Ян Кай не поднимался, продолжая держать голову опущенной.
Минг Юэ вздохнул: «Это был мой собственный выбор, и к тебе не имеет отношения. Те Сюе, Ю Хунь и остальные поступили бы так же. Напротив, ты пострадал из-за меня. Если говорить точнее — благодарить нужно тебя: ты не позволил мне погибнуть от рук демонов.»
Логика верна, и Ян Кай это понимал, однако сам факт того, что он лично убил Великого Императора, не давал ему покоя.
«И на этот раз я снова должен тебя благодарить,» Минг Юэ слегка улыбнулся. «Сюньэр всё-таки так и поступила, и ты всё-таки пришёл её спасти.»
Ян Кай поднял голову и с изумлением посмотрел на него: «Владыка всё это предвидел?»
Минг Юэ тихо рассмеялся: «Сюньэр — моя дочь, разве я не знаю, какая у неё натура? Она хочет подчинить Башню Цянькунь — и в этом права, но у неё для этого недостаточно сил. А раз она вошла сюда, всё и вышло именно так.»
Именно потому, что он всё предвидел, он и прикрепил остаток своей души к Ян Каю. Он верил: если Ян Кай благополучно покинет Демоническую область, то непременно явится в Звёздный Дворец Божества. Он верил: если Лан Сюнь окажется в опасности, Ян Кай непременно пойдёт её спасать...
Разумеется, если бы Ян Кай погиб в Демонической области, то всё было бы кончено.
«Здесь...»
«Ядро Башни Цянькунь,» невозмутимо ответил Минг Юэ. «Раз ты сумел сюда попасть, ты наверняка знаешь, что в Башне Цянькунь множество малых миров и тайников обрели духовную форму. Пока я был жив, запретная сила поддерживала в Башне полный порядок. Когда со мной случилось несчастье, запрет стал слабеть, пространства пяти ярусов слились воедино, и хаос стал нарастать. Без внешнего воздействия это ещё не имело бы большого значения — но Сюньэр ворвалась сюда, намереваясь подчинить Башню Цянькунь! И разве малые миры и тайники, обретшие форму, стали бы это терпеть? Разумеется, они воспротивились. Однако запретная сила ещё действовала, и они не смогли причинить Сюньэр реального вреда — лишь погрузили её в глубокий сон. Через тысячи и тысячи лет запрет, который я наложил, сотрётся, и обретшие формы существа окончательно освободятся от оков Башни Цянькунь.»
Ян Кай мало что понял из сказанного, но общий смысл уловил и не удержался от вопроса: «Что мне делать, чтобы спасти младшую сестру Лан? Чтобы сохранить Башню Цянькунь?»
Минг Юэ не стал отвечать, а задал встречный вопрос: «Знаешь ли ты, сколько малых миров или тайников вместивает Башня Цянькунь?»
Ян Кай, конечно, не знал — только предполагал, что много, ведь море цветов перед ним было поистине грандиозным. Минг Юэ не намеревался ждать ответа и сам продолжил: «Десять тысяч! Ровно десять тысяч.»
Ян Кай не смог сдержать вдоха. Хотя он уже давал этому цветочному миру немалую оценку, всё равно не ожидал, что их число достигает десяти тысяч.
Минг Юэ продолжил: «Башня Цянькунь — древний дивный артефакт. Я подчинил её, но так и не смог постичь всех её тайн и не знаю, каким образом она вместит столько малых миров и тайников. Но раз она такова — значит, так тому и быть. Проблема в том, что ныне из десяти тысяч не хватает одной — девять тысяч девятьсот девяносто девять. Девятка — число предельное, но одной не хватает для полноты, а неполнота порождает изъян. Вся нынешняя ситуация примерно от этого и возникла.»
Ян Кай с изумлением спросил: «Как так — не хватает одной?»
Минг Юэ лишь улыбнулся и молча посмотрел на него.
Ян Кай смутился и покраснел: «Тысячечная Иллюзорная Грёза?»
Он внезапно вспомнил, как когда-то пришёл в Башню Цянькунь для тренировки и забрал оттуда Диэ, поселив её в Дворце Линсяо, где она и стала Тысячечной Иллюзорной Грёзой.
Та самая, которой не хватает, — Диэ, которую он увёл из Башни Цянькунь...
Теперь, когда он вспомнил — Диэ тоже была тайником, обретшим духовную форму, — он вытащил её из Башни, и совершенная десятитысячная полнота лишилась одной единицы...
Оказывается, всему виноват был он сам! Ян Кай был так смущён, что ему хотелось провалиться сквозь землю. Когда он забирал Диэ, ему казалось, что он действует абсолютно незаметно, и он довольно ухмылялся целых несколько дней, но теперь выяснилось, что Великий Император всё знал — просто не стал с ним из-за этого разбираться.
Вспомнив, как при отъезде из Звёздного Дворца Божества Минг Юэ специально явился, чтобы с ним повидаться, Ян Кай понял: тот уже тогда знал обо всём.
Минг Юэ улыбнулся: «Ты мог вывести один тайник из Башни Цянькунь — это твоя удача, и к другим это не имеет отношения, равно как и к данному делу.»
Утешение, и Ян Кай прекрасно это понимал. Он тут же принял серьёзный вид и сказал: «Старший отправится обратно в Дворец Линсяо и вернёт Тысячечную Иллюзорную Грёзу, чтобы восполнить число полноты!»
Минг Юэ покачал головой: «Ты не сможешь отсюда выйти. Моих оставшихся сил хватит лишь на одно: либо открыть Башню Цянькунь, либо восстановить её полноту. После того как я выпущу тебя отсюда, ты уже не сможешь снова войти.»
Ян Кай вздрогнул: «Что же тогда делать?!»
Выйти невозможно — значит, нельзя привести Тысячечную Иллюзорную Грёзу и восполнить полноту Башни. А если выйти и вернуться не получится — это тупик.
Минг Юэ улыбнулся: «С этим ты справишься сам.»
«Сам?» — Ян Кай настороженно прищурился.
«Раз ты владеешь силой пространства, неужели не можешь сам сотворить мир и выковать собственное Цянькунь?»
Ян Кай загорелся: «Владыка имеет в виду, чтобы я создал малый мир или тайник своими силами?»