— Этот барабан подчинения души способен поражать сознание. Мощность его невелика, но главное — незаметность, он не даёт возможности подготовиться, — говоря это, Хуа Юйлу внезапно протянула руку и мягко хлопнула по маленькому расписному барабану.
Страннее всего было то, что звука не последовало.
Однако невидимая, безмолвная сила расходилась волнами, словно острое лезвие, рвущееся прямо в море сознания Ян Кая.
Не ожидавший нападения, Ян Кай встрепенулся духом.
Однако, как и говорила Хуа Юйлу, мощность барабана была невелика, и ему не удалось пробить защиту его моря сознания. Разумеется, это было связано и с тем, что Хуа Юйлу ещё не полностью подчинила его себе, и с тем, что она не использовала всю его силу.
Тем не менее это было впечатляюще.
Представьте: два бойца равной силы сражаются насмерть, и тут Хуа Юйлу внезапно активирует барабан подчинения души — противник непременно окажется в беде. При умелом использовании этот барабан станет оружием, способным обратить поражение в победу и убивать незримо, будучи куда более универсальным, чем обычное Императорское сокровище.
— Превосходная вещь! — Ян Кай лично испытал мощь барабана и не скупился на похвалу.
Хуа Юйлу ответила: — Старейшина Ян слишком добр ко мне.
Ян Кай спросил: — Трое вас отправились на исследование. Ты получила барабан подчинения души, а что досталось двум другим?
Хуа Юйлу ответила: — Один из них освоил в том логове некое тайное искусство. Какое именно — мне неизвестно, он не показывал его, но по выражению его лица в тот момент мощность должна быть немалой. Второй значительно повысил свой уровень культивации. Поначалу из троих он был слабее всех — видимо, недавно достиг первой ступени Императорского Уровня. Но к моменту ухода его аура стала сильнейшей из трёх.
— Он ещё и способен стремительно возвысить чью-то культивацию! — Ян Кай был глубоко поражён.
Столь резкое повышение уровня культивации для Владыки Императорского Уровня — удача отнюдь не частая. А значит, это древнее логово имеет неслыханное происхождение — мощь древних властителей действительно необычайна. Столько тысяч лет прошло, а внутри по-прежнему таится столько возможностей.
Если бы его исследовали полностью, не поддаётся подсчёту, сколько бы выгоды удалось извлечь.
Если раньше, соглашаясь сопровождать Хуа Юйлу в древнее логово, Ян Кай в какой-то мере руководствовался уважением к Ся Шэну, то теперь он был по-настоящему заинтересован.
Культивация бойца — не уединение в замкнутой комнате. Путешествия и странствия — важнейший путь развития, и случайно обретённые возможности часто превосходят годы упорных трудов в затворе.
— Раз Старейшина Ян заинтересован, то через два месяца встретимся в Болотных землях. Как тебе? — Хуа Цинсы вопросительно посмотрела на Ян Кая.
— Хорошо, — Ян Кай кивнул. Возражений у него не было, тем более что это подходящий повод навестить Дворец Звёздных Духов и позаниматься в Пятияцветной Драгоценной Пагоде.
Они тут же обменялись способами связи, нанеся духовные печати на компасы друг друга. Благодаря этому, при условии что расстояние не слишком велико, они могли обмениваться сообщениями.
— Значит, так и договорились. Когда придёт время, маленькую Хуа тебе придётся беречь, младший брат, — Ся Шэн слегка улыбнулся.
Ян Кай невозмутимо ответил: — Старший брат, не беспокойся. Я непременно приведу Владычицу Хуа обратно целой и невредимой.
Ся Шэн усмехнулся и ничего не сказал. Зато щёки Хуа Юйлу вспыхнули румянцем, она украдкой взглянула на Ся Шэна, а затем на её лице мелькнула тень грусти.
Ян Кай снискал оба выражения и смутно начал понимать, что связывало этих двоих.
— В ближайшие дни я буду жить в Городе Линху. Если Бянь Юйцин завершит затвор, пожалуйста, извести меня, старший брат.
— Не беспокойся! — Ся Шэн серьёзно ответил. — Я буду наведываться к ней время от времени.
Ян Кай попрощался и уже развернулся, но вдруг обернулся: — Кстати, Владычица Хуа, та запрета, что преградила вам путь, — ты что-нибудь о ней помнишь?
Хуа Юйлу на мгновение замерла, затем кивнула: — Помню. Старейшина Ян нужна? Я могу нарисовать её для тебя.
— Как раз к месту.
Хуа Юйлу тут же извлекла пустую нефритовую пластинку, погрузила в неё духовное восприятие и запечатлела то, что видела в тот день. Передавая Ян Каю, она сказала: — Вот эта запрета. Должно быть, это древнее формирование. Я не разбираюсь в формированиях и не могу разобрать в ней толка. Просто запомнила наизусть, но, полагаю, ошибок нет.
При уровне культивации её ранга память, не упускающая ничего увиденного, — самый базовый навык.
— Я тоже не разбираюсь в этом, но могу спросить у других, — Ян Кай слегка улыбнулся.
Глаза Хуа Юйлу просияли: — Старейшина Ян знаком с человеком, сведущим в формированиях? Великолепно! Я ещё собиралась ехать к Гун из Тяньхэской долины, но теперь, похоже, это не понадобится.
Тяньхэская долина. Гун — бесспорные мастера формирования всего Южного региона. Хуа Юйлу была не настолько наивна, чтобы безоглядно доверять двум другим Императорским Владыкам. Чтобы проникнуть через формирование глубже в древнее логово, естественно, нужно было сначала разузнать о нём побольше.
И Тяньхэская долина была лучшим выбором.
Но теперь, благодаря слову Ян Кая, она могла избежать лишних хлопот. Ведь отправляясь в Тяньхэскую долину, ей пришлось бы врать, если бы у Гун стали расспрашивать об источнике этого формирования.
— Доверь это мне, Владычица Хуа. В эти два месяца отдыхай и набирайся сил, а мы встретимся в Болотных землях.
— Благодарю Старейшину Ян, — Хуа Юйлу кивнула в знак признательности.
Ян Кай едва ушёл, как Ся Шэн поднялся и сказал: — Маленькая Хуа, присядь где-нибудь. Мне нужно выйти.
— Куда ты? — Хуа Юйлу сердито посмотрела на него. — Так торопишься уйти, что ли? Боишься, я тебя съем?
Ся Шэн подёргал уголком губа: — Чего мне бояться? Просто если я и дальше не стану усерднее заниматься культивацией, должность старшего брата мне, боюсь, уже не удержать.
Сложив руки за спиной и болтая головой, он вышел за порог и мгновенно скрылся из виду.