Ни один из многочисленных сильнейших демонической расы не понимал, почему И Цюань смеётся так безудержно.
Наконец Бай Лу подошла ближе и тихо спросила: — Владыка, кто этот старец… на самом деле? Она, конечно, разглядела в нём необычность, но никак не могла вспомнить, чтобы в Поднебесной существовал подобный человек.
И Цюань уставился в одну сторону и медленно произнёс: — Десять тысяч лет назад — Священная Война!
— Священная Война! — Тело Бай Лу передёрнулось, из её прекрасных глаз вырвался ошеломляющий блеск, и она вскричала: — Неужели этот старец…
И Цюань слегка кивнул: — Раз уж этот старец вмешается, с Ян-цзы будет всё в порядке. — Но тут же на его лбу появилась лёгкая складка, словно он о чём-то беспокоился.
…
Город Шэнь Ю, королевский дворец.
На глубине трёхсот чжан под землёй находилась Небесная Тюрьма — место с невыносимыми условиями, не предназначённое для человеческого существования.
Хотя тюрьма была местом заключения узников, по большому счёту она почти никогда не использовалась: во всём государстве Шэнь Ю никто не осмеливался нарушать закон, а те, кто всё же нарушал, уничтожались на месте — до тюрьмы дело просто не доходило.
Поэтому Небесная Тюрьма существовала лишь как символ, и многие даже не были уверны, не является ли она просто слухом.
А теперь Ян Кай и его спутники оказались заперты в этой тюрьме, разделённые решётками.
Повсюду раздавались крики о невиновности других воинов, схваченных и приведённых сюда на этот раз.
Надзиратели не появлялись.
Воспользовавшись ситуацией, Ян Кай и остальные тихо обменялись имеющимися сведениями.
По большому счёту сведений было немного: Чжоу Дянь привёл людей в Горы Тянь Яо для поимки Зловещей Звезды, и в итоге все человеческие воины, тренировавшиеся в горах, были схвачены. Ян Кай и его товарищи не составили исключения.
Все считали себя невинными жертвами, пострадавшими по ошибке.
Теперь, когда дело было сделано, оставалось возлагать все надежды на Гао Сюэтин.
Именно она возглавляла эту экспедицию в Мир Шэнь Ю, однако, доставив всех в Горы Тянь Яо, она ушла одна — по каким-то своим делам.
Если она узнает о случившемся, то непременно найдёт способ прийти на помощь.
Правда, при её уровне — Первый рубеж Императорского ранга — её возможностей, скорее всего, будет недостаточно. Ян Кай лишь надеялся, что она сможет передать весть Вэнь Цзышаню снаружи. Если бы Хозяин Вэнь лично вошёл в Мир Шэнь Ю, то, возможно, появился бы хоть какой-то шанс.
Именно об этом он размышлял, когда вдруг за пределами камеры раздались шаги, а вместе с ними с небес обрушилось Императорское давление.
Мгновенно все стихли, не смея издать ни звука.
Шаги продолжались, двигаясь всё глубже, и где-то вдали остановились. Палец указал на воина, запертого в одной из камер: — По повелению короля — вывести его.
Голос принадлежал, по-видимому, заместителю главы стражи Юй Мань.
— Есть! — Спутавшиеся за ней надзиратели поспешили открыть дверцу камеры.
Лица Ян Кая и его товарищей изменились.
Юй Мань указала ни на кого иного, как на старшего ученика Храма Цинян — Ся Шэна.
Скоро со стороны Ся Шена донеслись крики, словно он сопротивлялся, но после того, как надзиратели проучили его, Ся Шэн вынужден был сдаться и покорно принять свою судьбу.
Вскоре Юй Мань увела Ся Шена.
Ян Кай и остальные хотели бы помочь, но были бессильны, и лишь мысленно молили, чтобы Ся Шен выпутался с честью.
В тревожном ожидании, которое длилось не более четверти часа, снаружи снова раздались шаги.
Ян Кай поспешно посмотрел в сторону прохода и то, что он увидел, заставило его лицо потемнеть.
Ся Шен шёл обратно к своей камере под проводом надзирателя, но выглядел он как неживой: глаза пустые, всё тело непрерывно подрагивало и судорожно содрогалось, словно он получил какое-то серьёзное повреждение.
Никто не знал, что с ним произошло и почему он стал таким жалким, но зрелище это вызвало у всех тяжесть в сердце, а Му Сяосяо и вовсе расплакалась.
Она не осмеливалась позвать Ся Шена — лишь молча лила слёзы.
Юй Мань вернулась. Остановившись, она осмотрелась, протянула руку и указала: — Этот!
Лицо Сяо Байи мгновенно изменилось.
Потому что Юй Мань указала на него.
Надзиратели снова открыли дверцу камеры и вывели Сяо Байи.
Когда они ушли, Ян Кай поспешил наклониться к Ся Шену и тихо позвал его, но тот был словно лишён души — никакой реакции.
— Братец Ян… Старший брат Ся Шен… с ним ведь всё будет хорошо? — тревожно спросила Му Сяосяо.
Ян Кай покачал головой: — Я тоже не знаю. Но судя по виду Ся Шэна, серьёзных повреждений, похоже, нет. Может, просто дух немного дестабилизировался — после отдыха придёт в себя.
Его больше всего волновал вопрос: что именно произошло со Ся Шеном, чтобы он пришёл в такое состояние?
Е бы его силы не были скованными, он смог бы послать духовное восприятие и внимательно осмотреть его, возможно, обнаружив какие-то следы. Но теперь, к несчастью, он не мог использовать и крупицы своей силы и мог лишь строить догадки по внешним признакам.
Он рассеянно утешил Му Сяосяо несколькими словами, но внутри был весь в тревоге.
Озираясь и убедившись, что никто не обращает на него внимания, Ян Кай поспешно перебрался в тёмный угол и сел, скрестив ноги.
Он старался успокоить свой ум и сосредоточить внутреннее сознание.