Ян Сяо, безусловно, был выведен Ян Каем и принят им в качестве приёмного сына — он даже дал себе имя в духе «одним взлётом к небесам», — но по-настоящему он оставался сыном Фу Чжунь и Чжу Яня, в жилах которого текла кровь Драконьего клана.
Когда Ян Сяо ещё находился в драконьем яйце, из-за врождённой слабости он не мог вылупиться. По правилам Драконьего клана его полагалось поместить в Драконью могилу, но Фу Чжунь, не в силах отказать себе в материнской нежности, тайно спрятала его на одиноком острове, и в итоге — вышло само собой — Ян Кай высидел его.
К Ян Сяо Фу Чжунь относилась с чрезмерной нежностью, готовая отдать все свои жизненные силы ради него. Если бы в своё время Ян Сяо не притворился, что его кровь не чиста, он бы никогда не смог покинуть Драконий остров вместе с Ян Каем.
Она отдала сына Ян Каю, но тот не сумел о нём как следует позаботиться. Теперь, когда Ян Сяо отправился в Землю Четырёх Сезонов и пропал без вести, Фу Чжунь, естественно, была в ярости. Получив эту весть, она даже собиралась ворваться в Демонический край и расквитаться с Ян Каем.
К счастью, Великий Император Мо Хуан удержала её, иначе она бы действительно это сделала.
В Демонический край она не попала, но требовала от Ян Кая объяснений. Именно из-за Фу Чжунь Чанцин оказалась во Дворце Лин Сяо — мать оставила её, чтобы та передала послание Ян Каем.
У Ян Кая и без того болела голова: как он может явиться на Драконий остров и давать объяснения? Если он сейчас туда явится, Фу Чжунь его отлупит.
Второй Старейшина никогда не отличалась рассудительностью.
Впрочем, стоит отметить: хоть ради того дурака Ян Сяо, хоть ради младшей сестры Ян Сюэ — в Землю Четырёх Сезонов ему в любом случае придётся отправиться. Но особых надежд Ян Кай на это возлагать не мог: Фу Чжунь искала полгода и ничего не нашла, и он вряд ли добьётся большего.
Чтобы утешить родителей, он должен был поехать.
К тому же ему нужно было заехать в Дворец Звёздных Богов — поездка в Южный регион была неизбежна.
Но прежде всего ему нужно было проверить ещё одно место.
Справиться со множеством дел — это была не просто отговорка перед Яо Сы, а реальное положение вещей.
Десять дней после возвращения во Дворец Лин Сяо, провожаемый Су Янь и другими, Ян Кай встал на пространственную формацию и мысленно активировал её. Белый свет формации вспыхнул ослепительным сиянием и окутал его.
Когда сияние рассеялось, Ян Кай исчез.
Следующее мгновение он оказался в древесном домике.
Восточный регион, Древняя Дикая Земля! Здесь жил Род каменных кукол. Домик был маленьким — Ян Кай когда-то установил здесь пространственную формацию, и теперь, появившись снова, он, естественно, очутился именно здесь.
Вокруг царила тишина. Выйдя из домика, Ян Кай не обнаружил ни единого живого существа.
Род каменных кукол и жившие с ними бок о бок Древесные Духи находились на Западном фронте, сражаясь против Демонов. Уже несколько лет в этих краях не было ни звука, зато целебные плоды и травы, посаженные Древесными Духами, росли превосходно.
Ян Кай сорвал на ходу алый плод и, уплетая его, понёсся над землёй.
Повсюду было пусто и безжизненно. Древняя Дикая Земля всегда жила в стороне от больших событий, но после начала Войны двух миров большинство демонических зверей отправилось вслед за Луань Фын и другими на фронт. Оставшиеся были в основном старыми, больными и немощными.
По сравнению с оживлённостью первого визита Ян Кая в Древнюю Дикую Землю, здесь теперь царили мрак и одиночество.
Место, куда направлялся Ян Кай, — Кровавые Врата, где находились Спальня Тянь Сина и Дворец Святых Духов.
Ян Сяо и Ян Сюэ вошли в Землю Четырёх Сезонов и пропали без вести; Чжан Жоуси и Сяо Сяо вошли в Кровавые Врата — и тоже потерялись. Если сравнивать, Чжан Жоуси и Сяо Сяо находились там дольше — уже более десяти лет.
Во Дворце Святых Духов, по слухам, хранились многочисленные Истоки Святых Духов. Если бы удалось открыть его пораньше, многие звери Древней Дикой Земли получили бы выгоду. В конце концов, именно ради шанса во Дворце Святых Духов Си Лэй и другие согласились последовать за Ян Каем.
Теперь Ян Кай стал значительно сильнее, и его скорость возросла — за полчаса он уже добрался до Кровавых Врат.
На голой горной вершине ничего не было. Если бы Ян Кай не знал заранее, что Кровавые Врата находятся именно здесь, он бы и не обратил внимания.
Но Чжан Жоуси и Сяо Сяо действительно вошли во Дворец Святых Духов отсюда. В окрестных ущельях когда-то разыгралась великая битва, в которой Каменный Огонь был убит одним ударом Чжан Жоуси — она извлекла его Исток Святого Духа, и Дхармовое Тело Ян Кая тоже от этого выиграло.
Кровавых Врат не было, но Ян Кай не испытал особого разочарования — ведь если бы Врата действительно снова открылись, жители Звёздного мира не могли бы не узнать об этом. Он пришёл лишь взглянуть и убедиться.
Два странных звука раздались сзади. Ян Кай обернулся.
Под стволом одного из деревьев висел вниз головой человек — руки сложены на груди, одна нога закинута на ствол, и он, по всей видимости, крепко спал.
Ян Кай почувствовал его ещё с прибытия — это был демон звериного рода уровня генерала, но он не стал обращать на него внимания. Однако демон-генерал оказался чутким и в состоянии сна почуял присутствие чужака. Он открыл глаза — и встретился взглядом с Ян Каем.
Их взгляды сошлись. Демон-генерал замер, а затем вскрикнул «Ай!», не удержался и свалился с дерева на землю. Он торопливо вскочил, подпрыгивая, подбежал к Ян Каю, кланяясь и виляя: «Маленький видит Господина Яна! Да продлится благословение Господина Яна, да будет он вечен! Ку-ку...»