— Идём.
Получив жетон, Гао Сюэтин развернулась и пошла к выходу, спиной к Ян Каю. На губах её скользнула едва заметная улыбка.
Ян Кай постоял на месте, тяжело вздохнул и шагнул за ней.
Так свободно признать, что формация — его рукоделие, он решил по двум причинам. Во-первых, Гао Сюэтин и так уже всё выяснила, и продолжать делать вид, будто ничего не понимаешь, было бы бессмысленно. А во-вторых, на этот раз он пришёл за помощью — ему нужно было взять людей в Дворец Лин Сяо. Когда он поведёт их через эти ворота, его работа всё равно обнаружится. Лучше уж показать всё сейчас, чем потом пытаться скрыть.
Что касалось того, поедет ли Гао Сюэтин впоследствии в Северный Регион и не попросит ли его сварить пилюли, — это уже не имело значения. В конце концов, рядом был Цзи Ин: если понадобятся пилюли, пусть тот и занимается.
Пик Нефрита. Место уединённого подвижничества заместителя главы Храма Цинян — Цю Жаня.
Когда Ян Кай и Гао Сюэтин пришли, Цю Жань медитировал. Получив донесение, он вышел из комнаты и увидел обоих в зале.
Ян Кай встал и поклонился:
— Здравствуйте, Старший Брат Цю.
Гао Сюэтин даже не шевельнулась — свои люди, видятся постоянно, незачем так формально.
— Редкий гость, — Цю Жань безучастно посмотрел на него, жестом пригласил сесть и сам занял место хозяина. — Когда это ты вернулся, Младший Брат Ян?
Ян Кай рассмеялся:
— Только вернулся — и сразу помчался навестить Старшего Брата Цю. Сколько лет не виделись, а вы по-прежнему не изменились — радоваться надо!
Цю Жань приподнял веки:
— Не стоит меня хвалить. Ты, Младший Брат Ян, — человек необычный: как небесный дракон — только голову покажешь, а хвоста и след простыл. Если бы ещё немного — я бы, пожалуй, и забыл, что в нашем Храме есть такой человек.
То же самое, что говорила Гао Сюэтин! Ян Кай с трудом удержался, чтобы не закатить глаза, но на лице его по-прежнему висела вежливая улыбка:
— Вы преувеличиваете, Старший Брат. Храм дал мне так же много, как сама жизнь. Я постоянно думаю о Храме и обо всех Старших Братьях и Сёстрах.
Цю Жань промолчал и лишь бросил взгляд на Гао Сюэтин. Та, не выказывая ни тени эмоции, едва заметно кивнула и, вероятно, тихо передала что-то. Лицо Цю Жаня чуть смягчилось, и он кивнул:
— Рад, что ты помнишь. Но за стенами Храма береги себя — ты всё-таки старейшина, представляешь его честь. Ни при каких обстоятельствах не позорь репутацию Храма.
— Запомнил, — Ян Кай серьёзно кивнул.
— Хм. Если больше ничего нет — иди, займись делами. Мне тут ещё кое-что нужно разобрать.
Что это за дела?! Уже и вовсе выгоняет, а он ещё к главному не приступал! Ян Кай выглядел ошеломлённым, поспешно взглянул на Гао Сюэтин, усиленно подмигивая ей, — но та сидела, опустив глаза, уютно спрятав руки в рукава, невозмутимая, как скала.
Ну ты даёшь! Получила что хотела — и мост снесла! Знал бы заранее — не отдал бы тебе тот жетон!
Гао Сюэтин не собиралась помогать, пришлось действовать самому. Ян Кай сцепил кулаки в приветствии:
— Старший Брат, у младшего брата есть дело доложить.
— Какое? — Цю Жань поднял на него взгляд.
Ян Кай ответил:
— Когда я уходил, забрал из Храма немало духовных цветов и редких трав. Старшая Сестра Гао поручила мне переработать их в пилюли для нужд Храма. Теперь младший брат вернулся — дело сделано, не подвёл ожиданий.
— О? — Цю Жань приподнял бровь. — Значит, ты уже сварил пилюли?
— Именно!
— Показывай.
Лишь тогда Гао Сюэтин заговорила:
— Всё у меня.
Сняла кольцо пространства с пальца и протянула Цю Жаню.
Цю Жань принял кольцо, одним мгновением окинул его Божественным Чувством — и лицо его выразило изумление. Столько?! И всё — Императорские Таблетки, причём качества, похоже, превосходного. Он и знал, что Ян Кай — Императорский Алхимик, и сам согласился тогда отпустить столько духовных цветов и трав, но и представить не мог, что спустя десяток с лишним лет Ян Кай вернёт такое богатство Императорских Таблеток. Иметь своего Императорского Алхимика — вот это удача! Цю Жань уже мысленно прикидывал, не выделить ли Ян Каю ещё побольше материалов: если из них можно сварить Императорские Таблетки, подождать десяток лет — почему бы и нет?
— Ну... неплохо, — Цю Жань сказал это нарочито равнодушно. Хвалить слишком сильно нельзя — а то в следующий раз упросить его сварить пилюли будет непросто.
Ян Кай кивнул:
— Служить Храму — долг младшего брата.
Помолчал, потор нос и добавил:
— Старший Брат, сколько, по-вашему, это составит в очках вклада старейшины?
Цю Жань ответил:
— Нужно тщательно всё подсчитать.
— Тогда прошу вас посчитать побыстрее.
Цю Жань подмигнул ему:
— Спешка большая?
— Не то чтобы очень. — Ян Кай сжал кулак и прокашлялся. — Ну, разумеется, если бы вы могли подсчитать прямо сейчас — было бы идеально.
Цю Жань нахмурившись посмотрел на него — не понимал, что тот задумал, но ведь в будущем рассчитывал на его услуги. Надо дать хоть какой-то стимул. Кивнул:
— Ладно, посчитаю.
— Благодарю, Старший Брат! — Лицо Ян Кая просияло.
Цю Жань больше не стал многословствовать, вывалил все Императорские Таблетки из кольца пространства на стол перед собой.