С сердцем, полным волнения и ожидания, Ян Кай тщательно стал рассматривать содержимое.
Однако вскоре он нахмурился, выражение его лица стало странным, и по мере того как время шло, эта странность только нарастала. Жила на лбу забилась, и в конце концов, не выдержав, он поднял голову и посмотрел на Чжу Цин: — Что за чёрт это всё такое?!
— Что, тебе ничего не понравилось? — Чжу Цин удивлённо посмотрела на него.
Не может быть! Всё, что было в этом кольце, она собирала с великим трудом, и для неё каждая вещь была бесценной. Как он мог не оценить ни одну?
— Да ну тебя! — Ян Кай больше не выдержал. Наугад вытащил из пространственного кольца нефритовую заколку. Заколка сияла ярким светом, переливаясь всеми цветами радуги, выглядела превосходно — но суть была в том, что это был лишь артефакт низшего уровня Дао-Источника, а исходящие от него колебания силы были ничтожны, словно внутри была запечатана только одна-единственная сравнительно приличная защитная тайная техника. Он низким голосом гаркнул на Чжу Цин: — Вот это, значит, твои «хорошие вещи»?
Ян Кай ощущал себя обманутым. Душа его была ранена.
Чжу Цин с нажимом смотрела на него: — Побережнее, не раздави.
Будто та заколка была чем-то невероятно ценным.
Ян Кай чуть не закашлялся от злости.
Чжу Цин поспешно добавила: — Эта не понравилась? Тогда посмотри другие, их ещё много!
Ян Кай наугад полез в пространственное кольцо и вытащил дюжину всяческих диковинок — одни были артефактами, другие он и назвать-то не мог, а среди них попались и какие-то диковинные самоцветы.
Все они сверкали и сияли, и по внешнему виду действительно выглядели неплохо. Вместе же они ослепительно блистали, излучая поразительное сияние.
Но суть была в том, что для такого, как Ян Кай, Императорского Возвышенного, все эти вещи не стоили и гроша — раз нельзя было использовать их для Культивации или усиления своей силы, ценности в них не было. А Чжу Цин бережно хранила их в пространственном кольце, как драгоценности.
Ян Кай не мог поверить, что это всё — кладовая дракона. Ему хотелось протереть глаза.
— Есть что-нибудь, что тебе нравится или чего ты хочешь? Могу обменять! — Чжу Цин, вовсе не осознавая ситуации, сверкала глазами, с видом, будто он сорвал куш.
— Ты правда такая глупая или прикидываешься? — Ян Кай хмыкнул.
— Что ты имеешь в виду! — Чжу Цин тоже разозлилась, услышав насмешку в его тоне.
Ян Кай на мгновение замер. А потом усмехнулся: — Говорят, у драконов три великих увлечения. Похоже, это правда?
— Какие три великих увлечения? — Чжу Цин спросила с любопытством. С детства она жила на Драконьем острове, и этот выход за его пределы в Звёздный мир был для неё первым. О каких-то «трёх великих увлечениях» она и слыхом не слыхала.
Ян Кай вздохнул: — Сон, блеск… э, ну, то самое!
— Какое «то самое»? — Чжу Цин расширила глаза и уставилась на него, не собираясь отступать: — Говори яснее!
Ян Кай сердито взглянул на неё: — Маленькой нечего столько расспрашивать.
— Сам ты маленький! И вся твоя семья маленькая! — Чжу Цин взбесилась.
Ян Кай не стал с ней спорить. Фыркнул и сказал: — В общем, всё, что у тебя есть, по-моему — мусор. Не стоит нам меняться. — И бросил ей обратно пространственное кольцо.
Главное же было в том, что в пространственном кольце этой девчонки не нашлось даже одного исходного кристалла. Неизвестно, чем она вообще занималась Культивацией. Возможно, драконам для Культивации исходные кристаллы и не нужны — ведь драконы тоже относились к демоническому роду. Ян Кай не видел ни одного демонического зверя, который бы использовал исходные кристаллы для Культивации: всегда они поглощали напрямую природную энергию мира, сияние луны и солнца, либо поглощали редчайшие сокровища природы и внутренние ядра других демонических зверей.
— Как это невозможно! — Чжу Цин пыхтела от злости. Её вид говорил: «Меня можешь обижать, но мои сокровища — нет!»
Но тут она вспомнила, что ей самой нужна его помощь. Пыл спал наполовину, она замялась и наконец тихо сказала: — Если тебе не нравятся эти вещи… тогда как насчёт этих двух?
Говоря это, она махнула рукой, и на её белоснежной ладони тут же появилась чешуя размером с корзину, а на ней — нефритовый флакон.
— Драконья чешуя! — Ян Кай ощутил исходящую из чешуи драконью энергию, и глаза его вспыхнули.
Он протянул руку, взял чешую и флакон и стал нежно поглаживать твёрдую чешуйку.
В прежние годы, когда он ещё был в звёздной области Хэнло, он получил одну драконью чешую. Позже вплавил её в область груди, и теперь, при активации тайного искусства дракона, эта чешуя усиливают его мощь.
Если удастся вплавить ещё одну — мощь тайного искусства дракона ещё возрастёт.
Поглаживая чешую, Ян Кай ощутил в ней знакомую ауру и тут же понял — это личная чешуя Чжу Цин, вероятно, сброшенная во время линьки. Задумчиво взглянул на неё.
Но обнаружил, что Чжу Цин раскраснелась до корней волос и выглядит крайне неловко. Он искренне удивился — не понимая, что с ней такое.
На деле всё обстояло именно так, как Ян Кай и подумал: чешуя действительно принадлежала Чжу Цин и была сброшена при линьке. Однако, несмотря на это, она когда-то была частью её тела, и теперь, когда Ян Кай так нежно поглаживал её, Чжу Цин казалось, будто его руки касаются её собственного тела.
В её голове невольно всплыли картины того, как Ян Кай беззастенчиво осязал и ласкал её, — и естественно, она чувствовала себя неловко.
К счастью, Ян Кай не продолжал долго — через мгновение он опустил чешую и открыл нефритовый флакон.
Едва слышно из флакона донёсся драконий рёв, и клубящийся красный свет вспыхнул обжигающей волной.
Ян Кай вгляделся: из флакона, приняв форму дракона, стремительно вырывалась капля алой крови, подобная пылающему пламени.
— Кровь истинного дракона! — воскликнул Ян Кай и молниеносно закрыл флакон.