Расказывают, что первые великие драконы на Драконьем острове пришли из-за пределов Космоса, оставив в этом мире пламя жизни своего рода. Однако это событие было столь древним, что даже Чжу Янь и Фу Чжунь не могли с уверенностью утверждать, обстоит ли всё именно так.
Но теперь, услышав слова Ян Кая, они почувствовали, что записи в родословных книгах могли оказаться правдивыми.
— А тот великан? — Чжу Янь погладил копьё Цанлун. — Это копьё он тебе подарил?
— Именно так. — Ян Кай кивнул, и на его лице появилась тонкая улыбка, когда он вспомнил великана по имени А Да. Даже сейчас, оглядываясь назад, он испытывал трепет от того, что видел тогда. Его стозубая драконья тушь была огромной, но перед простодушным А Да он казался ничтожным, как червь. Какого рода существа породили столь громадные тела? К счастью, А Да не питал злых намерений, иначе Ян Кай вряд ли вернулся бы живым.
Два старейшины обменялись взглядами, и в обоих глазах прочиталось одно и то же — изумление.
Ян Кай протянул руку и взял копьё Цанлун. Поверхность древка, покрытая чешуёй дракона, мгновенно вспыхнула переливающимся светом, а дыхание дракона, заключённое в нём, будто пробуждаясь ото сна, вызвало трепет драконьей первоосновы в телах Чжу Яня и Фу Чжунь.
Чжу Янь снова слегка закашлялся.
— Раны Великого Старейшины… — Ян Кай посмотрел на его живот, откуда сквозь одежду проступали следы крови.
— Ничего серьёзного, но потребуется несколько дней на восстановление. — Чжу Янь махнул рукой, давая понять, что раны не помешают ему.
Ян Кай улыбнулся: — Возможно, я смогу помочь Великому Старейшине восстановиться быстрее. Более того… повысить вашу боевую силу.
Эти слова привели обоих — и Чжу Яня, и Фу Чжунь — в изумление. Они культивировали десятки тысяч лет, и их сила достигла такого рубежа, на котором дальнейший прогресс был крайне затруднён. Рост силы драконьего рода требовал не слепых усилий в культивации, а пробуждения первоосновы внутри тела — чем полнее слияние сил первоосновы, тем мощнее становился дракон!
Обычные кровавые драконьи цветы уже не действовали на них — лишь цветы наивысшего качества могли чуть-чуть продвинуть слияние их первоосновы. Но цветы такого редкого качества были невоспроизводимы; даже мощь Драконьего острова позволяла вырастить лишь несколько штук за тысячу лет, а в прошлый раз Ян Кай забрал их все.
Не опираясь на цветы и понимая бесполезность слепой культивации, им оставалось лишь ждать, пока время сделает своё дело. И вот теперь Ян Кай вдруг произнёс нечто подобное — первой реакцией было неверие. Но стоило вспомнить его стозубую драконью тушь, явленную три дня назад в Дворце Звёздного Бога, как Чжу Янь и Фу Чжунь почувствовали, как загорелось сердце.
Они помнили: в последний раз, когда видели, как Ян Кай применял Искусство Обращения в Дракона, его драконье тело было лишь чуть более тридцати джанов. За какие-то десять-четырнадцать лет вырасти до ста джанов — это и само по себе было немыслимо. Раз Ян Кай смог, то и они, возможно, смогут.
И тут они осознали: в теле Ян Кая была первооснова Золотого Священного Дракона. По мере её слияния он неизбежно должен был получить наследие и воспоминания предков драконьего рода — и, возможно, постичь в них какую-то тайну.
— Насколько ты уверен? — Фу Чжунь сдерживала волнение в сердце, но в её глазах, искрящихся странным блеском, читалось всё.
— Это зависит от того, насколько вы выносливы, — Ян Кай слегка улыбнулся.
Чжу Янь хмыкнул: — Если такое действительно возможно, я покажу тебе, на что способна выносливость драконьего рода.
Он и Фу Чжунь противостояли трём Демоническим святым. За эти годы они едва удерживали равновесие, но нередко терпели неудачи. Несколько раз муж и жена вынуждены были применять технику совместного удара, заставляя Сюэ Ли и прочих отступать, не решаясь рисковать.
Если удастся повысить силу параллельно с лечением, больше не придётся терпеть это унизительное положение. Тогда, сражаясь вдвоём против трёх, они, возможно, уже не будут в невыгодном положении — если и не удастся перехватить инициативу в войне, то хотя бы перестать быть столь пассивными.
— Хорошо, терять время не стоит. Пока я немного подготовлюсь, и выдвигаемся. — Ян Кай убрал копьё Цанлун и поднялся на ноги.
— Куда? — Чжу Янь вопросительно посмотрел на него.
— На Драконий остров!
В столь критический момент Ян Кай и двое старейшин драконьего рода собирались отправиться на Драконий остров, и, по скромным подсчётам, путешествие займёт не менее месяца.
Такая тайна, разумеется, не могла быть разглашена. Никто не мог поручиться, что среди многочисленных армий Звёздного мира не скрываются остатки Пути Демонического Неба. Если известие утечёт, Демонические святые непременно предпримут что-то, пока двое старейшин драконьего рода будут отсутствовать, и тогда некому будет выдержать натиск Сюэ Ли и его приспешников.
Об этом знал лишь один человек — Ли Уйи.
Для всех остальных Ян Кай и Великий Старейшина Чжу Янь якобы находились в затворничестве, исцеляя раны.
К счастью, пространственная формация позволяла приходить и уходить бесследно. Кратко объяснив дела, Ян Кай, Чжу Янь и Фу Чжунь вступили в обратный путь к Драконьему острову.
На следующий день все трое уже проникли в малый мир Драконьего острова и, не останавливаясь, направились к Драконьему чертогу.
Лишь теперь Чжу Янь и Фу Чжунь наконец поняли замысел Ян Кая.