— За прошлое спасение я не успела поблагодарить, позволяю себе выпить за вас. — Хуа Юйлу подняла бокал и осушила его до дна.
Хотя правительница Дворца Сто Цветов выглядела хрупкой и утонченной, словно готовая склониться от любого ветерка, в ней таилась и решительность, не уступающая мужской. Выпив бокал до дна, она ещё сильнее залилась румянцем.
— Хуа-гунчжу слишком любезна. Это я должен извиниться — дело с Тань Цзюньхао доставило вам неприятности от Дворца Звёздного Бога. — Ян Кай слегка улыбнулся и тоже осушил свой бокал.
— Меня совсем не тронули, лишь расспросили кое о чём. Я ответила честно и не доставила вам, старейшина Ян, неудобств, верно? — Хуа Юйлу покачала головой.
— Гонг-гунчжу, ваша прямота как раз мне и помогла. Какое тут могут быть неудобства? — Ян Кай рассмеялся.
Хуа Юйлу с видимым облегчением выдохнула. Она оглянулась по сторонам и понизила голос: — А где же Ся Шэн? Я его не вижу.
В Лиуинчэне она называла себя его подругой, и теперь это казалось правдой — иначе зачем ей так беспокоиться?
— Старший брат Ся несёт службу во Дворце Духовного Озера и, боюсь, вряд ли скоро вернётся. — Ян Кай объяснил. — Если вам нужно его найти, стоит поехать туда.
— Понимаю… — В голосе Хуа Юйлу прозвучало разочарование.
Как раз в этот момент с холодным выражением лица подошла Гао Сюэтин.
— Старейшина Ян, будьте заняты, я просто осмотрюсь. — Хуа Юйлу тут же распрощалась и поспешила уйти.
— Как твои раны? — Гао Сюэтин подошла к Ян Каю и спросила тихо, хотя её взгляд был прикован к удаляющейся фигуре Хуа Юйлу.
— Всё нормально. — Ян Кай ответил кратко.
Удар Сюэ Чжэнао пришёлся ему прямо в грудь. Любой другой император первого уровня наверняка либо погиб бы, либо провёл бы несколько дней без сознания. Но Ян Кай обладал крепким телосложением, а теперь ещё и носил под одеждой Броню Летящего Лебедя и Черного Дракона. Поэтому ограничилось лишь несколькими сломанными рёбрами — внутренние органы не пострадали. Подобная рана затянулась бы сама через день-два, даже без лечения.
— Откуда ты знаешь эту женщину? — Гао Сюэтин неожиданно спросила, и её лицо исказилось от отвращения.
— В Лиуинчэне однажды встретились. А что?
— Ничего. Если ранены — иди лечись. И меньше общайся с такой шушерой.
Шушера...
Видимо, Гао Сюэтин испытывала к Хуа Юйлу большую неприязнь. Осознав это, Ян Кай решил не продолжать разговор на эту тему.
Гао Сюэтин резким движением вырвала у него бокал. — Позднее состоится обменный сбор среди императоров. Там могут появиться кое-какие интересные вещи. Если хочешь — загляни.
— Обменный сбор? — Ян Кай сразу проявил интерес.
— Собраться вместе стольким императорам — редкий случай, — кивнула Гао Сюэтин. — Логично воспользоваться возможностью обменяться редкостями. Такова и воля Храмового Владыки. Наш Зелёного Солнца Храм hosting this event. Можешь выставить на обмен и то, что тебе не нужно.
— Хорошо. Тогда позови, когда пришло время.
— Иди. — Гао Сюэтин махнула рукой.
Церемония посвящения завершилась, и Ян Кай официально стал старейшиной Храма. Но из-за спешки для него пока не успели подготовить жильё, и ему пришлось вернуться на Вершину Фиолетового Бамбука.
Полдня медитации и приёма пилюль — к вечеру раны были залечены примерно на восемьдесят процентов.
Лежащий рядом сигнальный компас слегка дрогнул. Ян Кай поднял его, провёл духовным восприятием и поднялся на ноги.
Собрание снова проходило на Вершине Ваншэн, но на этот раз в большом зале. Гости, вероятно, были предупреждены заранее, поэтому ушедших было немного — всего трое-четверо по крайней необходимости. Никто не хотел упустить возможность такого обменного сбора.
У входа несколько учеников Храма Зелёного Солнца встречали гостей. Увидев Ян Кая, они с уважением поклонились: — Старейшина Ян.
Ян Кай кивнул в ответ и вошёл внутрь.
Окинув зал взглядом, он увидел, что зал был полон. Дневные гости почти все присутствовали — более сотни императоров со своими учениками и потомками.
Несмотря на большое число присутствующих, царил полный порядок и тишина. Если кто-то и разговаривал, то только шёпотом, передавая сообщения духовным посланием.
Зал был ярко освещён, словно дневным светом.
— Сюда!
Ян Кай ещё оглядывался в поисках места, когда услышал голос Гао Сюэтин. Он обернулся и увидел, что она сидит в левой части зала и машет ему рукой.
Ян Кай слегка улыбнулся и направился к ней.
Это место, похоже, предназначалось для старейшин Храма Зелёного Солнца. Помимо Гао Сюэтин, здесь находились и другие старейшины — Чэнь Цянь, Ди Жун, Ю Кунь и другие. Увидев Ян Кая, они приветливо улыбнулись.
Ян Кай поздоровался со всеми и сел рядом с Гао Сюэтин.
— Младший брат, ты когда-нибудь участвовал в подобных сборах? — Гао Сюэтин внезапно обернулась и спросила.