«Цветок Драконьей Крови!» Чжу Цин, всё время молча стоявшая в зале, будто была задета за живое — её лицо тут же переменилось, и она потянула руку к деревянной коробке. Мощная сила притяжения потянула коробку прямо к ней в руки.
Ли Цзяо ещё не оправился от слов Цзи Ин, как вдруг обнаружил, что его сокровище похитили. Лицо его переменилось, и он вскрикнул: «Что ты делаешь, сударыня!»
Беда не приходит одна.
Теперь он не только полностью рассорился с Цзи Ином и лишился надежды на приготовление Пилюли Драконьей Крови, но и потерял сам исходный материал.
Этот духовный цветок он выращивал долгие годы, вливая в него свою собственную кровь — именно на него он возлагал надежды для повышения своего уровня. Как Ли Цзяо мог спокойно смотреть, как тот достаётся кому-то другому? Однако бросаться он не решался — лишь с горькой скорбью смотрел на Чжу Цин, надеясь, что та вернёт ему Цветок Драконьей Крови.
Чжу Цин щёлкнула пальцем, вскрыв коробку. Ярко-красный цветок, тихо лежавший внутри, сразу бросился в глаза.
Ян Кай с любопытством взглянул, и его глаза загорелись.
Цветок Драконьей Крови был прозрачен и сверкал, словно отлитый из цельной крови. Самое же удивительное — от него исходило едва уловимое драконье дыхание...
Ян Кай никогда раньше не слышал о Цветке Драконьей Крови и видел его впервые, но даже он понимал, что это нечто невероятно ценное.
«Действительно, Цветок Драконьей Крови!» Чжу Цин нахмурила брови, закрыла коробку, но вернула её не Ли Цзяо. Вместо этого она впилась взглядом в Ли Цзяо и холодно спросила: «Где ты добыл этот Цветок Драконьей Крови?»
Ли Цзяо ответил: «Сначала верните мне цветок, сударыня!»
Чжу Цин не обратила внимания. Движения её заметно не было, но она вдруг оказалась прямо перед Ли Цзяо. Лицо её было серьёзным, как никогда прежде, и она пронзительно произнесла: «Спрашиваю ещё раз — откуда ты взял этот Цветок Драконьей Крови?!»
Давящая аура обрушилась на него с лихвой. Ли Цзяо почувствовал, что дышать стало тяжело, а кровь в жилах словно начала застывать. Он отступил на два шага, побелев: «Нашёл случайно. Зачем вам это знать?»
Он и сам не понимал, что происходит. Цветок Драконьей Крови он действительно нашёл случайно, и хотя тот был драгоценен, зачем этой женщине так волноваться? Но больше всего его поражало другое: он, Император Третьего Уровня, не мог оказать ей ни малейшего сопротивления. Страх, идущий из самой глубины костей, заставил его конечности похолодеть и всё тело облиться холодным потом.
Не может быть! Он уже Император Третьего Уровня — подавить его одним только давлением ауры может лишь Великий Император. Но эта женщина совсем не похожа на Великого Императора.
«Врешь!» — резко вскрикнула Чжу Цин. — «Цветок Драконьей Крови растёт только на Драконьем Острове! Нигде больше его не бывает!»
Она, похоже, разгневалась. С её словами пронзительный драконий рёв внезапно расколол небо, и над головой Чжу Цин возник огромный призрачный образ драконьей головы. Два исполненных величия драконьих глаза взглянули вниз на Ли Цзяо — и в тот же миг вся его сила словно была высосана. Он рухнул на пол, распахнув глаза. Холодный пот хлынул ливнем со лба, и он выдавил из себя: «Д-дракон... Драконий Род!»
«Что?!» Ми Ци тоже вздрогнул и на несколько шагов отступил от Чжу Цин, побелев как мел.
Он недвижимо уставился на призрачный драконий образ над головой Чжу Цин и непроизвольно сглотнул.
Неудивительно... Неудивительно, что эта, казалось бы, хрупкая девушка обладала такой ужасающей силой. Неудивительно, что Ли Цзяо, Император Третьего Уровня, перед ней был абсолютно бессилен. Она — из Драконьего Рода!
Если это так, то всё встаёт на свои места.
Драконы — владыка десяти тысяч живых существ, первенец среди священных духов. Взрослый дракон мог бы без труда отбросить его одним ударом. А Ли Цзяо ещё хуже — в его жилах течёт крохотная капля драконьей крови, и теперь сила крови этой драконьи подавляет его по всем фронтам. Скорее всего, он не мог использовать и половины своей силы.
Вот что значит подавление силой драконьей крови.
Откуда здесь взялись драконы? И если судить по отношению Ян Кая к этой драконье, их связь, похоже, была весьма необычной.
Неужели за Дворцом Лин Сяо стоит тень Драконьего Острова?
Ми Ци ещё мгновение назад размышлял, не отказаться ли от своих слов за порогом, но теперь и думать об этом не смел. Драконий Род! Он бы и на сто жизней не посмел отказаться от своих обязательств.
Цзи Ин, сидевший на своём стуле, тоже опешил.
Он, пятый ученик Великого Императора Мяо Даня, хотя и был человеком широких знаний, настоящего представителя Драконьего Рода никогда не видел. Не ожидал, что в Дворце Лин Сяо ему выпадет такая честь.
Вспомнив, как Ян Кай обращался с этой драконьей — звал и отпускал, словно слугу, заставлял носить чай и воду...
Холодный пот залил лоб Цзи Ину. Он восхищался Ян Каем до предела, но одновременно испытывал и чудовищный страх.
Драконы — невероятно гордый род! Когда кто-нибудь позволял обращаться с ними как со служанкой? А вдруг она выйдет из себя и начнёт крушить — кто из присутствующих в этом зале останется в живых?
Чем так Ян Кай сумел заслужить, чтобы драконья была ему так безоговорочно послушна? Не он ли тоже из Драконьего Рода?
При этой мысли взгляд Цзи Ин к Ян Каю стал совсем иным. Раньше то, что Ян Кай — Императорский алхимик и притом превзошёл его в искусстве алхимии, лишь заставило Цзи Ин отнестись к нему серьёзно и желать знакомства. Но теперь единственное слово, которое Цзи Ин мог бы подобрать, — «неприступный».
Заставлять драконью носить чай и воду — даже его собственный учитель, Великий Император Мяо Дань, если бы явился лично, вряд ли мог бы позволить себе такое обращение.
Цзи Ин унёсся в беспорядочные размышления.