Перед таким могучим противником у Звёздного мира, казалось, оставался лишь один путь — смириться и принять смерть.
Однако Ян Кай не признаёт поражения, как не признают его и все Великие Императоры. Пусть враг невообразимо силён, пусть каждый из них ранен — боевой дух их не сломлен. Это мир, породивший и взрастивший их, и как же могут они бросить его на произвол судьны? Тем более что без этой небесно-земной основы сам статус Великого Императора утрачивает всякий смысл!
Раз Великий Демонический Бог явился, его нужно уничтожить здесь и сейчас — иначе Звёздный мир погибнет, и всем не миновать гибели!
Строго говоря, Великий Демонический Бог в глазах Великих Императоров был не непобедим: предыдущие атаки нанесли ему некий урон, пусть и не слишком серьёзный, — но это была надежда.
Причина нынешнего столь неблагоприятного положения крылась в том, что семь Великих Императоров, недавно освободившихся из плена, были не в состоянии проявить всю свою силу. Они провели несколько лет в заточении в той загадочной пространственной ловушке, подверглись тайным заклинаниям Демонических Святых и давно утратили свой пиковый потенциал. В данный момент семеро во главе с Чжань Ухэном могли развивать не более семидесяти процентов от прежней мощи. Против таких же ослабевших Демонических Святых они ещё могли удерживать равновесие, но против Великого Демонического Бога, вобравшего в себя силу множества Демонических Святых, это было уже неподъёмно.
Раз так — остаётся только одна ставка: жизнь!
Жужжание...
Раздался странный гул, и вспыхнула грозная аура. Ян Кай обернулся и увидел: пространство вокруг Чжань Ухэна искривилось, длинные волосы развевались без ветра, одежда хлопала на ветру, а по всей поверхности его тела расползался алый кровавый блеск.
Глаза Ян Кая слегка сузились — сначала от тревоги, но тут же тревога уступила место пониманию.
Чжань Ухэн, несомненно, поджигал собственную ценную кровь, сжигая её ради обретения ещё большей силы. Подобный поступок равнозначен глотку яда для утоления жажды. Ценная кровь — суть сущность всей культивации человека, её нельзя расходовать легкомысленно. Стоит лишь прикоснуться к этому запасу, и, победит ли ты или проиграешь, после битвы неизбежно последует тяжелейшее истощение. А в самых тяжёлых случаях можно навредить собственному уровню культивации. Будучи Великим Императором, к подобной крайности прибегают лишь в самом отчаянном положении.
Но теперь Чжань Ухэном не было времени заботиться о последствиях. Если Звёздный мир падёт, не выживет никто — под обрушившейся крышей целого дома яйцо не уцелеет. Ради этого мира он был готов сжечь не только ценную кровь, но и отдать саму жизнь, и даже бровью не повёл бы.
Жужжание...
Как будто по тайному сговору, за Чжань Ухэном остальные Великие Императоры последовали его примеру. Мгновенно обрушившаяся было аура снова взмыла вверх, не просто вернувшись к пиковому уровню, но даже превзойдя его.
Какова была жизненная сила Великих Императоров! Когда их ценная кровь вспыхнула, в небе и над землёй возникли клубы ослепительного сияния, густого, как кровь.
Сердце Ян Кая возмутилось, неудержимый порыв хлынул в грудь. Раздался драконий рёв — и его собственная ценная кровь вспыхнула ярким пламенем. Однако его случай отличался от остальных. Если Чжань Ухэн и другие, сжигая кровь, были окутаны алым сиянием, то вокруг Ян Кая разлилось великолепное золотое свечение, словно он превратился в сияющее солнце, рассеивающее мрак между небом и землёй.
Золотистый маленький светил мгновенно вознёсся высоко в небо, на мгновение замер — и обрушился на Великого Демонического Бога. Из золотого сияния высунулось Драконье Копьё, порождая россыпь копейных теней, каждая из которых несла в себе глубочайшую боевую истину. С каждым ударом возникал и тут же гас чёрный адский шар.
Пустота рассекалась. Великий Демонический Бог пошатнулся и отступил, яростно рыча: «Бессмысленные черви — ещё смеете сопротивляться!»
Он размахнул кулаком, и неистовая волна силы обрушилась на Ян Кая. Тот поднял копьё и принял удар, но всё его тело сотряслось, и ком крови подкатил к горлу. Он сглотнул его силой воли.
Драконий рёв потряс небеса. Два Старейшины Драконьего рода атаковали с флангов — их столитние тела излучали неотразимое величие. Пасти раскрылись, и потоки драконьего дыхания обрушились на громадное тело Демонического Бога.
Великий Демонический Бог не уклонялся — вернее, с самого начала и не помышлял об уклонении. Он позволил дыханию обрушиться на себя, и в тот же миг правая рука потянулась вперёд. Она внезапно стала чудовищно сухой и обветренной, но исходившая от неё аура была чрезвычайно опасна.
Кровь брызнула в небо. Старейшина Драконьего рода взвыл и отступил, с его груди и живота содран был огромный кусок плоти, чешуя сошла пластами. Если бы в последний момент Фу Чунь не бросился ему на выручку, все присутствующие бы усомнились, что после этого удара Старейшина вообще останется в живых.
Отброшенный ударом Ян Кай сузил глаза, впившись взглядом в правую руку Демонического Бога. Он смутно чувствовал, что эта рука была чем-то особенным. До этого момента правая рука Бога выглядела иначе, но вот сейчас она словно внезапно преобразилась.
«Остерегайтесь правой руки — это может быть остаток его истинного тела!» Голос Чжань Ухэна прозвучал у самого уха.
Никто лучше его не знал, какой ужас таила эта рука. Всё ещё заточённый в той загадочной пространственной ловушке, Хуан Уцзи однажды достал высохшую отрубленную ладонь, чтобы расправиться с ней. Ладонь была суха и истлела, но порождаемая ею сила убийства была чудовищна.
Тогда Чжань Ухэн невольно задумался: если одна лишь отрубленная ладонь обладала такой мощью, то каким мог быть её владелец?
И он получил ответ, когда увидел Великого Демонического Бога!
Эта ладонь несомненно принадлежала ему. Давным-давно, во время поединка с Великим Императором Суй Юэ, тот был рассеян в прах, а Великий Демонический Бог обращён в измельчённые останки — но одна отрубленная ладонь уцелела и сохранилась по сей день.
Великий Демонический Бог завладел телом Хуан Уцзи, и ладонь, хранившаяся у Хуан Уцзи, естественно, вернулась к нему. И вот теперь она наконец обнажила свой истинный облик.