Под пристальным взглядом Шая Ян Кай выглядел совершенно невозмутимо, словно его действительно лишь занимало чужое демоническое сердце.
Шая слегка улыбнулась и — совершенно неожиданно — подбросила демоническое сердце Ян Каю, безразлично заметив:
— Осторожнее. Не сломай.
Ян Кай поймал его и принялся вертеть в руках, рассматривая со всех сторон.
Юй была так напряжена, что слышала каждый свой удар сердца. С надеждой уставившись на Ян Кая, она на мгновение забыла, что он — убийца её сестры. В голове звучал только один приказ: раздави это демоническое сердце!
Если бы Ян Кай действительно смог раздавить сердце и убить стоящую перед ними демоническую королеву, смерть Лу не оказалась бы напрасной. Если бы он так поступил, это означало бы, что всё прежнее было ложью — что его переход на сторону демонов был лишь способом подобраться к владыче и убить её. Даже если Лу погибла из-за этого, Юй смогла бы простить.
Но она жестоко разочаровалась: Ян Кай долго разглядывал демоническое сердце в руках и так и не собрался действовать.
— Чего ты раздумался? Давай, раздави его! — Юй не выдержала и вскричала.
Шая с улыбкой бросила на неё взгляд, исполненный ядовитого презрения.
Ян Кай поднял руку и бросил сердце обратно, спросив:
— И что теперь? Ты достала своё демоническое сердце совсем не для того, чтобы я просто на него посмотрел, верно?
Увидев это, Юй мгновенно побледнела, её тело обмякло, и она осела на землю, словно потеряла все силы.
У Ню и впрямь перешёл на сторону демонов. Лу погибла впустую. Смешно — она только что питала к этому бесхребетному трусу, готовому продать себя за свою жизнь, маленькую искру надежды. Думать так было стыдно.
А Шая, приняв обратно сердце, расплылась в широчайшей улыбке, исполненной глубочайшего удовлетворения.
— Разумеется, не для того, чтобы ты просто посмотрел.
Говоря это, она не предприняла никаких видимых движений — однако из демонического сердца в её руках выступила струйка чернильной крови. Капля была округлой и переполнялась немыслимой демонической силой. Шая поднесла её к Ян Каю и, улыбаясь, произнесла:
— Проглоти. С этого момента ты — мой.
Ян Кай без колебаний проглотил каплю демонической крови и тихо охнул. Одновременно из тела хлынула волна чёрного тумана.
Шая приподняла уголки губ и одобрительно взглянула на него:
— Ты принял мудрое решение.
— Благодарю вас за предоставление возможности, повелительница! — Ян Кай ответил невозмутимо.
— Теперь же... — Шая выступила вперёд, устремив взгляд на хаос битвы. Демоны уже терпели разгром — даже отборная конница Шая не могла переломить ход сражения. Но в её глазах не было ни тени растерянности — лишь уверенность в победе. Она подняла руку: — Положим конец этой жалкой войне!
Полководец варваров уже перешёл на её сторону. Остальных было много, но они не стоили и выеденного яйца. Достаточно ей объединить силы с новоприобретённым рабом — и победа будет обеспечена.
— Кстати, я так и не спросила, как тебя зовут? — Шая, не оборачиваясь, бросила через плечо.
— У Ню! Меня зовут У Ню! — ответил Ян Кай.
В момент его слов сила внутри его тела уже бурлила и нарастала. Золотистый свет внезапно вспыхнул у его ног и проник в землю. В следующее мгновение из недр земли донеслись глухие стоны.
Песчаные демоны, прятавшиеся под землёй, один за другим погибали, не успевая даже среагировать.
Шая слегка замерла — и не успела повернуть голову, как ощутила острую боль в груди. Опустив взгляд, она увидела широкий клинок меча, пронзивший её пышную грудь насквозь и вырвавший за собой струю крови.
Её прекрасные глаза дрожали от потрясения — Шая не верила собственным глазам.
А оттуда раздался возглас Юй — она была потрясена внезапной переменой.
— Как тебе, повелительница? — голос Ян Кая прозвучал за спиной, абсолютно ровный, словно он спрашивал, обедала ли она.
Шая несколько раз кашлянула, из уголков губ хлынула кровь. С искажённым злобой лицом она процедила:
— Проглотив мою демоническую кровь, как ты осмелился воспротивиться моей воле?!
Если бы не это, она никогда бы не опустила бдительность и не показала спину этому У Ню.
Все предыдущие испытания У Ню выдержал безупречно. Когда она потребовала достаточного доказательства его преданности, он привёл двух шаманов из числа своих подчинённых и даже лично убил одного у неё на глазах.
А когда она как бы между прочим бросила ему демоническое сердце — это тоже было испытанием. Если бы У Ню напал в тот момент, у Шая имелся свой способ парировать, и даже если бы сердце было раздавлено, она бы не умерла. Но он не подал ни единого признака измены — а рассмотрев сердце, вернул его. Если бы в нём действительно таилось предательство, тот момент был бы идеальной возможностью для удара. С той самой минуты Шая по-настоящему поверила ему.
А напоив его демонической кровью, она обеспечила последний рубеж безопасности. Проглотив её кровь, он навсегда становился её человеком — она получала над ним власть над жизнью и смертью, и он не имел бы ни малейшей возможности сопротивляться. Вот почему она без опаски повернулась к нему спиной.
Но взамен она получила настоящую измену и удар, сокрушительный, как удар молнии. Предательство пришло без малейших предвестий — словно он решил действовать по наитию, — но столь решительный выпад несомненно был заранее спланирован.
Демоническое сердце пылало невыносимой болью. Шая отчётливо чувствовала, как его пронзило острым лезвием. Даже такая могущественная владычица демонов, как она, не удержалась от дрожи и едва не рухнула на землю.
— Ха-ха-ха! — Шая расхохоталась вместо того, чтобы разгневаться. С трудом повернув голову, она окинула Ян Кая взглядом сбоку: — Ради того, чтобы завоевать моё доверие, ты не пожалел даже убить одного из своих подчинённых?