Хуа Цинсы, вымолвив свою реплику, внезапно осознала, в чём дело, и уставилась на Ян Кая в ужасе: — Глава Павильона, вы ведь не собираетесь…
Беспричинное желание убить человека, дабы замести следы, в сочетании с тем, что произошло ранее, ясно указывало — кого именно имел в виду Ян Кай.
Она не могла не поразиться крайней дерзости Ян Кая.
Ведь тот был учеником Долины Лекарственных Эликсиров! Как можно было и в помыслах держать убийство? Если бы Ян Кай действительно на это решился, Долина Лекарственных Эликсиров вряд ли бы простила подобное.
— Какой вздор… — Ян Кай тут же отрапортовал. — Ничего подобного, Яоэр, ты обладаешь слишком богатым воображением.
— Тогда почему ты не смеешь смотреть мне в глаза, когда говоришь! — холодно фыркнула Цзи Яо.
— Смотреть, так смотреть! Я тебя что, боюсь?! — Ян Кай резко повернул голову и свирепо уставился на Цзи Яо, вытаращив глаза, будто яйца.
Пред ним мерцали прекрасные глаза — ясные и безупречные, белоснежные, словно родниковый ключ, в котором отчётливо отражалась его собственная тень. Длинные ресницы обрамляли их, подобно танцующим эльфам, делая взгляд ещё более чистым и неземным.
— Хм! — Цзи Яо холодно усмехнулась. — Ты думаешь, что если вытаращишь глаза, это покажет, будто тебя ничего не грызёт? Не думай, что я не знаю, о чём ты думаешь.
А я думаю о том, как ты разделась догола во Дворце Фэн Луо!
— Тот парень с первого взгляда — не из простаков. Снаружи он получил от тебя тумаков, притворился покорным и смиренным, но внутри давно тебя возненавидел. Он молод, излишне прост в интригах и думает, что может отмазаться показушным раскаянием. Но ты и я-то знаем, что у него в душе кипит злоба, и он собирается вернуться в Долину Лекарственных Эликсиров, чтобы пожаловаться на тебя. Ты хочешь, чтобы мёртвый не свидетельствовал, вот и задумал его прикончить, верно?
Ян Кай мрачно нахмурился: — Раз уж всё обернулось так, у тебя есть решение получше?
На этот раз он уже не стал отпираться. Лишь внутренне дивился — неужели его мысли так явно читались на лице, что Цзи Яо разглядела их с первого взгляда.
— И всё равно его нельзя убивать! — нахмурилась Цзи Яо. — Если ты его всё-таки убьёшь, тогда уж по-настоящему будут неприятности. Вернее, тебе вообще не следовало его так бить. Теперь мешок с кошками выпущен. Ты мог бы и не думать о решении, но будучи Главой Павильона, неужели ты и впредь собираешься действовать столь безрассудно?
— Не следовало его бить?! — Ян Кай подскочил на месте, словно кошка, наступившая на хвост. — Откуда взялся этот наглец, и я и не знал! В моём Павильоне Лин Сяо он вёл себя нагло и вызывающе, посягал на моих людей, ещё и оскорбления выдавал! А ты говоришь, не следовало его бить? Я бы тогда же его и прикончил! То, что он ушёл из Павильона Лин Сяо живым, — уже милость!
— Кто твои «люди»? — Чжу Цин покраснела.
— В общем-то, ты поняла, к чему я веду, не цепляйся к словам. — Ян Кай нетерпеливо махнул рукой. — Если бы он раскаялся в своей ошибке, всё было бы хорошо. Но он ещё и замыслил тайную месть — неужели я должен это терпеть!
— «Ради красавицы — в гневе готов поджечь мир!» — Цзи Яо, хоть и хвалила словами, но во взгляде её заигрывала насмешка. — Вам, мужчинам, так нравится?
— Это никак не имеет отношения ни к какой прекрасной даме! — Ян Кай мрачно прогудел и серьёзно добавил: — Это принцип жизненного поведения!
— Я не виню тебя за то, что ты его ударил… в той ситуации я сама бы его ударила. — Цзи Яо поджала губы, и её тон стал мягче. — Но ты не должен был задумывать убийство, дабы замести следы.
— Я ведь ещё ничего не сделал. Ты же меня остановила. — Ян Кай криво усмехнулся.
— Если бы ты это сделал, всё было бы кончено. Тогда даже правый стал бы виноватым. — Цзи Яо вздохнула. — Полагаю, гнев затуманил твой рассудок, и ты стал думать о подобном глупом поступке.
— Что скажешь, то и есть. — Ян Кай принял позу мёртвой свиньи, которой уже не страшен кипяток, и упрямо выставил шею, позволяя Цзи Яо читать ему наставления.
Цзи Яо было и досадно, и смешно. — Ты столько лет скитаешься по Звёздному Миру и всё ещё не понимаешь психологию молодых выскочек? Он не может представлять Долину Лекарственных Эликсиров — он лишь ученик второго поколения Долины…
— Ученик второго поколения? — Ян Кай приподнял бровь.
— Да. — Цзи Яо кивнула и пояснила: — Долина Лекарственных Эликсиров — это место уединённого отшельничества Великого Императора Мяо Даня. Его прямые ученики — вот первое поколение. Каждый из них — Императорский Алхимик, с выдающимся мастерством в алхимии. Великий Император Мяо Дань давно уже не берёт новых учеников, а те, кого приняли его прямые ученики, — это второе поколение. Тот Ли Сюань, разумеется, один из них.
— Выходит… в общем-то, дело не такое уж серьёзное? — Ян Кай погладил подбородок, задумавшись. Единственное, кого он опасался, — Великий Император Мяо Дань. Если всё обстоит именно так, как объясняла Цзи Яо, то действительно нет особых причин для беспокойства.
Этот Ли Сюань от Великого Императора Мяо Дань отдалён целым поколением. Всё, на что он мог рассчитывать, — покровительство одного из прямых учеников Великого Императора.
Императорский Алхимик, говоришь?.. Он сам — Императорский Алхимик. Кого бояться-то будет.
Тем более что сегодняшний инцидент — Ли Сюань сам навлёк позор на себя, чрезмерно выпячивая статус ученика Долины Лекарственных Эликсиров. Если его наставник хоть немного соображает, он не должен винить Ян Кая и Павильон Лин Сяо.
Разумеется, не стоит рассчитывать и на благодарность. Его ученика проучили — это не может не оставить неприятного осадка. А если наставник окажется мелочным человеком, вполне вероятно, он ещё и неприятности искать будет.
— Значит, ты всё ещё хочешь пойти и убить его, дабы замести следы? — спросила Цзи Яо.
Ян Кай расхохотался и отмахнулся: — О чём ты говоришь! Какое «убить, чтобы замести следы» — какие страшные слова ты выдаёшь! Я, Глава Павильона, боюсь наступить муравью, когда подметаю, и накрываю мотылька стеклянным колпаком, когда зажигаю лампу. Как я могу на такое решиться!
Все три женщины одновременно закатили глаза.