Не успев уйти,
Владыка Ветра лежал на земле и выставил ей подобострастное выражение лица. Квази-император, доведённый до такого состояния — жалкое зрелище.
Ян Янь окинула Ян Кая взглядом с ног до головы: — Неудивительно, что ты ранен — даже волосы поседели. Надеюсь, ничего серьёзного?
На груди Ян Кая были пятна крови, однако это была кровь от его собственных ран, нанесённых себе самому. Раны, полученные в бою с Владыкой Ветром, остались позади — десять лет прошло, и всё давно зажило.
Раньше Ян Янь искренне удивлялась — как это Ян Кай за столь короткое время столько поседел? Теперь она поняла: наверняка в бою с Владыкой Ветром он слишком сильно истощил себя, потратив часть жизненной силы.
— Ничего страшного. Были трудности, но результат хороший. Этого человека я оставляю тебе — один из четырёх Владык-посланников, из него можно вытянуть немало полезных сведений.
Оставив Владыку Ветра в живых, Ян Кай прежде всего рассчитывал вытянуть из него сведения о Секте Мотянь. Если удастся по горячим следам отыскать укрытия остальных трёх Владык-посланников — это был бы лучший из возможных исходов.
Секта Мотянь — опухоль на теле Звёздного мира. Хотя их армия не столь велика, как войско демонов, они действуют скрытно, и найти их невероятно сложно. Раз уж удалось поймать такую крупную рыбу, как Владыка Ветра, следовало как следует использовать этот шанс.
Ян Янь кивнула: — Это тебе в заслугу. Я поговорю с Ли Уйи. — Передай также Императору, — не упуская момента, добавил Ян Кай, — для поимки Владыки Ветра мне пришлось даже обратиться к сверхъестественной силе из Знака Командира корпуса. Пусть компенсирует мне расходы.
Ян Янь рассмеялась: — Передать не проблема. А компенсирует или нет — это уже зависит от воли Императора.
Ян Кай не стал настаивать: — Ладно, я пошёл. — Сходи и возвращайся скорей.
Ян Кай кивнул, направил своё сознание к Первоисточнику звёздной области и, слегка дрогнув всем телом, внезапно исчез перед глазами Ян Янь.
Это было совершенно не похоже ни на один из предыдущих переходов сквозь пустоту. Когда Ян Кай обратился к Первоисточнику звёздной области и устремился к Звёздной области Хэнло, он словно провалился в мир, наполненный переливами тысячи красок.
Вокруг проступал причудливый мир, где время и пространство были бесконечно искажены. Ни звука, ни тени — лишь яркие переливающиеся краски. Ян Кай чувствовал, что движется, причём с невообразимой скоростью, но направление движения было ему не подвластно.
Он не паниковал — каким-то непостижимым образом знал, что доберётся туда, куда хочет. Поэтому Ян Кай с наслаждением предался этому невероятному путешествию.
Прошло совсем немного времени — может быть, три-пять вздохов, Ян Кай успел моргнуть лишь раз — и яркие краски вокруг внезапно поблекли. В следующий миг он уже находился посреди бескрайнего звёздного пространства. Неизъяснимая радость поднялась в сердце, и возникло ощущение, что он вернулся домой.
Он действительно вернулся домой. Не нужно было ничего разглядывать — Ян Кай и так знал, что он снова в Звёздной области Хэнло! Первоисточник звёздной области, переплавленный в теле Ян Кая, вступил в резонанс с этим звёздным пространством, и каждая звезда области на мгновение вспыхнула ярче, излучая ослепительный свет.
По всей звёздной области, на миллиардах планет Культивации, миллиарды живых существ подняли головы к небу, глядя на него в изумлении, не понимая, почему сегодняшние солнце и луна кажутся больше и полнее обычного.
Неподалёку раздавался грохот, и с каждым ударом вспыхивал ослепительно белый свет.
Ян Кай обернулся и увидел: в космической пустоте два флота, принадлежавших каким-то незнакомым силам, ожесточённо сражались друг с другом. Боевые корабли имели чудовищные обводы — крупнейшие протянулись на несколько сотен чжан, мелкие не превышали нескольких десятков. Вспышки звёздных пушек, сверкавших ослепительно белым, обрушивались на вражеские строи, и битва кипела в полную силу.
Количество кораблей в обоих флотах было примерно одинаковым: одни были выкрашены в красный, другие — в чёрный, и по силам они были равны. Сколько они уже сражались — неизвестно, но потери с обеих сторон были немалыми. Тяжело повреждённые корабли оттягивали назад, прятали и срочно чинили, тогда как корабли на передовой поднимали щиты, уклоняясь от огня и контратакуя.
На поле битвы царила настоящая жаркая схватка, но, судя по обстановке, конец, скорее всего, будет плачевным для обеих сторон — взаимное уничтожение, из которого никто не выйдет победителем.
Ян Кай понаблюдал за сражением немного, моргнул, а затем поднял обе руки, закатал рукава, направил левую ладонь на красный флот, правую — на чёрный. Сделал хватящий жест на расстоянии и развёл руки в стороны.
Мгновение — и мир перевернулся. Воины обоих флотов почувствовали, как небо и земля поменялись местами, как рухнули все стороны света. Когда они пришли в себя, перед ними не было ни следа неприятеля — более того, их собственные флоты оказались далеко от прежнего поля боя, отброшены на сотни тысяч ли.
Все были в таком ужасе, что не посмели больше оставаться на месте и потащили свои повреждённые корабли обратно в родные гавани...
Для воинов обоих флотов этот день стал невероятнейшим приключением. Но для Ян Кая это было пустяком — как если бы, идя по дороге, он заметил маленький камешек и машинально пнул его ногой...