— Хватит на него смотреть. Зачем обращать внимание на такое ничтожество? Старший брат поведёт тебя на забаву.
Ян Кай, шедший вперёд, на мгновение замер. Затем обернулся, подошёл прямо к Фан Таю и, подняв голову, посмотрел на него: — Брат Фан, ты что, неправильную таблетку сегодня принял?
Фан Тай ответил: — Я не болею, зачем мне принимать таблетки?
— Раз не болеешь, зачем несёшь чушь и без всякого повода меня оскорбляешь?
Фан Тай был крайне удивлён: — Когда я тебя оскорблял? О… ты про того бесполезного? Это не тебя я имел в виду, я говорил о другом. Но если ты всё равно хочешь цепляться — я тут бессилен.
Ян Кай молча смотрел на него. В глазах Фан Тая было столько насмешки и издёвки.
Ян Кай кивнул: — Похоже, брат Фан, ты и правда серьёзно болен.
Фан Тай хотел было ответить, но увидел, как кулак стремительно увеличивается перед его глазами! Тотчас в голове раздался гул — словно его обрушила огромная сила, — и он отлетел назад, долго мучаясь головокружением, искры сыпались из глаз.
Женщина рядом с Фан Таем была ошеломлена и тупо уставилась на Ян Кая, который по-прежнему сохранял позу после удара.
Если бы не видела собственными глазами, она бы никогда не поверила, что этот, казалось бы, добродушный и приветливый старший брат обладает таким взрывным характером — при малейшем несогласии тут же бьёт. Неужели он не знает, к чему это может привести?
И всего через три вздоха после удара Ян Кая все женщины в зале одна за другой ринулись к выходу, применяя приёмы перемещения, и в одно мгновение их и след простыл.
Только несколько учеников Семиискусной Земли, развлекавшихся здесь, с интересом посмотрели в его сторону. Столько лет — столько лет ни один прислужник не смел поднимать руку в частной драке, а сегодня им посчастливилось увидеть представление.
Между тем Фан Тай, шатаясь, поднялся на ноги. У него во рту и носу всё было липким — он провёл рукой, и вся рука оказалась в крови. Подняв голову, он яростно уставился на Ян Кая и в неверии произнёс: — Ты посмел на меня поднять руку?!
Он был оглушён ударом и вовсе не ожидал, что Ян Кай решится на него напасть. Будь он готов, его уровень силы не позволил бы Ян Каю добиться успеха с первого же удара. Обида и ярость одновременно хлынули в сердце, и его аура мощно развернулась наружу.
— Ты посмел меня оскорбить, а я что, не посмею тебя ударить? — Ян Кай холодно усмехнулся.
— Хорошо! — Фан Тай взревел, одним ударом ноги отбросив помешавшие на пути стол и стул, и ринулся на Ян Кая, словно древнее чудовище, несущееся на добычу. Два кулака размером с котёл превратились в стену теней кулаков, обрушиваясь на Ян Кая.
Фан Тай тоже оказался новичком, недавно попавшим за пределы Мира, и его сила оказалась примерно на одном уровне с Ян Каем, так что поединок вышел равным.
Несколько учеников Семиискусной Земли в семицветных рубахах, которым мало было забавы, громко подбадривали драчунов.
Однако дрались они лишь около десятка вздохов, как снаружи потянулась вереница людей. Шедший во главе сложил руки за спиной, обвёл взглядом зал и, прищурившись, громогласно прорычал: — Прекратите немедленно!
Ян Кай и Фан Тай, увлечённые дракой, вовсе его не услышали и продолжали биться.
— Да вы, что, совсем обнаглели! — взбесился главарь и резко взмахнул рукой. Ученики Семиискусной Земли по обе стороны метнулись вперёд и швырнули верёвки — неизвестно из какого материала откованные, они, словно живые змеи, обвились вокруг Ян Кая и Фан Тая и в одно мгновение крепко стянули обоих.
Ян Кай попытался изо всех сил вырваться, но тщетно — верёвки лишь стянулись сильнее, впиваясь в тело и причиняя сильную боль.
— Ну вы даёте! Дерётесь потихоньку, а правил Семиискусной Земли что, не знаете?
Связав обоих, главарь наконец подошёл к Ян Каю и Фан Таю, посмотрел на того, потом на этого — лицо его было холодным.
— Старший брат… — Фан Тай к тому времени опомнился. Всё это время он был в ярости от удара Ян Кая, а иначе бы так своевольно себя не вёл. Он прекрасно понимал, что дело серьёзное, и одно неверное движение может обернуться катастрофой. Тотчас начал молить о пощаде: — Старший брат, я здесь всего несколько месяцев и ещё не совсем знаком с правилами Семиискусной Земли. Старший брат, не могли бы вы, учтя, что это мой первый проступок, проявить великодушие и отпустить меня? Я буду безмерно признателен.
— Хм! — холодно хмыкнул главарь. — Правила есть правила, мне плевать, первый это раз или нет! Побудешь в наказании — в следующий раз будешь знать, как себя вести.
Фан Тай в панике закричал: — Старший брат, я ни при чём! Это этот ублюдок первый на меня набросился, мне пришлось защищаться! Если не верите — спросите тамошних старших братьев, они всё видели как на ладони!
Главарь холодно посмотрел на него: — Я знаю одно: когда я вошёл, вы с этим парнем лупили друг друга что было мочи. А кто начал первый — мне знать неинтересно. Уводите обоих!
Сказав это, он развернулся и зашагал наружу. Связанных Фан Тая и Ян Кая повели следом. Фан Тай продолжал что-то объяснять, но получил лишь окрик от стоявшего рядом ученика Семиискусной Земли. Ян Кай, увидев это, тоже решил отставить разговоры в сторону.
На втором этаже старик Фан был бледен как полотно и бормотал: — Всё, всё, всё пропало…
Шум внизу он слышал отчётливо. Как только Ян Кай и Фан Тай вступили в драку, он поспешно накинул одежду и выскочил вон, но опоздал — лишь смотрел, как связанного Ян Кая уводят, и ничем не мог помочь.
Уводивший Ян Кая патруль Семиискусной Земли на рыночной площади — что тут мог сделать простой прислужник? Долго думал-гадал старик Фан и пришёл к выводу, что спасти Ян Кая теперь может только Чжоу Чжэн. Будучи управляющим сада и обладателем силы Открытия Неба, он, если пожелает вмешаться, наверняка сможет помочь.
Приготовившись к тому, что придётся раскошелиться по-крупному, старик Фан не стал даже поправлять одежду и поспешно направился к Огненной Духовной Земле.
В одной из тесных каморок, сырой и мрачной, Ян Кай и Фан Тай оказались заперты, заняв по углу камеры.