Слова Ся Шэн прозвучали тихо, но кто из присутствующих не являлся мастером улавливать малейший звук? Все прекрасно расслышали каждое слово. Мгновенно все уставились на Ян Кая с гневом — этот тип был слишком подл и бесстыден, раз строил такие расчёты!
— Я ничего не выдумываю! — Ян Кай уверенно улыбнулся и с гордостью произнёс: — Я и вправду алхимик уровня Дао-Источника!
Эти слова заставили всех замолчать. Каждый с странным выражением лица уставился на Ян Кая. Лёгкий ветерок шевелил волосы на вершине высокой горы, но кругом стояла мёртвая тишина.
— Ха-ха-ха-ха-ха… — Долгое время единственным звуком был этот громкий хохот. Наконец Сяо Чэнь, указывая на Ян Кая, презренно произнёс: — Ты? Алхимик уровня Дао-Источника? Как ты думаешь, кто такие алхимики? Случайные прохожие, которых на каждой улице десятком наберёшь? Малыш, прежде чем открывать рот, подумай хорошенько — слова могут принести беду!
К концу фразы он уже не скрывал презрения в глазах и с нескрываемой злобой добавил это.
— Брат Сяо, ты, значит, хорошо меня знаешь? — Ян Кай склонил голову набок и посмотрел на Сяо Чэня.
Сяо Чэнь холодно фыркнул: — Если бы не поездка в Землю Четырёх Сезонов, я бы вообще не знал о таком безвестном ничтожестве. Какое тут «хорошо знаешь»?
Он и виду не подавал, что считает Ян Кая кем-то значимым.
— Вот именно, — Ян Кай слегка улыбнулся. — Раз ты меня не знаешь, то на каком основании ты так уверенно утверждаешь, что я не алхимик уровня Дао-Источника? Логика у тебя, мягко говоря, странная.
— Ну… — Сяо Чэнь нахмурился и не нашёлся, что возразить, но всё же упрямо сказал: — В любом случае такой человек, как ты, не может быть алхимиком уровня Дао-Источника. Если ты просто хочешь поживиться на чужой счёт, советую поскорее оставить эту затею, иначе… хм-хм!
Не успел он договорить, как Чжуан Буфань вдруг заговорил: — Брат Ян, ты всё это время стоял здесь на страже и не давал никому приблизиться к Лотосу Великого Чуда… Неужели ты заранее знал о нём всё?
Несмотря на то что совсем недавно он вступил в битву с Ян Каем и в последний момент уступил, это нисколько не повлияло на его хорошее мнение о нём.
Так же как Ян Кай считал Чжуан Буфаня неплохим человеком, так и Чжуан Буфань полагал, что Ян Кай — тоже неплохой тип. Поэтому он и решил оказать ему поддержку, произнеся эти слова.
— О? — Услышав слова Чжуан Буфаня, Лань Сюнь приподняла изящные брови и с удивлением посмотрела на него: — Брат Чжуан, ты хочешь сказать, что всё это время это место стерёг именно брат Ян?
— Верно. Когда я пришёл сюда, здесь был только брат Ян. И когда Лотос Великого Чуда явился миру, именно он первым оказался на этом месте. — Чжуан Буфань слегка кивнул.
— Брат Ян, слова брата Чжуана… — Лань Сюнь повернулась к Ян Каю.
— Да! — Ян Кай слегка кивнул. — Когда Лотос Великого Чуда только явился миру, я уже был здесь. Я знал, что это такое и для чего нужно, поэтому и остался стеречь его. Прогнал немало незнаек, которые не понимали его ценности. Рассчитывал продержаться до его вызревания и тогда сорвать, но вы все вернулись раньше срока… А дальше всё пошло так, как сейчас.
Произнеся это, Ян Кай горько усмехнулся.
— Ты и правда алхимик? — В глазах Лань Сюнь мелькнуло любопытство.
Ведь без специальных знаний невозможно с точностью распознать такой редкий дар небес и земли, как Лотос Великого Чуда. Даже такой человек, как Чжуан Буфань, лишь предполагал, но не был уверен. Лишь искусный и начитанный алхимик мог с высокой вероятностью определить, что перед ним Лотос Великого Чуда.
Если раньше Лань Сюнь ещё сомневалась в словах Ян Кая и полагала, что он, как говорила Ся Шэн, просто выдаёт себя за алхимика с целью поживиться, то теперь в ней зародилась некая уверенность.
— Да! — Ян Кай серьёзно кивнул.
— И ты ещё и алхимик уровня Дао-Источника? — Лицо Лань Сюнь оживилось.
— Я говорю, что да, но, к сожалению, кто-то мне не верит. — Ян Кай развёл руками. Его взгляд невольно скользнул по Сяо Чэню.
Последний не мог не нахмуриться: — Говорить может кто угодно что угодно. Я, к примеру, тоже могу заявить, что я алхимик Императорского уровня… Ты бы и этому поверил?
Ян Кай пожал плечами, выразительно разведя руки.
Лань Сюнь прижала губы и улыбнулась: — Верить или не верить — проверить можно! Достаточно, чтобы брат Ян приготовил на месте хотя бы одну партию пилюль уровня Дао-Источника, и все вопросы отпадут. Времени ещё хватает — как думаешь, брат Ян…
Ян Кай ещё не успел ответить, как Сяо Чэнь вмешался: — У него на такое хватит смелости? Если он действительно возьмётся за это, разве не выставит себя дураком?
Лань Сюнь не выдержала и бросила на Сяо Чэня укоризненный взгляд, заставив его замолчать.
Ян Кай нахмурился и с нерешительным видом спросил: — Обязательно?
Лань Сюнь улыбнулась: — Неужели брат Ян не уверен в себе? Я тоже считаю, что вряд ли ты стал бы так откровенно лгать, но… дело серьёзное. Если у тебя нет возможности приготовить Пилюлю Великого Чуда, лучше не рисковать. Иначе можно бездарно растратить бесценный дар природы.
— Её Высочество права! — Чжуан Буфань тоже кивнул. — Хотя приготовление пилюль даёт возможность получить их большему числу людей, порча лекарственного растения будет стоить дороже. Когда растение созреет, все смогут бороться за него на равных. Подумай хорошенько, брат Ян.
Это был его способ дать Ян Каю возможность выйти из неловкого положения, поэтому он и произнёс эти слова.