Мир перевернулся, перед глазами менялись пейзажи, и когда Ян Кай наконец пришёл в себя, он уже находился в совершенно ином мире.
Окинув взглядом окрестности, Ян Кай невольно нахмурился.
Это был несомненно другой континент — Континент Кровавого Пламени, граничащий с Юньином. Однако обстановка здесь оказалась не совсем такой, какой он себе представлял. Весь этот мир пропитан мёртвой тишиной, лишён малейшего намёка на жизнь.
Там, куда доставал взгляд, царила полная пустошь. Ни одного живого существа, даже растительность полностью отсутствовала.
Повсюду на земле расстилалась жёлтая песчаная пустыня. Порывы ветра ревели беспрестанно, поднимая столбы пыли в виде торнадо. Уже в пределах видимости можно было насчитать более сотни гигантских смерчей, которые обрушивались на всё на своём пути.
Неужели обстановка на Континенте Кровавого Пламени настолько сурова?
Хотя Ян Кай и знал, что условия на каждом континенте Демонической Территории различаются, в целом большинство из них были благоприятны для жизни. Но если Континент Кровавого Пламени всюду выглядит так, то местным демонам вряд ли удалось бы выжить.
Тело Дхармы тоже, по всей видимости, разглядело эту картину. Они переглянулись, и обоих охватило недоумение. Неужели Континент Кровавого Пламени всегда был таким, или здесь произошли какие-то перемены?
Раз уж они сюда попали, стоило как следует осмотреться.
Ян Кай вернул Гуйсюй, посадив его на плечо, и вместе с Телом Дхармы устремился вперёд. Путь им преграждали гигантские смерчи, но для двух сильных культиваторов они не представляли особой угрозы.
Вскоре впереди появились огромные руины, простиравшиеся примерно на тысячу ли в окружности. Издали они напоминали очертания города, но когда Ян Кай подъехал ближе, обнаружил, что город давно заброшен. Весь он был засыпан жёлтым песком, и ни одного живого человека в нём не было.
Божественное Чувство обшарило окрестности, и Ян Кай нахмурился. Тело мелькнуло, и он оказался в нужном месте. Простёр руку — и под напором сдвигаемого песка из глубины поднялось некое тело.
Это был труп демона. Какой расы он пришёл, определить было трудно, но, судя по всему, это была женщина. Труп выглядел ужасающе: внешних ран не было, но перед смертью она пережила невероятные мучения — вся её жизненная энергия была высосана досуха. Точно так же, как Ле Куан. Тело превратилось в мумию, а песок помог сохранить его целость на долгие годы.
Но стоило подуть ветру — и тело тут же превратилось в прах, вместе с костями.
Неподалёку Тело Дхармы также подняло из-под земли несколько трупов — все они выглядели так же, как и та женщина-демон: иссохшие, лишённые всякой жизненной силы. Кто-то высосал из них эссенцию.
Дополнительных осмотров не требовалось. Все демоны в этом городе погибли одинаково.
К тому же, раз здесь когда-то стоял город, значит, изначально обстановка была не столь суровой — иначе как бы демоны тут выжили? Песчаные бури и смерчи, вероятно, появились позднее.
Неужели кто-то из демонов культивировал метод, подобный Методу Пожирания Неба? Ян Кай нахмурился — иначе трудно объяснить увиденное. Но тогда как объяснить нынешние условия?
В данный момент он не мог прийти к определённому выводу и мог лишь продолжать путь вместе с Телом Дхармы, осматривая окрестности.
Целый день они летели вперёд, а пейзаж практически не менялся. Зато удалось обнаружить несколько руин городов — больших и малых, — но все они находились в таком же состоянии, как и первые: все демоны были мертвы, каждый труп превратился в мумию.
Ян Кай уже смутно чувствовал, что что-то было не так. Даже если какой-то из демонов культивировал метод, подобный Методу Пожирания Неба, он не смог бы сделать нечто подобное. До исчезновения последних Пограничных Врат Демонический Король уже давно покинул континент. Из оставшихся самый сильный был лишь Демонический Командир — ему и подобным не под силу было устроить целую резню.
Для этого требовался минимум высший Демонический Король, но зачем такому существу оставаться здесь?
В середине раздумий он услышал, как Тело Дхармы окрикнуло: «Осторожно!»
Ян Кай вздрогнул и поднял глаза. Перед ним предстал невероятный вид: пространство впереди было разорвано, гигантская пропасть преграждала путь, наполненная энергетическими потоками, способными уничтожить мир. А за этой пропастью, в ста ли, мелькали очертания другого континента.
Неужели они долетели до самого края Континента Кровавого Пламени?
Но это невозможно — Континент Кровавого Пламени был немал, а они летели всего день, причём с остановками. Как могли оказаться на самой границе?
К тому же тот кусок суши впереди, казалось, был частью того же целого, что и земля под ногами.
Ян Кай понял: «Континент Кровавого Пламени раскололся!»
Тот кусок суши впереди, несомненно, был осколком Континента Кровавого Пламени — таким же, как и тот, на котором они стояли. Но какая сила могла расколоть целый континент на бесчисленные осколки?
Впрочем, вспомнив, что вся Демоническая Территория оказалась в подобном состоянии, он сразу успокоился.
По большому счёту, нынешнее состояние Континента Кровавого Пламени было лишь уменьшенной копией всей Демонической Территории — только здесь полностью отсутствовала жизнь. Неужели причиной стало исчезновение последних Пограничных Врат, из-за которого Континент Кровавого Пламени оказался отрезан от остальной Демонической Территории?
Это было весьма вероятно. Если это действительно так, то нынешние суровые условия объяснимы.
Если представить Демоническую Территорию в виде живого организма, то каждый континент — это его орган. Континент Кровавого Пламени, отрезанный от остальных исчезновением всех Пограничных Врат, был словно отсечённый орган. Целый континент начал разрушаться и в итоге пришёл в нынешнее состояние — подобно тому, как отрубленная рука засыхает и гибнет. Вот лучшее описание теперешнего положения Континента Кровавого Пламени.