мол, ниже среднего ранга Царства Открытого Неба никто не сможет обнаружить, а средний ранг может и не заметить, если не искать тщательно.
«Не заметит, говоришь… Ни за что!»
Хозяйка вошла и тут же уставилась прямо на него — она его явно увидела!
Выражение лица Ян Кая было крайне неловким — подозрительно похоже на чувство человека, которого застали на месте преступления. Бежать теперь было поздно, и он выдавил из себя слабую улыбку в сторону хозяйки, тихонько сложив руки, умоляя пощады.
«Что такое, Лань-цзе? Ты что-нибудь обнаружила?» — внутрь вихрем ворвалась прелестная девушка и спросила с любопытством.
Хозяйка отвела взгляд и покачала головой: «Ничего особенного. Здесь пусто. Идёмте дальше.»
«Ах!» — девушка не усомнилась и пошла за хозяйкой вперёд.
А за ними, шумной толпой, в проход хлынула группа людей.