«Не беспокойтесь!» — Ян Кай криво усмехнулся.
Вэнь Цзышань улыбнулся и не рассердился. Немного подумав, произнёс:
— Так… может, хочешь, чтобы я помог тебе как следует переплавить это Императорское Сокровище? По-моему, твоё единение с ним крайне слабо — ты не можешь извлечь и малой толики его мощи. Времени у тебя совсем мало. Если я помогу… Гарантирую, что после входа на Землю Четырёх Сезонов ты сможешь задействовать десятую часть его силы, и в Малом Мире тебе не будет равных. Как тебе?
Его лицо сияло доброжелательным усердием, словно он собирался оказать Ян Кай неоценимую услугу.
Ян Кай покачал головой и с усмешкой посмотрел на него:
— Глава Храма, ты так нетерпелив, что хочешь, чтобы я предъявил своё требование прямо сейчас?
Вэнь Цзышань, услышав это, шевельнул уголком рта и пробормотал:
— Чёрт… Меня раскусили!
Ян Кай расхохотался:
— Это требование я обдумаю тщательно. В тот день, когда буду готов, непременно явлюсь к Главе Храма за его исполнением!
Он прекрасно понимал: Вэнь Цзышань — Император-Владыка Третьего Уровня, Глава Храма Цин Янь. Хотя этот человек производил впечатление легкомысленного и ненадёжного, подобные мастера всегда сдерживали слово.
Он обещал, что после победы над Сюэ И можно будет выдвинуть одно не слишком дерзкое требование — и непременно сдержит слово.
У Ян Кая пока не было подходящего требования — так что лучше было сохранить обещание на потом. В нужный момент оно может сослужить хорошую службу.
— Этот маленький хитрец! — Вэнь Цзышань зло проворчал, но вскоре лицо его стало безразличным, и он махнул рукой: — Ладно, ты это заслужил. Через семь дней собирайся на Горе Лоин — к тому времени кто-нибудь приведёт вас и поведёт вслед.
— Есть! — Ян Кай кивнул, сцепил кулаки и поклонился: — Провожаю Главу Храма!
Вэнь Цзышань слегка улыбнулся, и его тело начало медленно тускнеть. Спустя несколько вздохов оно полностью исчезло.
Когда он ушёл, Ян Кай нахмурился и несколько раз бросил взгляд в пустоту по другую сторону. Лицо его оставалось непроницаемым.
Он постоянно чувствовал, что там прячется кто-то, но обнаружить не мог. Впрочем, если бы тот человек принадлежал к Царству Императора-Владыки, всё становилось понятным.
Раз тот человек не показался добровольно — вероятно, пришёл просто посмотреть. Ян Кай, разумеется, не стал навлекать на себя неприятности.
Он развернулся и направился к обветшалому дворцу.
— Этот парень по фамилии Ян… кажется, нас заметил? — Чэнь Цянь с удивлением проводила взглядом спину Ян Кая и тихо произнесла.
— Вряд ли, скорее лишь заподозрил… — сказала Гао Сюэтин. — Но даже это впечатляет. Его чутьё необычайно остро. Этот человек… весьма интересен!
— Гао-цзе, ты не думаешь, что он из… оттуда?
Гао Сюэтин повернула к ней голову.
Чэнь Цянь продолжила:
— Если бы он не был оттуда, откуда у него такая сила и даже Императорское Сокровище? Ему ведь всего лишь Первый Уровень Царства Истока Дао.
Гао Сюэтин покачала головой:
— Если бы он действительно оттуда, мы непременно знали бы. Но… среди молодого поколения и впрямь выдающихся личностей всё больше.
Чэнь Цянь кивнула:
— Да… Принцесса Лань Сюнь превосходно унаследовала Фантомное Тело Миньюэ Великого Императора Миньюэ. Говорят, больше года назад она уже вступила в Царство Истока Дао и на Землю Четырёх Сезонов непременно отправится. В Священной Земле Тяньу тоже, кажется, появилась Двойная Конституция Инь-Ян. Тот Чжуан Буфань из Храма Без Сияния, хотя и не обладает особой конституцией, одарён от природы — с самого начала культивации битвы с противниками выше его уровня для него обычное дело. Ещё молод, а уже прославился, и ныне достиг Третьего Уровня Царства Истока Дао. Две великие торговые палаты, хотя и сосредоточены на торговле, в последние годы привлекли немало талантливых людей… Внезапно понимаешь — Южный Предел уже принадлежит им. Я уж стара.
Гао Сюэтин молчала — видимо, разделяла её чувства.
……
Ян Кай вернулся в свою комнату и немедленно принялся за ускоренную переплавку Императорского Сокровища.
Вэнь Цзышань ясно дал понять — через семь дней нужно явиться на Гору Лоин. Времени оставалось совсем немного.
Он одновременно постигал мудрость, завещанную предками Семьи Цинь, и укреплял связь между собой и Миллионом Мечей.
Вэнь Цзышань был прав хотя бы в одном — ныне Ян Кай не мог извлечь и малой толики мощи Миллиона Мечей. Тяжело ранить Сюэ И одним ударом ему удалось главным образом за счёт собственной силы. Лишь малая часть пришлась на помощь Императорского Сокровища.
Время текло неспешно, и несколько дней пролетели незаметно.
В тот день Ян Кай как раз находился в затворе, предаваясь культивации.
Внезапно выражение его лица изменилось, и он открыл глаза.
Одновременно между небом и землёй поднялась необычная приливная сила — великая, загадочная и непостижимая.
Прислушавшись, он уловил едва различимые странные звуки.
Лицо Ян Кая стало серьёзным, и он мелькнул перед дворцом.
Небо было мрачным, земля окутана туманом, огромная тень закрывала свод, словно что-то гигантское пролетало где-то вверху.
Ян Кай поднял глаза и замер.
В небе медленно проплывала гигантская белая птица. На вид она была проста — словно голубь, увеличенный во много раз, — но исходящее от неё давление было тяжёлым, как гора.
«Что это такое? Священный Дух?» — мысли Ян Кая путались от удивления и тревоги.
К тому же гигантский голубь летел явно в сторону Главной вершины Горного Хребта Цин Янь.