Девушка вела Ян Кая, и стоило им выйти во двор среднего двора, как десяток человек из клана Чжан тут же окружили их.
— Кто идёт! — кто-то громко окликнул, настороженно вглядываясь.
— Это Господин Ян! Господин Ян пришёл! — девушка была чрезмерно возбуждена: она вцепилась в руку Ян Кая и, не разжимая пальцев, твердила снова и снова.
— Как не стыдно тебе кричать, девчонка! — раздался знакомый голос, и откуда-то явилась пышная красавица, в облике которой угадывалось некоторое сходство с Жоуси.
— Бабушка, это Господин Ян пришёл! — поспешно воскликнула девушка.
— Какой Господин Ян? — Госпожа Чжан слегка нахмурилась. Подошла поближе, пристально взглянула на незнакомца — и тотчас же закрыла ладонью красные губы. Не сдержав изумления и радости, воскликнула: — Господин Ян!
— Госпожа Чжан, давно не виделись! — Ян Кай слегка улыбнулся. Эта красавица была не кто иная, как бабушка Жоуси — Нин Сувань.
Нин Сувань долго не могла прийти в себя. Наконец улыбнулась и произнесла:
— Господин Ян по-прежнему в отличной форме!
Помолчав мгновение и опомнившись, она обратилась к девушке, всё ещё впившейся рукой в руку Ян Кая:
— Руоюй, иди и позви прабабушку.
— Слушаюсь! — девушка по имени Руоюй поспешила внутрь.
Нин Сувань выглянула из-за спины Ян Кая, но не увидела того, кого ожидала. Её лицо чуть изменилось, и дрожащим голосом она произнесла:
— Господин Ян... Руоси... она...
Ян Кай спокойно улыбнулся:
— Госпожа Чжан, не волнуйтесь. С Руоси всё в порядке, просто на этот раз у неё были дела, и она не смогла прийти.
Услышав это, Нин Сувань прижала ладонь к груди и вздохнула с облегчением. Она и впрямь боялась услышать от Ян Кая что-нибудь неприятное. Ведь когда-то клан Чжан притесняли, и именно Ян Кай выручил его из беды. Потом Руоси ушла с Ян Каем — и целых десять лет о ней не было ни весточки. Нин Сувань, разумеется, тосковала. На воле-то всё совсем не так, как в клане Чжан, где эти годы царил мир и покой. Хоть Ян Кай прежде и показал себя незаурядным, по мере расширения кругозора члены клана поняли, что он на деле не был таким уж могучим. Если бы он там, на воле, нарвался на серьёзного соперника — не исключено, что это могло бы отразиться и на Руоси.
К счастью, Ян Кай пришёл и сообщил, что с Руоси всё хорошо.
— Господин Ян, проходите внутрь! — Нин Сувань успокоилась и жестом пригласила его. Хоть у неё и был полон рот вопросов, долгие годы отточили её характер, и она прекрасно понимала, что сейчас не время их задавать.
Тем временем подтянувшиеся члены клана Чжан тоже поняли, кто такой Ян Кай. Многие из них видели его когда-то давно, а те, кто не видел, наслышаны о его подвигах и знали, что именно он увёл Руоси.
Враждебность и настороженность сменились радостью и улыбками.
Нин Сувань провела Ян Кая в гостиную клана Чжан. Разместившись по местам — хозяева и гость, — они едва успели обменяться несколькими словами, как за дверями раздался дряхлый голос:
— Господин Ян пришёл?
Ян Кай торопливо поднялся. Старуха, при поддержке Чжан Руоюй, медленно направлялась к ним. Её помутневшие глаза, остановившись на Ян Кае, вдруг вспыхнули ярким светом, и она, полная радости, воскликнула:
— Правда Господин Ян пришёл! Старушка приветствует Господина Яна!
Ян Кай был в смятении — поспешно подставил ладонь и помог ей выпрямиться:
— Госпожа, вы смущаете меня. Ни в коем случае!
Старая Госпожа Чжан возразила:
— Вы заслужили это. Если бы не вы тогда, клана Чжан уже бы не было.
— Взялся за дело — будь верен ему. О том времени не стоит вспоминать, — Ян Кай медленно покачал головой и сам помог Старой Госпоже Чжан дойти до главного места. Усадив её, он вернулся на своё.
Нин Сувань молча наблюдала за всей этой сценой, и на её губах играла тихая, довольная улыбка.
Впрочем, когда-то клан Чжан и сам дал согласие на то, чтобы Руоси ушла с Ян Каем. Но все прекрасно понимали: когда столь выдающийся молодой человек, как Ян Кай, уводит с собой юную красавицу, — между ними неизбежно что-то завяжется. Рано или поздно Руоси станет его женщиной. Иными словами, Нин Сувань давно считала его зятем клана Чжан.
Только вот зять был могущественнее самого клана: Нин Сувань хоть и признала его в своём сердце, но не осмеливалась это показывать — дабы не задеть кого-нибудь и не навлечь бед на Руоси.
Ныне же, глядя на него, она убедилась: ни капли высокомерия, чтит старших и заботится о младших — характер у него и впрямь незаурядный.
— Господин Ян... — Старая Госпожа Чжан едва открыла рот, как Ян Кай поднял руку:
— Госпожа, называйте меня по имени. Слово «Господин» более не нужно.
— Как же так... — Старая Госпожа Чжан было возразила...
— Матушка, раз Ян Кай настаивает, зачем вы делаете вид, что между вами чужие? — улыбнулась Нин Сувань.
Услышав это, Старая Госпожа Чжан, похоже, кое-что поняла и, улыбнувшись, произнесла:
— Ну что ж, позволю себе быть дерзкой!
— И правильно, — Ян Кай слегка кивнул.
— А Руоси теперь... как она?
Нин Сувань ответила:
— Ян Кай как раз говорил — с Руоси всё хорошо, матушке не стоит тосковать.
— Правда? — Старая Госпожа Чжан пристально взглянула на Ян Кая.