Услышав его слова, Ма Инь и остальные наконец поняли, с чем на самом деле столкнулся Линь Тун.
А демон, способный устроить засаду Линь Туну — Императору второго уровня, — не мог быть рядовым. Это должен был быть Демонический Король. Но даже такой сильнейший был убит Ян Каем одним ударом на расстоянии. Насколько же силён сам Ян Кай?
Времени на то, чтобы прийти в ужас от этого, не было — у прорыва снова хлынули толпы демонов.
На другом прорыве, где не было Ян Кая, демонам тоже удалось прорвать оборону.
Всё больше демонов врывалось в город, вступая в рукопашную с воинами Тигриного Рёва и развязывая отчаянную кровавую битву на городских стенах. Люди падали замертво один за другим. Воины на стенах впервые сражались с демонами вплотную — и как могли сравниться с бесстрашием и яростью демонов? Одно касание — и линия рушилась, поражение нарастало как лавина.
Тут и пригодились надзиратели. Пять тысяч надзирателей — Ян Кай не шутил, они действительно существовали.
Кто бы ни сделал хоть шаг назад, тот мгновенно был зарублен на месте.
Демоны впереди, надзиратели сзади — отступить означало верную смерть, а сопротивление давало хоть какую-то надежду выжить. Выбор в тот момент был очевиден. К тому же самоотверженный подвиг Линь Туна воодушевил многих — воины, рыча, бросались в ряды демонов, готовые даже ценой собственной жизни откусить у врага кусок плоти.
Ян Кай вовремя поднял руку и возгласил:
— Город стоит — мы стоим! Город пал — мы погибли! Вперёд!
После краткой паники и замешательства боевой дух Тигриного Рёва наконец поднялся. Воины с ожесточением вцепились в демонов, а Ма Инь, подавая личный пример, возглавляла атаку на передовой — женская доблесть ничуть не уступала мужской.
Раздались сложные и труднопонятные заклинания. Взмахнув рукой, Ян Кай обрушил на воинов Тигриного Рёва широкие волны света — два великих шаманских искусства войны, «Кровавая жажда» и «Цепь жизни», вновь засияли ослепительным блеском.
Под воздействием «Кровавой жажды» воины Тигриного Рёва избавились от трусости в сердцах, и их боевой дух поднялся до предела. «Цепь жизни» связала жизненную силу более тысячи человек, позволяя им выдерживать куда больше ранений без гибели.
Они удержались!
Все с изумлением обнаружили, что после того, как Великая Защитная Формация была пробита во множестве мест, воины Тигриного Рёва сумели, будучи меньшинством, дать отпор демонической армии и держаться с ней на равных. Разумеется, главную роль сыграло выгодное расположение — демоническая армия не могла прорваться целиком, внутрь города проникала лишь малая часть. Но и это поднимало веру в себя: демоны оказались не так уж непобедимы.
Места, где стояли десять Императоров, стали запретной зоной — никакие демоны не могли пробиться через их оборону, сколько бы ни бросалось вперёд. Демонические Короли, похоже, тоже это заметили и начали действовать, направляя удары на Императоров Тигриного Рёва.
И это было ровно то, чего хотел Ян Кай.
Если бы Демонические Короли продолжали прятаться среди рядов демонической армии, он вряд ли смог бы их отыскать — людей слишком много. Но теперь, выдав себя собственными атаками, они обнажили свои позиции и предоставили Ян Каю возможность уничтожить их.
Образ Ян Кая мерцал по полю боя, и там, где он проходил, демоны гибли бесчисленно. Один за другим Демонические Короли падали от его руки. Лишённые командования, демонические ряды, некогда стройные, постепенно превращались в хаотичную свалку. А демоны, как известно, не боялись смерти и лезли вперёд, врываясь в окружение воинов Тигриного Рёва и давая тем возможность уничтожать их группами.
Прошло немногим более половины дня. Демоническая армия ещё продолжала атаковать, но обстановка уже резко изменилась. На стенах Тигриного Рёва толпились сплошные ряды воинов — не видно было ни одного демона. Все прорвавшиеся в город были уничтожены до единого.
А численность демонической армии сократилась более чем вдвое.
Лишь в этот момент, кажется, демоны наконец осознали, что что-то не так — на поле боя не осталось ни одного Демонического Короля. Даже тот, что стоял в тылу и отдавал приказы, был Ян Каем на бегу перехвачен и убит.
Полный хаос!
Хотя демоны и не боялись смерти, они не были склонны к бессмысленной жертве. Когда надежда на победу исчезла, они естественным образом начали отступать.
Целыми группами демоны отходили назад, и постепенно демоническая армия полностью двинулась в отступление.
Покачивающаяся Великая Защитная Формация внезапно была снята. Ян Кай повёл более десяти тысяч воинов вперёд, преследуя врага и рубясь на протяжении тысячи ли. На пути следования демоны оставили бесчисленные трупы.
Лишь за тысячу ли от города Ян Кай дал команду остановиться.
Глядя вдаль, в сторону бегущих демонов, каждый воин тяжело дышал, каждый был обагрён кровью, словно вышедший из моря крови. Но выражение лиц у всех было одно — восторг.
Они победили!
При численном меньшинстве в несколько раз Тигриный Рёв выиграл эту битву — и ценой минимальных потерь. До начала войны никто не мог себе такого представить.
Все думали, что на этот раз погибнут наверняка, что Тигриный Рёв неизбежно станет демонической землёй. Но реальность преподнесла потрясающий сюрприз.
И создателем этого сюрприза был лишь один человек!
Взгляды устремились к Ян Каю, стоявшему, облитому кровью. На каждом лице была написана благоговейная почтительность. В сегодняшней битве, не будь Ян Кая, который в самом начале один удержал прорыв в Формации, воины Тигриного Рёва не получили бы шанса сократить численность демонической армии. Не будь Ян Кая, который в одиночку перебил Демонических Королей, демоническая армия не превратилась бы в хаотичную свалку. Не будь Ян Кая, который применил эти удивительные шаманские искусства, воины Тигриного Рёва категорически не смогли бы противостоять демонам.
И наконец, не будь его, который повёл всех в контратаку, плоды победы не были бы столь блестящими.
В этот момент и местные воины Тигриного Рёва, и подкрепления из Восточного, Южного и Северного регионов испытывали к этому молодому человеку лишь одно чувство — глубочайшую признательность и единение.