Железнокровный Император прибыл в яростном порыве, и выяснилось, что единственная его цель — вынудить признаться в том, какой метод Культивации освоил Священный Дух Шихуо! Все были озадачены — никто не мог понять, чего на самом деле добивается Чжань Ухэнь. Какой метод Культивации освоил Шихуо — и какое это имеет к нему отношение? Неужели Священный Дух Шихуо тайком освоил его собственный метод?
Чжань Ухэнь давил безжалостно, и даже лицо Ян Кая потемнело. Низким голосом он произнёс: — Владыка, я уже говорил — у Шихуо есть собственное наследие Источника. Почему Владыка продолжает настойчиво требовать ответа?
Чжань Ухэнь пристально смотрел на него, пронзительный взгляд словно проникал в самую глубину его души, вынуждая все тайны выйти на свет: — Невежество! Раз ты не желаешь говорить правду, то и я не стану ходить вокруг да около. Шихуо освоил Метод Поглощения Небес — разве я ошибаюсь?
Метод Поглощения Небес? Многие выражали растерянность — название казалось знакомым, будто они где-то его слышали, но вспомнить так и не могли.
Зато Гао Сюэтин и Ли Цзяо, наоборот, побледнели и в изумлении уставились на Ян Кая.
Метод Поглощения Небес — знаменитейший метод Культивации Поднебесной! Его создал лично Великий Император Поглотитель Небес, и он считался величайшим дьявольским искусством во всём мире!
Священный Дух Шихуо освоил Метод Поглощения Небес? Первейшая реакция Гао Сюэтин и Ли Цзяо — неверие. Великий Император Поглотитель Небес скончался без малого много тысяч лет назад, преемственность метода давно оборвалась — откуда Шихуо, находящийся рядом с Ян Каем, мог получить доступ к этому методу? Но если призадуматься, Железнокровный Император едва ли стал бы обвинять без оснований. Вспомнив величественный облик Дхармакаи, они обнаружили в его образе нечто, отдалённо напоминающее Метод Поглощения Небес…
Сердце Гао Сюэтин тяжело погрузилось вниз. Если это правда, то нетрудно понять столь жёсткую позицию Чжань Ухэня — дело касается Великого Императора Поглотителя Небес, и здесь не допускается ни малейшей небрежности.
Под взглядами всех собравшихся Ян Кай покачал головой: — Я не знаю, откуда Владыка узнал эту новость, но это абсолютная чушь. Кто-то явно пытается оклеветать нас — прошу Владыку проявить рассудительность.
Чжань Ухэнь холодно ответил: — Клевета это или нет, станет ясно сразу. Пусть Шихуо явится и покажется мне!
Ян Кай сложил руки в поклоне: — Простите, Владыка, но я не могу исполнить эту просьбу. Шихуо сейчас находится в затворе для Культивации, его нельзя беспокоить.
— Затвор, говоришь! — Чжань Ухэнь рассмеялся от гнева. — Сначала Ли Цзяо говорит, что ты в затворе, а теперь и Шихуо в затворе — неужели в мире столько совпадений?
— Именно так! — Ян Кай и Чжань Ухэнь встретились взглядами, и молодой человек ни на шаг не отступил.
Чжань Ухэнь слегка кивнул, тяжело вздохнул и произнёс: — Ян Кай, среди молодого поколения я на тебя очень надеюсь. И не я один — все считают, что твои будущие достижения не знают границ, и у тебя, возможно, есть шанс достичь нашей высоты.
Сказана бы эта фраза кем-то рядовым, она не имела бы особого веса. Но когда её произносит Великий Император — значение совершенно иное. Это означает, что при должной удаче и признании Небес и Земли Ян Кай способен достичь уровня Великого Императора.
Двухсоттысячная армия Города Тигриного Рёва разделяла эту честь! Однако нынешняя ситуация не могла не вызывать серьёзных опасений.
Ян Кай широко улыбнулся: — Благодарю Владык за высокую оценку. Я приложу все усилия и не подведу!
Чжань Ухэнь продолжил: — О будущем трудно судить однозначно. Любая ошибка, любое неверное решение может привести к неминуемой гибели! — Пока он говорил, медленно поднял одну руку, в ладони которого закручивались Законы Великого Дао. Тяжёлый взгляд был устремлён вперёд и остановился на Ян Кае. — Ты уже свернул на путь тьмы. Вернуться ещё не поздно — немедленно исправься, пока не погубил себя!
Ян Кай покачал головой: — Владыка, это слишком поспешное обвинение. Я действительно не знаю…
— Ещё оправдываешься! — Не дожидаясь окончания слов Ян Кая, Чжань Ухэнь ударил ладонью. Мгновенно изменились ветра и облака, Небеса и Земля содрогнулись.
Кажется, весь Город Тигриного Рёва издал стон. Пространство вокруг Ян Кая разлетелось на осколки, он сам тяжело всхлипнул и, окровавленный с головы до ног, был впечатан в землю — из грунта торчала лишь его голова, из всех отверстий которой хлестала кровь.
Ударив ладонью, Чжань Ухэнь ступил в воздух и с величественным видом направился к Ян Каю.
Гао Сюэтин бросилась наперерез, побледнев, и, сложив руки в поклоне, воскликнула: — Владыка, укротите гнев!
— Прочь! — Чжань Ухэнь лишь слегка шевельнул пальцем, и Гао Сюэтин невольно переместилась на несколько сотен чжанов в сторону, застыв на месте, не в силах пошевелиться.
Раздался протяжный драконий рёв. Фу Лин превратилась в гигантского пурпурного дракона длиной более чем в десять чжанов и обрушилась с небес, её рёв сотряс небо: — Ты посмел ударить моего зятя — умри! — Из раскрытой пасти хлынул фиолетовый луч, окутавший Чжань Ухэня.
В следующий момент лицо Фу Лин искажённо ужасом — её тайное искусство не оказало на Чжань Ухэня ни малейшего воздействия. Противник, не обращая внимания на её атаку, неторопливо делал шаг за шагом вперёд.
— Даже два Старейшины Драконьего клана не позволяют себе такую дерзость передо мной — что уж говорить о тебе, маленький дракон! — Чжань Ухэнь холодно взглянул на неё и протянул руку вперёд. Духовная энергия Небес и Земли стеклась в гигантскую руку из юань-силы, крепко схватившую десятичжановое тело дракона.
Фу Лин болезненно закричала и билась изо всех сил, но вырваться не могла. Чжань Ухэнь взмахнул рукой и швырнул её прочь — она затерялась где-то далеко, и её невозможно было разглядеть.
Двухсоттысячная армия была совершенно ошеломлена. Все знали, что Великий Император — высшее воплощение боевой мощи в этом мире, но немногие действительно видели собственными глазами, как действует Великий Император. Лишь теперь они по-настоящему осознали, что это значит.
Ян Кай и Фу Лин в битвах с демонами были неудержимы и непобедимы, но перед Чжань Ухэнем они оказались так же бессильны, как трёхлетние дети.
Пока все были ошеломлены, Чжань Ухэнь уже стоял перед Ян Каем. Свысока и холодно глядя на него, он спокойно произнёс: — Теперь понимаешь, что был неправ?