Как далеко третий слой Духовного истока от Императорского уровня? Постигнешь — между ними лишь тонкий слой рисовой бумаги. Не постигнешь — это непреодолимая пропасть.
Многие вещи в мире устроены точно так же — как Жемчужина Тайного Мира, способная прятать в себе живых людей...
Фу Жэньцзе заговорил: «Господин Ян, вот что я думаю. Подобная сокровищность — редчайшая находка. Если удастся внедрить её в армии, польза будет огромной. Представьте: я сражусь с сильным противником, бой идёт напряжённо, ни тот ни другой не берёт верх — и тут я внезапно вызываю несколько могучих союзников. Какова будет реакция врага? Каков исход? Кроме того, задумывались ли вы, Господин Ян, о том, что эта сокровищность идеально подходит для походных перемещений? В нынешнем случае вы прибыли из Северного региона в одиночку — можно ли сравнить время, затраченное на это, с тем, сколько потребовалось бы, если бы вы вели сюда всю армию Цзицзы? На поле боя передвижение больших войск — дело чрезвычайно хлопотное, а между тем порой необходима молниеносная скорость, и это доставляет массу хлопот. Но если есть помощь вроде Жемчужины Тайного Мира — хе-хе-хе...»
Глаза Ян Кая загорелись, и он кивнул: «Я понимаю, что вы имеете в виду, Господин Фу. Возможно... я смогу попытаться создать нечто подобное Жемчужине Тайного Мира.»
Если бы Фу Жэньцзе заговорил об этом до того, как Ян Кай создал Вселенную и отшлифовал Мир, он, вероятно, не обратил бы особого внимания. Но после более чем десяти лет Культивации и размышлений, а также после слов Фу Жэньцзе, в голову Ян Кая мгновенно хлынуло множество мыслей.
Жемчужина Тайного Мира тоже была создана древним могущественным культиватором. Раз кому-то когда-то удавалось сделать нечто подобное — значит, и он способен. Тем более что у него есть более чем десятилетний опыт, на который можно опереться. Гарантировать успех Ян Кай не мог, но шестьдесят-семьдесят процентов уверенности у него по меньшей мере имелись.
Фу Жэньцзе просиял: «Господин Ян, правда сможете?»
«Постараюсь!»
Фу Жэньцзе потёр руки и подхохотнул: «Тогда старик осмелится заранее обсудить с Господином Яном одну вещь. Если подобная штука и впрямь будет создана, моей армии Уйинь тоже нужен экземпляр.»
«Не проблема. Если удастся, Господин Фу ни в чём не будет обделён.»
Фу Жэньцзе расхохотался и хлопнул Ян Кая по плечу: «Впредь, если армии Цзицзы понадобится какая-нибудь помощь, обращайтесь к старику без стеснения!»
«Тогда заранее благодарю Господина Фу.» Ян Кай сложил руки в приветственном жесте.
Фу Жэньцзе махнул рукой: «Дней впереди ещё много. Впредь наши армии будут теснее сближаться. Господин Ян только что прибыл, дела военные хлопотны — старик не будет мешать. Зайду как-нибудь в другой раз.»
Ян Кай кивнул: «Господин Фу, до встречи.»
Едва Фу Жэньцзе удалился, как Яо Сы подлетел, чтобы доложить, где раскинуть ставку. Он подобрал для Ян Кая три неплохих места и предоставил выбор ему самому.
Ян Кай не был привередлив и велел действовать по его усмотрению, а сам развернулся и присоединился к общим хлопотам армии.
Как и говорил Ли Уйи, хотя армия Цзицзы была вновь создана, в её рядах немало ветеранов. Даже новички, ничего не понимающие в военных порядках, быстро осваивались под руководством опытных бойцов. Армия кипела работой до позднего вечера, и к ночи на восемьсот ли тянулись сплошные ряды палаток, плотно пересекаясь одна с другой. Воинское величие было внушительным.
Главную ставку установили в самом центре, и она выделялась на общем фоне. Палатка делилась на внутреннюю и внешнюю части: внутренняя предназначалась для отдыха Ян Кая и была снабжена всем необходимым для жизни; внешняя служила местом совещаний высшего командования и была просторна. За палаткой стоял большой барабан из бычьей кожи — после особой обработки его бой был слышен на тысячу ли, чего было достаточно, чтобы услышал каждый солдат армии Цзицзы.
Армия Южных Ворот тоже выступила в поход и привела группу мастеров формаций, которые расставили мощную формацию вокруг ставки. Внутри лагеря люди, назначенные Яо Сы, патрулировали круглосуточно. Демонический род ещё не появлялся, но в лагере уже царила грозная напряжённость.
Ян Кай сидел во внешней палатке, когда завеса приподнялась и в облаке благоуханного ветерка вошла стройная фигура — Су Янь.
Ян Кай улыбнулся, но Су Янь сохраняла строгое выражение лица. Подойдя вплотную, она сложила руки в приветствии и произнесла: «Господин!»
«Кхм... что такое?» Собственная жена вдруг заговорила с ним так официально, и Ян Кай несколько растерялся. Впрочем, в палатке были посторонние, так что вести себя слишком непринуждённо он не мог.
Су Янь сказала: «Говорят, армия Биньчэнь стоит справа от нас. Я давно не видела своего Учителя и хотела бы навестить его. Прошу Господина разрешить.»
Ян Кай понял и поднялся: «Пойдём вместе — я как раз хотел навестить Старшую Бинь Юнь.»
Ранее, в зале Моря Семи Туманов, Бинь Юнь, уходя, обратилась к Ян Каю мысленно, попросив навестить её, когда он обустроится. Ян Кай и без того собирался туда сходить, а теперь, когда Су Янь заговорила об этом, они, разумеется, отправились вместе.
Су Янь кивнула и пошла следом за Ян Каем.
Выйдя из ставки, они определили направление и взмыли в небо.
Мгновение спустя они уже были за тысячу ли от армии Цзицзы. Ян Кай замедлил полёт, и когда Су Янь поравнялась с ним, взял её за нежную руку.
Су Янь замялась, настороженно оглянувшись по сторонам. Убедившись, что вокруг никого, она успокоилась и, обернувшись, укоризненно взглянула на Ян Кая, позволяя ему держать свою руку.
Не ожидала она, что Ян Кай окажется таким нахалом — одним рывком притянул её к себе и обнял.
Лицо Су Янь вспыхнуло. Она упёрлась ладонями в его грудь, пытаясь удержать дистанцию, и тихо прошептала: «Не надо!»
«Никто не видит.» Ян Кай не собирался отступать и крепче прижал её к себе.
«Никто не видит — и всё равно нельзя!» Произнеся это, Су Янь жестоко ущипнула Ян Кая за руку и, пока он морщился от боли, вырвалась из его объятий. Повёл алые губы, она сказала: «Мы с сёстрами договорились: в армии нет места личным чувствам. Ни при людях, ни наедине — нельзя быть с тобой слишком близко.»
Ян Кай в изумлении аж подпрыгнул: «Такое было? Почему я не знаю? Когда это обсуждалось?»
Су Янь приоткрыла губы в улыбке: «Накануне выступления, вечером.»
«Кто предложил? Полный бред!» Ян Кай нахмурился, из его глаз хлынул свирепый свет.
«Тебе не стоит знать, кто предложил. Ты теперь командующий армией Цзицзы, и во всём должен подавать пример. На тебя смотрят десятки тысяч глаз. Если ты не будешь вести себя подобающему командиру, станешь потакать своим желаниям — те, кто ниже, будут подражать, и армия Цзицзы перестанет быть армией. Поэтому, младший брат-ученик...»
«Младший что? Брат что?» Ян Кай уставился на неё.