— Подождите! — внезапно произнёс Ян Кай.
— Что такое? — Чэнь Цянь нахмурила брови и с подозрением посмотрела на Ян Кая, не понимая, что он задумал.
Все остальные тоже обратили на него внимание.
Ян Кай оставался невозмутим. Он повернулся в сторону Вэнь Цзышань и, сцепив кулаки в приветственном жесте, произнёс: — Мои звёздные печати можно сдать — это ведь было оговорено заранее. Пусть у меня останется одна, но прежде чем это случится, у меня есть вопрос к Хозяину Храма.
— О? — Вэнь Цзышань улыбнулся и кивнул. — Говори, что тебя интересует.
— Старейшина Гао ранее говорил, что лишние звёздные печати нужно сдать в Храм. Моё место в Земле Четырёх Сезонов тоже было предоставлено Храмом, так что передать шесть лишних звёздных печатей Храму — более чем справедливо. — Он помедлил и продолжил: — Старейшина Гао также говорил, что после сдачи звёздных печатей Храм предоставит соответствующее вознаграждение...
— А, вот о чём речь! — Вэнь Цзышань усмехнулся. — Не переживай. Хотя ты и не ученик нашего Храма, мы не станем тебя обижать. Получишь ровно столько, сколько положено...
— Могу ли я выдвинуть собственное условие? — спросил Ян Кай.
— Какое условие? Давай, выкладывай. — Вэнь Цзышань с интересом посмотрел на него.
— Хозяин Храма наверняка помнит, зачем я изначально отправился в Землю Четырёх Сезонов? — Ян Кай ответил вопросом на вопрос.
Вэнь Цзышань задумался на мгновение: — Ради Плода Катастрофических Страданий? Кстати, я так и не спросил — привёз ли ты что-нибудь?
Ян Кай покачал головой: — Нет. Но в Зимней Области я обнаружил дерево Плода Катастрофических Страданий. На нём раньше росли духовные плоды, но кто-то сорвал их раньше меня... очень жаль.
— Действительно жаль, — Вэнь Цзышань тоже выразил сожаление.
— Моё условие — попросить Храм помочь найти тот духовный плод! Если Хозяин Храма согласится, я честно передам все шесть звёздных печатей! — Ян Кай произнёс твёрдым голосом.
Эти слова вызвали нахмуренные взгляды среди культиваторов императорского уровня, собравшихся в зале.
Дело было не в том, что требование Ян Кая было чрезмерным — просто решить эту задачу было невероятно сложно.
Сколько семей и сект отправились в Землю Четырёх Сезонов — они были представлены повсюду в Южном Регионе. Кто именно в Зимней Области сорвал Плод Катастрофических Страданий — никто не видел. Если Храму Цинян придётся заниматься поиском, на это потребуются колоссальные силы и время, прежде чем удастся выйти на след.
Даже если след будет обнаружен, получить плод не так просто. Другая сторона непременно выдвинет условия обмена. Иными словами, Храму Цинян придётся заплатить определённую цену, чтобы иметь шанс получить Плод Катастрофических Страданий.
Если бы плод попал к ученику какой-нибудь маленькой секты или незначительного рода — это ещё полбеды. Храму Цинян достаточно было бы слегка надавить — и противная сторона не посмела бы устоять.
Но вот если бы плод достался ученику Зала Ухуа, Святилища Тяньу или даже Звёздного Дворца — тогда речь шла бы не об одном плоде, а о столкновении двух великих сект. Одно неосторожное движение — и можно влезть в грандиозный долг благодарности.
Все сложности переплетения личных связей и интересов сект Ян Кай, конечно, не мог охватить умом, но руководители Храма Цинян — разве им это было непонятно?
Поэтому после его предложения все погрузились в молчание.
Видя их реакцию, Ян Кай не стал торопить — просто тихо ждал на месте.
Наконец Вэнь Цзышань произнёс: — Если я не ошибаюсь, Плод Катастрофических Страданий тебе был нужен не для себя. Ты взялся по чьей-то просьбе?
— Верно! — Ян Кай кивнул.
— Раз в Земле Четырёх Сезонов тебе не удалось его получить, ты сделал всё возможное, зачем так упорно домогаться? Ты мог бы выдвинуть более выгодное для себя условие, например... — На этом месте Вэнь Цзышань вдруг загадочно улыбнулся, и его голос наполнился сильнейшим соблазном. Низким тоном он произнёс: — Позволь мне помочь тебе. Я проведу для тебя прямое посвящение и подниму твою культивацию на целый уровень.
Ян Кай нахмурился: — Если принял поручение — будь верен слову. Зачем вам, Хозяин Храма, проверять меня?
— Хех... — Вэнь Цзышань, будучи разоблачённым, не смутился — лишь слегка улыбнулся и произнёс весело: — Хорошо, я обещаю тебе. Храм поможет найти Плод Катастрофических Страданий.
— Нужно непременно найти в течение трёх месяцев! — Ян Кай произнёс твёрдым голосом. — Если пройдёт слишком много времени, я боюсь, там не выдержат.
— Трёх месяцев достаточно! — Вэнь Цзышань слегка улыбнулся и повернулся к Цю Жаню: — Заместитель Хозяина Храма, ты возглавишь это дело. Непременно доставь Плод Катастрофических Страданий этому Яну в течение трёх месяцев.
Цю Жань поднялся, сцепив кулаки в приветственном жесте, и произнёс: — Слушаюсь. Непременно оправдаю ваше доверие, Хозяин Храма!
Произнеся это, он тут же направился к выходу из зала — было видно, что собирается немедленно отправлять людей на поиски.
Увидев это, Ян Кай невольно выдохнул с облегчением.
С помощью такой могущественной секты, как Храм Цинян, шансы на поиск духовного плода, несомненно, возрастали многократно. Если даже Храму Цинян не удастся его найти, Ян Кай будет бессилен — тогда останется лишь вернуться в Фэнлинь и сообщить Цинь Чжаояну.
— Вот и договорились? — Вэнь Цзышань с улыбкой посмотрел на Ян Кая.
Ян Кай слегка кивнул и перевёл взгляд на Чэнь Цянь: — Благодарю вас, Старейшина Чэнь!
Чэнь Цянь промолчала. Её духовное чутьё обследовало Ян Кая, одной рукой она придерживала кадильницу, а другой быстро вывела духовную печать и несколько раз направила на Ян Кая поток энергии.