Этот молодой человек по имени Ян Кай, должно быть, в критический момент отсёк собственную культивацию, иначе он никак не мог бы остаться в целости и сохранности.
Отсечь культивацию — всё равно что закрыть себе путь в мир боевых навыков навсегда. При мысли об этом Лин Иньцинь невольно вздохнула от досады, а ещё по его лицу было видно, что раны немалые — иначе отчего бы лицу стать таким мрачным?
Настоящий невезунчик — прибыл в Тайную область Безмолвной Пустоты всего несколько дней назад, а уже постигла его такая беда. Если бы он опоздал на пару месяцев, в мире снаружи ещё мог бы попытаться прорваться на Императорский уровень.
— Брат Ян, прорыв… не удался? — Цзяо И раскрыл рот и прямо спросил.
Он не придал этому особого значения — просто, увидев, что Ян Кай так быстро вернулся, а его культивация не продвинулась ни на шаг, задал этот вопрос.
Но стоило ему вымолвить эти слова, как Лин Иньцинь незаметно пнула его ногой. Цзяо И тут же понял, что сказал лишнее, и поспешно замолчал.
Если бы здесь не было посторонних, его вопрос был бы совершенно естественным — просто забота о друге. Но при чужих людях он невольно выдал всем, что нынешнее состояние Ян Кая далеко от нормы.
— Да, не получилось, — спокойно ответил Ян Кай, и ни тени досады на его лице не было заметно.
— Прорыв? — Мужчина в фиолетовом одеянии напротив приподнял брови, словно что-то осознав, и, глядя на Ян Кая, спросил: — Значит, тот шум, что был оттуда, — это ты устроил, прорываясь на новый уровень?
— А ты кто? — Ян Кай бросил на него равнодушный взгляд.
Лин Иньцинь поспешно передала ему голосом: «Это заместитель главы Павильона Сюань Юнь — Ян Лэшуй. Павильон Сюань Юнь — влиятельная сила на Острове Тунтянь, у главы культивация на Императорском уровне. Молчи, я сама разберусь.»
По её тону было ясно, что Павильон Сюань Юнь внушал ей немалый страх.
Ранее Ян Кай немало поболтал с Цзяо И и знал, что на Острове Тунтянь множество различных группировок — выжить в этом проклятом месте можно, лишь объединяясь, а с течением времени из этого неизбежно вырастали силы помельче и покрупнее. Лин Иньцинь с товарищами тоже представляли собой одну из таких группировок, просто не слишком известных.
А всего на Острове Тунтянь бойцов Императорского уровня насчитывалось до пяти, и именно силы, стоявшие за ними, были самыми могущественными. Никто не решался их трогать без причины, и Павильон Сюань Юнь был одной из таких сил.
Ян Кай и не ожидал, что посреди бескрайнего океана сможет наткнуться на корабль Павильона Сюань Юнь.
Лин Иньцинь передала ему голосом, очевидно опасаясь, что Ян Кай, будучи новичком, не поймёт обстановки и навлечёт неприятности. Это было добротой с её стороны.
И в тот же миг один из людей рядом с Ян Лэшуйем наклонился к нему и что-то прошептал на ухо.
Глаза Ян Лэшуйа тут же загорелись, и он, глядя на Ян Кая с глубоким смыслом в выражении лица, с улыбкой произнёс: — Малый, ты тоже недавно прибыл, как и та женщина? Почему-то лицо мне незнакомое.
Услышав это, Лин Иньцинь почувствовала, как сердце у неё ухнуло. Все полтора десятка членов её экипажа были постоянными, и тот парень рядом с Ян Лэшуйем, видимо, знал их всех в лицо. Увидев два незнакомых лица — Ян Кая и Лю Сяньюнь, — он сразу догадался, что это новички.
У новичков-бойцов обычно с собой бывают кристаллы Источника, в большей или меньшей степени, а для бойцов Тайной области Безмолвной Пустоты это всё равно что две жирные овцы. Даже такой прямой человек, как Цзяо И, когда-то помышлял о такой добыче, не говоря уже о людях из Павильона Сюань Юнь.
Лин Иньцинь низким голосом произнесла: — Брат Ян, оба они — мои члены экипажа, и никакие не новички. Брат Ян, ты, наверное, ошибаешься.
Лицо Ян Лэшуйа потемнело, и он фыркнул: — Грязная служанка! Разве тебе позволено называть меня братом?
Хоть его культивация и была лишь на третьем уровне Царства Даоюань — примерно одинаковая с Лин Иньцинь, — он всё же был заместителем главы Павильона Сюань Юнь, за которым стоял боец Императорского уровня. По статусу и положению его совершенно нельзя было сравнивать с такой самодеятельной группировкой, как у Лин Иньцинь. Услышав, как она так без церемоний обращается к нему «братом», Ян Лэшуй мгновенно разгневался.
Лицо Лин Иньцинь помрачнело, но обстоятельства были сильнее, и ей пришлось покориться: — Заместитель главы Ян, я обмолвилась. Простите, заместитель главы Ян.
Она прожила в Тайной области Пустотной Тишины несколько десятилетий. Она знала, кого нельзя задирать, и потому, несмотря на внутренний гнев, молча терпела — лишь бы на время сохранить покой.
Цзяо И и группа матросов молча стиснули кулаки и скрежетали зубами.
— Хм! — Ян Лэшуй бросил на Лин Иньцинь взгляд сбоку и произнёс: — Только в этот раз. Если повторится — прощения не будет.
— Благодарю, заместитель главы Ян, — сквозь зубы выдавила Лин Иньцинь.
— А что касается этих двоих... — Ян Лэшуй указал пальцем на Лю Сяньюнь и Ян Кая, усмехаясь: — Думаете, я не способен отличить новичков? Люди, которые годами выживают в этом проклятом месте, неизбежно пропитываются морской ци. А у них её и в помине нет — значит, они появились здесь совсем недавно. Лин Иньцинь, какая же ты дерзкая — осмелилась обмануть меня!
Красивое лицо Лин Иньцинь слегка изменилось — она поняла, что отпираться уже не получится. Тревожно взглянув на Ян Кая и Лю Сяньюнь, она стала лихорадочно соображать, как помочь этим двоим выбраться, но понимала, что надежды мало, и сердце её наполнилось виной.
Она была уверена, что, оказавшись на прицеле Ян Лэшуй, Ян Кай и Лю Сяньюнь непременно будут выглядеть растерянными и напуганными, но, переведя взгляд, обнаружила, что эти двое, сидящие рядом, вовсе не выглядят встревоженными — они о чём-то тихо переговаривались. Похоже, Ян Кай спрашивал Лю Сяньюнь, кто нанёс ей следы на лице, а Лю Сяньюнь лишь качала головой и отказывалась отвечать, доводя Ян Кая до полного отчаяния.
— Передайте этих двоих и разделите пополам добычу из этого рейса — и я прощу вас! — Ян Лэшуй указал на Ян Кая и Лю Сяньюнь с властным видом.
— Разделить добычу пополам?! — Цзяо И был человеком бешеного нрава и, услышав это, тут же вскипел, подскочив на ноги: — Неужели ты не в состоянии просто нас ограбить?!