Только при первом взгляде на происходящее невозможно было определить, кто из противников одерживает верх.
Послышался тяжёлый хрип. Грудь Ян Кая вздымалась. Он протянул руку, схватил стоявшее рядом Драконье Копьё, и на его лице проступило выражение тоски по прошлому. Низким голосом произнёс он:
— Это копьё — за мироздание, что породило и вскормило нас!
Едва замолчал, его тело мелькнуло, и мгновенно он оказался перед Цанье. Копьё обрушилось на него.
Цанье поднял сабли, чтобы отразить удар, но будто лишился сил — лезвия ещё не успели подняться, как его тело сотряслось. Драконье Копьё вонзилось ему в живот и вышло насквозь. Бешеная сила взорвалась за спиной, разорвав одежду в клочья и оставив огромную кровавую рану.
Широко раскрыв глаза, Цанье уставился на Ян Кая, стиснув зубы так, что те хрустели, и прорычал сквозь зубы:
— Я — Император Ночной Тени…
Ян Кай словно не слышал его. Выдернул копьё — хлыстнула кровь — и снова вонзил. Голос его был холоден и бесстрастен:
— Это копьё — за миллиарды погибших душ Звёздного мира!
Вжик — Драконье Копьё пронзило ему сердце.
Тело Цанье вновь содрогнулось. Из уголков рта хлынула пена, и из горла вырвался хриплый звук:
— Я бороздил Звёздный мир десятки тысяч лет…
Копьё поднялось вновь, и бесстрастный голос Ян Кая вдруг вознёсся, пронзённый болью и слезами:
— Это копьё — за Господина Мин Юэ!
Тот скорбный голос нашёл отклик во всём Звёздном мире. С треском вспыхнули молнии, и ливень обрушился сверху без всякого предупреждения.
Свист и гром. Копьё обрушилось на голову Цанье. Один удар — и голова разлетелась на куски, красное и белое разбрызгалось во все стороны.
Треск…
Молнии сверкали ещё яростнее, дождь лил всё сильнее, смывая скверну с этого осквернённого мира.
Между небом и землёй, казалось, раздался глубокий вздох, а гигантская трещина за спиной Ян Кая, подобная Небесному Глазу, медленно сомкнулась.
Никто не объявлял об этом, никто не оповещал, но каждое живое существо Звёздного мира в тот миг ощутило в сердце ясное прозрение: Великий Император пал.
Ян Кай убрал копьё и замер. Глубоко вздохнув, он ощутил в груди невиданную доселе радость и, не сдержавшись, поднял голову и издал мощный рёв. Он гремел, как гром, сливаясь с раскатами молний, и потрясал барабанные перепонки.
Дело было не в том, что он убил Великого Императора — нет. Его ликование питала другая причина: он наконец свершил кровную месть за Мин Юэ!
Мин Юэ погиб на Землях Чжоутянь. Хотя это было совместным делом многих демонических святых, смертельный удар нанёс именно Цанье. В той битве Ян Кай наблюдал издалека и видел всё ясно: если бы Цанье не явился в последний момент и не нанёс вероломный удар, Мин Юэ, быть может, ещё имел бы шанс выжить.
Ведь тогда он был готов противостоять всем демоническим святым — и только от Цанье, что появится на Землях Чжоутянь, не ждал подвоха.
Именно в той битве Ян Кай получил наследие Мин Юэ и милость мироздания, благодаря чему смог пройти до конца в Борьбе за великое Дао и завладеть Плодом Источника Небес.
Можно сказать, что всё, чего он достиг сегодня, — заслуга Великого Императора Мин Юэ.
Получив чью-то милость, надлежит отомстить за того! К несчастью, раньше его сил было недостаточно — даже при всём желании мало что можно было предпринять. Но теперь, когда Небеса даровали такой шанс, Ян Кай не мог его упустить.
Лишь теперь он почувствовал, как тяжёлое бремя, что давило на его душу всё это время, наконец отступило.
В гуле его рёва демоны, подобно воробьям, не свившим гнёзд в лютый мороз, мелко дрожали. Многие из наблюдавших полулады менялись в лице, и страх читался на каждом.
Внутри Дворца Линсяо, на одной из гор, усеянных трупами, Лань Сюнь вперилась взглядом в безголовое тело, ещё парившее в небе, и слёзы потекли по её щекам. Павши на колени, она горько зарыдала:
— Отец! Цанье мёртв — упокойся с миром.
Неподалёку за ней стоял Сяо Чэнь, весь в крови, с мечом в руке. Он смотрел вперёд остекленевшим взглядом, и в сердце его кипела горечь. Неужели разрыв между ними стал столь велик? Вряд ли он сможет когда-нибудь догнать этого человека.
Из туч донеслись рычания, а между ними — пронзительный драконий рёв.
Подняв взгляд, можно было увидеть, как на неведомой высоте пять фигур сплетались в битву, удаляясь всё дальше.
С гибелью Цанье Сюэ Ли и остальные демоны, в ужасе и растерянности, не посмели более задерживаться и немедленно бросились бежать — иначе, когда Ян Кай придёт в себя, уйти будет невозможно.
Два Старейшины Драконьего рода и так могли сражаться с ними на равных, а с прибавлением Ян Кая они непременно оказались бы в невыгодном положении. Более того, их напугала отчаянная тактика Ян Кая.
Все трое демонических святых не раз сходились с двумя Старейшинами Драконьего рода, но никогда не осмеливались выпустить на волю свои печати Дао, чтобы убивать.
Ян Кай, лишь вступив в ряды Великих Императоров, уже осмелился на подобное безрассудство — его невозможно было понять обычными мерками.
Как только эти трое демонических святых отступили, боевой дух армии демонов мгновенно рассыпался. Полулады бросились следом, а наземная армия рухнула, подобно лавине.
Многие годы давления и притеснений со стороны демонов, бесчисленные перемещения и бегства — всё это копилось в сердцах воинов Звёздного мира, превращаясь в неукротимую ярость. А теперь, когда последний оплот Звёздного мира едва не был захвачен, они не намерены были отпускать демонов. Остатки армии Звёздного мира хлынули из Дворца Линсяо, преследуя врага по всем направлениям, оставляя за собой сто тысяч трупов на каждом шагу.
Единственное, что хоть немного успокаивало демонов: Ян Кай, убив Цанье, всё стоял на месте. Он не помогал двум Старейшинам Драконьего рода и даже не стал преследовать отступающую армию демонов.