Фу Лин схватила прядь своих роскошных волос, закрутила пальцами и рассеянно произнесла: «Я — Пурпурный Дракон. С рождения умею менять облик тысячью способов. Что тут удивительного в том, чтобы превратиться в камень?»
«Тысяча перевоплощений!» — Ян Кай свистнул с удивлением. — Неплохая способность!
Если бы не случайно приведённая в движение Императорская субстанция, благодаря которой он уловил лёгкую аномалию, его бы и правда обвели вокруг пальца.
Даже заметив подозрительное, Ян Кай не был уверен до конца, потому и притворился уходящим — на деле же спрятался и стал наблюдать.
Не ожидал, что действительно поймает шпиона, и притом саму Фу Лин.
Из-за Фу Чи он невзлюбил весь Фуский драконий клан, а распутное поведение Фу Лин вызывало у него откровенную антипатию. Если сегодняшний разговор с Чжу Ле попадёт не в те руки — будет серьёзная проблема.
Фу Лин наконец почувствовала неладное — привлекательные брови сбились в узел, и она настороженно оглянулась по сторонам.
«Если ты ждёшь подкрепления, то, боюсь, разочарую тебя.»
Лицо Фу Лин изменилось. Она пригнуто вскричала: «Это не иллюзорная формация! Это… Малый Мир?!»
Когда пейзаж сменился и они вдруг оказались в этом непонятном месте вместо океанского острова, она подумала, что Ян Кай развернул какую-то иллюзорную формацию. Но теперь до неё наконец дошло — до иллюзий тут и близко не пахло.
Это был Малый Мир!
Осознав это, Фу Лин мгновенно потеряла самообладание. Она поняла, почему так долго никто из соплеменников не являлся: Малый Мир — замкнутое пространство. Она пустила в ход тайное искусство и подала сигнал о помощи, но как он мог дойти отсюда?
А раз соплеменники не придут — ей придётся одной принимать удары Ян Кая.
«Проклятье!» — Фу Лин, охваченная страхом и яростью, развернулась и бросилась бежать. Тело вновь превратилось в пурпурный луч — от прежнего спокойствия не осталось и следа.
Она не понимала, что это за Малый Мир и как Ян Кай умудрился затянуть её сюда, но чувствовала — грозит ей немалая беда. Потому бежать было единственным выходом.
Однако пролетела она совсем недалеко — и вскрикнула. Вокруг внезапно разверзлась невообразимая сжимающая сила, мгновенно пригвоздив её к месту. Всё тело словно врезалось в невидимую стену и замерло; сколько ни билась — освободиться не могла.
Сила тянула её вперёд, и тело невольно покатилось назад, всё ближе к Ян Каю.
Она вскрикнула во весь голос — столько лет жила, а с чем-то подобным столкнулась впервые.
Сила Мира! Это была сила Малого Мира!
Красивые глаза Фу Лин были полны ужаса и потрясения. То, что Ян Кай мог управлять этим Малым Миром, обрекало её на отчаяние — сопротивляться ему было совершенно невозможно.
Всего за три мгновения все её усилия сошли на нет, и она вновь очутилась перед Ян Каем.
Поднимая взгляд на его громадный драконий торс, Фу Лин, дрожа от страха, закричала: «Ты не можешь меня убить!»
Ян Кай был непреклонен. Огромная лапа обрушилась вниз, выражение лица холодное — всю злобу, накопленную за ночь, он собирался выпустить на Фу Лин.
Фу Лин снова вскричала: «Я — женщина Чжу Ле!»
Драконья ладонь остановилась всего в трёх цунях от головы Фу Лин, поднятый вихрь хлестал её по одежде. Чудом избежав гибели, Фу Лин плюхнулась на землю, лицо белее мела.
Ян Кай склонился над ней и поднял один палец. Острый драконий коготь коснулся лба Фу Лин — и капля алой крови тут же выступила на коже: «Скажи ещё раз!»
«Не обманываю тебя, я правда женщина Чжу Ле!» — Тонкое тело Фу Лин тряслось, как в лихорадке. Ни разу в жизни не доводилось ей чувствовать, как смерть дышит в лицо — и это ощущение почти сломало её. Драконья гордость улетучилась на девятое небо, а на поднятом лице появилась заискивающая улыбка, но от страха эта улыбка была жалче любой слезы.
«Это ты говоришь с таким размахом!» — Ян Кай хмыкнул, хотя из-за полудраконьей натуры даже его смех звучал жутковато.
Фу Лин поспешила добавить: «Правда, это решение Старейшин… и, конечно, моя просьба тоже.»
Ян Кай нахмурился — она не казалась ему лгуньей. «Что ты имеешь в виду?»
«Чжу Цин была обручена с Фу Чи. В качестве компенсации наш Фуский драконий клан должен выдать одну из своих замуж за Чжуский клан. И эта одна — я. А Чжу Ле — тот, кто должен на мне жениться.»
Уголки рта Ян Кая дрогнули.
«Мы ведь теперь одна семья…» — Глаза Фу Лин заблестели слезами. Она жалобно подняла взгляд на Ян Кая, словно на объект своего обожания, и тоненько произнесла: «Зять, я правду говорю.»
Она произнесла это обращение без тени фальши, с совершенно естественным выражением лица — будто и правда уже породнилась с Ян Каем.
Ян Кай скривился: «Чжу Ле… он согласился?»
Внутри он готов был рассмеяться. Вкусы этого парня Чжу Ле были чересчур… специфичны? Ян Кай не верил, что Чжу Ле не знает, какая Фу Лин женщина — и всё равно решился? Неужели не боится, что отрастут рога?
Фу Лин натянуто улыбнулась: «Он не мог не согласиться. В глазах Старейшин поддержание драконьего рода — важнее всего.»