— Господин, это люди Господина Нюя! — один из демонов вдруг подскочил к Ян Ювэю и прошептал.
Ян Ювэй, услышав это, слегка изменился в лице и торопливо поднялся в воздух, чтобы осмотреться. Разглядев приближающуюся оттуда громадину, он не сдержался и резко выкрикнул: — Нюй Куань!
Это имя Нюй Куань Ян Ювэй уже упоминал раньше, и хотя Ян Кай не стал расспрашивать подробно, он знал, что тот был демоническим генералом — по рангу равным Ян Ювэю. Не ожидал он, однако, что сегодня встретит его здесь.
Ян Кай как раз обдумывал, стоит ли попросить Ян Ювэя помочь ему убить всех свидетелей, чтобы незнакомые демоны не узнали о его связи с Ян Ювэем и не создали проблем, но Ян Ювэй неожиданно сам понёсся в ту сторону и, остановившись в воздухе, громко окликнул вниз: — Старый Нюй, куда ты?!
Никакого ответа.
Лицо Ян Ювэя снова изменилось, и он тревожно выкрикнул: — Старый Нюй, это Старый Ян! Опомнись, посмотри на меня!
Демоны, летевшие вслед за Нюй Куанем, явно знали Ян Ювэя, и один из них тут же зарыдал: — Господин Ян, поскорее примените свои заклинания и спасите нашего Господина! Сегодня он почему-то вдруг явил свою истинную форму и помчался в эту сторону. Мы не могли его остановить, сколько ни кричали — он не отвечал.
Услышав это, Ян Ювэй тут же подтвердил свои догадки. Он бросил взгляд в сторону невидимых ворот гробницы, и на его лице появилось выражение печали. Тяжело вздохнув, он махнул рукой и вернулся к Ян Кая.
Грохот...
Деревья ломались пополам, и громадина наконец вырвалась из леса. Ян Кай впился в неё взглядом и увидел колоссального быкообразного демонического зверя, тело которого источало мутновато-зелёное свечение. Шкура была испещрена глубокими бороздами, пересекавшимися во все стороны — явными следами, оставленными временем. Копыта у него были размером с дом, и каждое прикосновение к земле сотрясало окрестности.
По бокам головы зверя торчали два изогнутых, как косы, рога. Однако один из них был сломан — неизвестно кем. Сломанный рог не только не ослабил мощи этого существа, но, напротив, придал ему ещё более жуткий вид.
Это и был тот демонический генерал по имени Нюй Куань — Ян Кай понял это сразу. Однако он не понимал, зачем тому понадобилось являть свою истинную форму. Безусловно, после перевоплощения боевая мощь демонов значительно возрастала, но в истинной форме они утрачивали подвижность человеческого облика, и потому без крайней необходимости демоны никогда не прибегали к подобной мере.
— Что случилось? — Ян Кай повернулся к Ян Ювэю.
— Его срок подошёл к концу, — Ян Ювэй тихо вздохнул, и в его голосе зазвучала горькая нота. Он давно знал, что Нюй Куаню жить осталось недолго, но не думал, что этот день наступит так внезапно.
Ян Кай покосился на Нюй Куаня, потом на место, куда демоны раньше указывали как к воротам гробницы, и вдруг понял: — Он способен ощущать зов Гробницы Десяти Тысяч Духов?
Ян Ювэй кивнул: — Все живые существа Древних земель, когда их срок подходит к концу, ощущают расположение Гробницы Десяти Тысяч Духов и невольно направляются к ней. Старый Нюй он... — тяжёлый вздох. Слова застряли в горле.
— Это стоит посмотреть, — Ян Кай приподнял брови.
Он не был знаком с Нюй Куанем, а так как до сих пор не был уверен, настоящая ли это Гробница Духов или подделка, теперь появился способ проверить это. Ян Кай не испытывал особых чувств и с интересом наблюдал за происходящим — всё равно неплохой повод расширить кругозор.
Подчинённые Нюй Куаня продолжали неустанно звать его, но после перевоплощения он, похоже, не слышал ничего и лишь шаг за шагом двигался к воротам гробницы.
Вскоре все демоны, пришедшие с Нюй Куанем, узнали от подчинённых Ян Ювэя правду. Узнав, что их Господин направляется в Гробницу Десяти Тысяч Духов, они мгновенно погрустили, и лица их омрачились печалью.
На глазах у всех Нюй Куань вышел на открытую площадку в долине. Внезапно он остановился, поднял голову и издал долгий, протяжный мычит, а затем ринулся вперёд.
Ян Кай мгновенно расширил глаза.
Потому что в пустоте вдруг вспыхнула дверь из серовато-чёрного света. Ворота были высотой в десяток с лишним чжанов и всё это время стояли на месте, будучи скрытыми в невидимости — не будь вход Нюй Куаня вызвал лёгкую рябь, остальные так бы их и не увидели.
Как и говорил ранее Ян Ювэй, лишь умирающие существа Древних земель могли видеть эти могильные ворота.
Нюй Куань прошёл сквозь ворота, и его громадное тело быстро исчезло. Рябь прошла по воздуху — и ворота вновь скрылись.
Демоны, пришедшие с Нюй Куанем, рыдали и причитали, и горькие стоны не унимались.
Ян Ювэй тоже пощёлкал языком, и на его лице застыло неприятное выражение.
— Ворота действительно существуют! — убедившись в этом собственными глазами, Ян Кай понял, что Ян Ювэй и другие не соврали ему. А значит, Третий и правда вошёл в Гробницу Десяти Тысяч Духов!
Что теперь делать? Ян Кай был в растерянности — он не знал, какие опасности таятся внутри, не знал, как выбраться наружу. А вдруг Гробница Десяти Тысяч Духов — место, из которого нет возврата? Тогда вход туда означал бы верную гибель. Даже обладая силами пространства, он не решался действовать опрометчиво.
А вот Жоуси — та девчонка каким-то чудом раньше увидела ворота, что было весьма удивительно.
Подумав об этом, он повернул голову к Чжан Жоуси — и едва не подпрыгнул от испуга. Девушка непонятно когда подобралась к самому месту, где были ворота, и протянула руку к невидимому проёму. В её прекрасных глазах мерцал странный свет, и выглядела она крайне непривычно.
— Жоуси, что ты делаешь?! — Ян Кай громко вскрикнул.
Хрупкое тело Чжан Жоуси вздрогнуло, и она очнулась. Обнаружив, что безотчётно подошла к воротам гробницы, она мгновенно побледнела и попыталась отступить.