«Расступитесь, расступитесь!»
Пока Ян Кай молча осматривался вокруг, из-за его спины внезапно раздался грубый окрик. Он обернулся и увидел, что с огромного пространственного магического круга только что сошла целая толпа — человек двенадцать, все обладатели немалой силы.
Один мужчина выделялся особенно. На вид ему было чуть за двадцать, красив и величественен, с надменным выражением лица. Узкие глаза с приподнятыми уголками таили в себе властное величие, а на плечах развевался серебристо-белый плащ.
Остальные рассредоточились вокруг, сомкнувшись вокруг него, словно звёзды вокруг луны.
Едва появившись, толпа двинулась в одном направлении, а впереди шёл воин, грубо разгоняя тех, кто стоял на пути.
Толкаемые не осмеливались оказать ни малейшего сопротивления — они с испугом бросались в сторону.
— Третий принц! Третий принц вернулся!
— Быстрее вставайте на колени, не разговаривайте и не смотрите на него. Если он вас заметит — всё, конец.
……
Толпа шумно шевельнулась и разом опустилась на колени — и мужчины, и женщины, и старые, и молодые, сильные и слабые. Все в радиусе ста чжанов от телепортационного круга — кто бы они ни были и что бы ни делали — пали ниц, выказывая почтение.
Ян Кай опешил.
Он как раз с любопытством разглядывал этого самого Третего принца, прислушиваясь к тихим перешёптываниям вокруг и размышляя о том, что за звание такой «принц». Подобные титулы, казалось, существовали только в мирских королевствах. В среде воинов он никогда раньше не слышал ничего подобного.
Все вокруг стояли на коленях — только он и Чжу Цин оставались на ногах, а Чжу Цин ещё и прижимала к груди маленького чёрного щенка. Они мгновенно выделились на общем фоне.
Ян Кай тихо вздохнул, понимая, что дело плохо. Пока он не разобрался до конца в устройстве Мира Перевоплощения и Человеческого города Императора, он не хотел влезать в неприятности. Но в жизни не всё складывается как хочется — он не искал проблем, а проблемы сами нашли на него.
Он с укоризненным видом посмотрел на Чжу Цин, а та подмигнула ему с улыбкой в уголках глаз.
— М?
Их поведение мгновенно привлекло внимание толпы. Воин, шедший впереди, несколькими шагами очутился перед Ян Каем. Высокий и мощный, как железная башня, он нависал над Ян Каем, излучая невероятное давление. Свысока глядя вниз, он хрипло, но угрожающе произнёс:
— Малый! Видишь Третего принца — почему не встал на колени?
Пока он говорил, из его тела хлынула грозная аура, обрушившаяся на Ян Кая.
Он обладал силой первого уровня Императора и, судя по всему, был закалён в боях, так что его Императорская аура источала сильный запах крови. Обычный человек, ощутив её, мгновенно испытал бы страх и ужас, и воля к сопротивлению тут же бы отступила.
Ян Кай же остался совершенно невозмутим. Он продолжал стоять на месте, словно на него лишь дунул лёгкий ветерок, лишь приподнявший его волосы. Он посмотрел на великан и сказал:
— Простите, мы деревенские люди, свет не видали, в этикете не разбираемся. Не серчайте, господин, мы сейчас уйдём. — С этими словами он собрался увести Чжу Цин.
Был ли это Третий принц или кто угодно другой — становиться на колени перед ним он ни за что не намерен. Что уж говорить о Чжу Цин — настоящая представительница Драконьего рода скорее умрёт, чем поклонится смертному. Так что лучше всего было уйти, чтобы не нажить лишних неприятностей.
Однако он не успел. Едва Ян Кай собрался уйти, великан выпучил глаза и грохнул:
— Дерзкий!
Словно бешеный бык, он широкой, как лопата, ладонью обрушил удар на плечо Ян Кая.
Грох! Ян Кай стоял неподвижно, устойчивый как гора, но бешеная сила прошла сквозь его тело до самых ног, и каменные плиты под ним треснули и рассыпались.
Ян Кай лениво поднял глаза и посмотрел на великана:
— Господин, что вы делаете?
Великан выразил удивление и оскалился:
— Вот оно что — не зря такой наглец! Оказывается, есть способности. Жаль только, ты нарвался на меня! — И с этими словами он ещё сильнее налил силу в руку. На его толстой шее вздулись жилы, словно он выкладывал всё до последнего, стремясь пригнуть Ян Кая к земле.
Ян Кай бросил взгляд на остальных. Телохранители стояли, холодно глядя на него — словно он совершил тяжкое оскорбление и заслуживает наказания.
Третий же принц сохранял холодное безразличие — Ян Кай его особо не интересовал. Лишь когда его взгляд упал на Чжу Цин, в его глазах мелькнуло удивление — но лишь на мгновение, и больше он им не уделил внимания.
Его взгляд был устремлён за пределы толпы и за полгорода, обращён к какой-то далёкой точке и залитый пламенным блеском.
Он стоял здесь, вероятно, лишь для того, чтобы подождать, пока его подчинённый проучит Ян Кая, — чтобы жители Человеческого города Императора знали, какова цена оскорбления его особы, и понимали, кому следует оказывать должное.
Великан всё ещё давил на Ян Кая. Поначалу на его лице была написана уверенность в победе — он ведь оценил силу Ян Кая, тот же первый уровень Императора. На этом уровне великану не было равных, а перед ним стоял какой-то непонятный парень.
Но с течением времени, по мере нарастания его Императорской энергии, выражение лица великана менялось. Как бы он ни наращивал силу, он не мог сдвинуть парня ни на миллиметр — тот стоял, словно пустив корни в землю, даже не покачнувшись.
Спустя несколько мгновений лицо великана стало багровым, шея налилась кровью, железобетонное тело задрожало. Силы явно начинали его покидать, но отступать было уже поздно — оставалось только упираться.
Он серьёзно недооценил своего противника.