Едва раздался голос, несколько варварских воинов мгновенно развернулись, сжимая каменные копья и топоры, и настороженно уставились на Ян Кая. По их спинам пробежал холодок.
Хотя их мысли были заняты судьбой товарища, инстинкты воинов по-прежнему давали о себе знать — и всё же ни один из них не заметил, как кто-то подошёл сзади. Это было невероятно. Если бы у подошедшего были дурные намерения, они все здесь погибли.
Ведь это был шаман!
Женщина-шаман тоже вздрогнула, но её реакция оказалась не столь бурной, как у воинов. Развернувшись, она жестом руки успокоила товарищей, давая понять, что не стоит так нервничать.
Затем она произнесла:
— Я знаю, что он отравлен, и уже применяла ритуал извлечения яда.
— Не очень эффективно, — Ян Кай склонил голову, разглядывая раненого, и поразмыслив, добавил: — Может, мне помочь?
— Ты? — Женщина нахмурилась, и в её глазах мелькнуло недоверие. Во-первых, перед ней был незнакомый шаман — мало ли, каковы его намерения; между шаманами и варварами разных племён столкновения на пустом месте совсем не редкость. Во-вторых, Ян Кай был лишь шаманом низшего ранга, а она, будучи шаманом высшего ранга, была бессильна — какая уж тут помощь от него.
Ян Кай пожал плечами:
— Просто предложил. Вот и всё.
— Из какого ты племени? — спросила женщина.
— Из Южного Варварского племени, — ответил Ян Кай. Паузу спустя добавил: — Вы из Ледоснежного племени, верно?
Благодаря наставлениям старосты, данным ему незадолго до отъезда, Ян Кай сумел определить принадлежность этих варваров. В древнем мире у воинов некоторых племён были весьма характерные приметы — например, воины Племени Неукротимого Пламени, которых он повстречал в ущелье, носили на лицах тотемные знаки в виде цветков пламени — символ Священного Огня Зелёного Лотоса.
У воинов Ледоснежного племени на лице не было никаких тотемных знаков, однако духовная энергия, проявившаяся при применении шаманских искусств, позволила Ян Каю сделать предположение об их происхождении.
Однако не каждое варварское племя обладало столь очевидными приметами. Южное Варварское племя, к которому относилась деревня Цаннань, было как раз таким, и потому женщина не смогла распознать его.
Когда Ян Кай назвал их принадлежность, женщина не стала скрывать этого. Кивнув, она подтвердила:
— Верно. Мы из Ледоснежного племени. У тебя есть способ снять с него яд?
— Могу попробовать.
Женщина нахмурилась. Она не верила, что Ян Кай действительно способен на это, но другого выбора не было — оставалось лишь пытаться, терять было нечего. Ведь хотя раненый соплеменник и был подвергнут её шаманскому ритуалу подавления раны, и она частично вытянула яд, полностью нейтрализовать его не удалось. Яд Костегрызного Волка был чрезвычайно опасен — любое его остаточное количество способно превратить даже самого крепкого варварского воина в лужу гноя. Если его оставить без лечения, через три дня человек непременно умрёт!
А за три дня до племени было не добраться.
— Тогда попробуй! — женщина отступила в сторону.
Ян Кай сделал шаг вперёд.
Один из воинов Ледоснежного племени низко произнёс:
— Госпожа...
Женщина подняла руку, останавливая его.
Однако взгляды нескольких воинов, устремлённые на Ян Кая, были пропитаны недоверием.
Ян Кай не обратил на это внимания. Он подошёл к раненому воину Ледоснежного племени, присел рядом и внимательно осмотрел рану. Мысленно он отдал должное стойкости этого человека.
Его спасали только крепкое телосложение варваров и бурная жизненная сила, иначе такая рана убила бы его не один раз. А сейчас, при оторванной руке и смертельном отравлении, он не издал ни звука и, казалось, сохранял полную ясность сознания — лишь побледнев от боли, с искажённым лицом.
Всмотревшись, Ян Кай вдруг поднял руку и несколько раз хлопнул варвара по телу — с умеренной силой. Духовная энергия вспыхнула в его теле, и после нескольких ударов бледное лицо воина вспыхнуло красным. Он открыл рот, и из него хлынула чёрная кровь.
Ян Кай, заранее приготовившись, отпрыгнул в сторону. Не мешкая, он разбил ледяную корку на обрубке, обхватил руками его плечи, и поток духовной энергии хлынул внутрь его тела.
На глазах нескольких соплеменников тело раненого вдруг начало сильно дрожать, а затем из его груди вырвался рёв, подобный крику раненого зверя, от которого у всех сжалось сердце. В следующее мгновение из обрубка руки хлынул поток крови. Падая на землю, она издавала шипящие звуки, прожигая почву и оставляя одну воронку за другой — видно было, насколько ядовита была эта кровь.
Кровотечение продолжалось целых десять вдохов, и всё это время, не будь вмешательства женщины-шамана, остальные варвары Ледоснежного племени наверняка уже бросились бы останавливать Ян Кая.
Спустя десять вдохов Ян Кай отдёрнул руки и обернулся к женщине:
— Закройте его рану.
Женщина подняла руку, и поток ледяного холода устремился к обрубку. Мгновение — и рана была скована льдом.
Раненый воин, потерявший слишком много крови, стал бледным, как бумага. Вся его аура стала почти неощутимой — словно он уже был мёртв.
Когда Ян Кай поднялся и отступил на несколько шагов, варвары тут же окружили товарища, проверяя его состояние.
Вскоре один из них поднял голову:
— Кажется, ему стало гораздо лучше, только крови он слишком много потерял.
Он взглянул на Ян Кая, и в его взгляде появилась сложная смесь чувств.
Женщина-шаман кивнула и обратилась к Ян Каю:
— Меня зовут Юй. А тебя как зовут?
— А Ню! — Ян Кай слегка улыбнулся.
— Так ты шаман Ню. Благодарю Варварского Бога за то, что свёл нас здесь! — холодная и сдержанная Юй наконец позволила себе лёгкую улыбку.