Время текло неспешно. Золотой Священный Дракон непрестанно пожирал могущество Неба и Земли, а сила Ян Кая неуклонно возрастала. По мере того как одни силы крепли, а другие таяли, могущество Неба и Земли становилось всё слабее.
Спустя время, равное сгоранию палочки благовоний, небесное знамение над головой Ян Кая рассеялось без остатка — всё вернулось к покою.
Грохот молний и раскатов грома больше не слышен. Дивное зрелище нависших туч, словно рушащегося неба, тоже полностью исчезло.
Окружающая духовная энергия и сила стихий Неба и Земли не осталось ни капли —
Казалось, это повышение прошло совершенно спокойно.
Однако Ян Кай не испытывал ни капли радости. Более того, он ощущал смутную тревогу — чувство, ещё более сильное, чем во время самого повышения, словно готовилось нечто невообразимо ужасное.
Он отчётливо чувствовал, что его уровень так и не достиг Императорского уровня — он остановился на самом пороге, лишь одним шагом не дойдя до него.
Что происходило?
Небесные знамения во время повышения давно исчезли, чудовищное омовение энергией Неба и Земли он тоже выдержал — так почему же он всё ещё не стал Императором? Пока Ян Кай мучился в недоумении, тревога в его сердце нарастала.
В какой-то момент из пустоты между Небом и Землёй внезапно вырвалась колоссальная волна величественной, чистой силы. Она превратилась в поток света и ринулась прямо на голову Ян Кая — быстрее молнии.
Лицо Ян Кая резко изменилось. Перед этой величественной силой он ощутил полную невозможность сопротивления — казалось, стоит потоку света обрушиться, и он неизбежно обратится в прах.
Более того, в этой ниспадающей силе он уловил что-то одновременно знакомое и чуждое — словно где-то уже сталкивался с подобным.
— Великая Сила Неба и Земли! — одновременно вскрикнули У Куан и Дуань Хунчэнь, впиваясь расширенными глазами в сторону Ян Кая. Настроение двух Великих Императоров мгновенно стало невообразимо сложным — ни один из них не мог понять, что Ян Кай такого натворил, что во время повышения до Императорского уровня привлёк Великую Силу Неба и Земли.
Великая Сила Неба и Земли — это чрезвычайно редкая и волшебная сила. Она глубже и таинственнее любых Законов и Истоков.
Все Великие Императоры мастерски владели различными Законами и в бою обращали силу Законов и Истоков к своей воле без малейшего усилия. Но Великая Сила Неба и Земли была силой, которую не мог себе позволить игнорировать никто.
Это была сила самого Неба и Земли.
Под Небесами все создания — ничтожные муравьи. Небо и Земля желают тебе жизни — ты живёшь, желают смерти — ты погибнешь. Даже такой выдающейся личности, как Великий Император Пожиратель Небес, не под силу было полностью овладеть Великой Силой Неба и Земли. Именно поэтому Дуань Хунчэнь в своё время смог незаметно нанести ему раны.
На протяжении десятков тысяч лет Дуань Хунчэнь неустанно отсекал собственную силу культивации, вновь и вновь перерождаясь на пути боевых искусств и скитаясь среди мирской суеты. В итоге он постиг Силу Мирской Пыли — а она также являлась разновидностью Великой Силы Неба и Земли и потому могла причинить вред Великому Императору Пожирателю Небес.
Тем не менее даже Сила Мирской Пыли Дуань Хунчэня не могла сравниться с подлинной Великой Силой Неба и Земли.
Как только являлась Великая Сила Неба и Земли — это означало саму волю Неба и Земли! Сопротивляться ей было невозможно.
Этот парень обречён! Оба Великих Императора полагали, что стали свидетелями рождения гения, но в итоге всё обернулось вот этим. Неудивительно, что они испытывали горькое разочарование — какой шанс был у Ян Кая противостоять подобной Великой Силе Неба и Земли?
Призрачный Золотой Священный Дракон вознёс голову к небесам, взревел и бросился навстречу, желая вступить в бой с самим Небом и Землёй.
Поток света обрушился. Золотой дракон мгновенно рассыпался на части и бесследно исчез. Не утратив силы, удар обрушился на голову Ян Кая.
Ян Кай поднял взгляд. Взгляд его был холоден и ясен.
Лишь в разгар смертельной опасности по-настоящему проявляется героическая натура. В этот критический момент разум Ян Кая вдруг стал невероятно ясным, а всё его существо обрело невозможное спокойствие.
Он щёлкнул пальцами, и
Мощная аура подавления, способная усмирить само Небо и Землю, обрушилась вокруг!
— Колокол Гор и Рек! — Дуань Хунчэнь расширил глаза, побледнев от ужаса. — Колокол Гор и Рек — это Колокол Гор и Рек Юань Дина!
У Куан тоже был так потрясён, что призрачный огонь в его глазах замерцал хаотично. Он забыл даже о своём бою с Дуань Хунчэнем и уставился в сторону Ян Кая — взгляд его был полон потрясения и жадной жажды.
С тех пор как Ян Кай приступил к повышению до Императорского уровня, всё, что он показал — и скрытые резервы, и применённые приёмы — поражало двух Великих Императоров одно за другим. Раньше ни один из них не мог и помыслить, чтобы один человек обладал столь немыслимым богатством сокровищ.
Золотой Священный Дракон — прародитель всего драконьего рода, о котором ходили слухи, что он давно обратился в прах. Однако его Изначальная Сила оказалась у Ян Кая. Колокол Гор и Рек Юань Дина — древний артефакт первозданной эпохи, сокровище, которое даже Великие Императоры жаждали заполучить. В дни Великой Битвы Императоров Юань Дин из последних сил обратил его в пустоту, и с тех пор о нём не было ни слуху ни духу. А теперь он сиял дивным блеском в руках Ян Кая.
Кто на свете был этот парень, что Небо и Земля оказывали ему такую милость?
Впрочем, теперь оба Великих Императора каким-то образом поняли, почему его повышение до Императорского уровня вызвало противодействие Великой Силы Неба и Земли.
На пути своего развития он несомненно получал бесчисленные шансы судьбы и был наделён глубокой благодатью. Но Небесный Путь справедлив и беспристрастен — на пути боевых искусств, где есть приобретение, неизбежна и потеря. Чем более одарён воин и чем больше шансов ему выпадает, тем сильнее препятствия, с которыми он сталкивается при повышении уровня — эти две вещи находятся в прямой зависимости.
Никто не мог объяснить, почему всё именно так, но с незапамятных времён исключений не бывало.
Если человек, обладающий Изначальной Силой Золотого Священного Дракона и Колоколом Гор и Рек, не привлекает к себе сопротивление Великой Силы Неба и Земли — это было бы слишком несправедливо.
Осознав это, оба Великих Императора утратили к Ян Каю всякое сочувствие, ведь испытание, которое он переживал, было неизбежным. Даже если бы оно не проявилось сейчас, оно всё равно настигло бы его впоследствии — вопрос лишь во времени. Уклониться от него было невозможно.
Предыдущее омовение мощью Неба и Земли было лишь закуской — вот удар Великой Силы Неба и Земли был настоящим испытанием.
Если он выстоит — Ян Кай непременно вознесётся до небес. Если нет — обращение в прах будет закономерным итогом, и тут нечего добавить.
— У Куан, ты видел немало на своём веку. Как думаешь, выстоит ли он? — спросил Дуань Хунчэнь, сглотнув.