Люди клана Цзян тут же побледнели до смерти, обернулись и уставились на Ян Кая, который, подобно богу смерти, неторопливо приближался к ним. Холод пронизывал их от головы до пят.
Все внезапно осознали, что одно неверное решение привело к тому, что Ян Кай загнал их в ловушку, как рыбу в бочке.
— Превосходно, превосходно, все в одном месте — сэкономлю время, не придётся гоняться за каждым по отдельности, — Ян Кай остановился недалеко от клана Цзян и, спокойно и неторопливо окинув взглядом толпу, положил на губы нечто среднее между улыбкой и усмешкой. — Ваш Патриарх, похоже, человек не очень-то порядочный.
Как только эти слова прозвучали, Цзян Линь будто бы получил удар невидимого молота в грудь — лицо его мгновенно вспыхнуло алым, изо рта хлынула струя крови. Затем он возвёл глаза к небу и горестно воскликнул:
— Как я жалею...
Остальные члены клана Цзян тоже выглядели мертвенными, на их лицах застыли мучительные и неловкие выражения.
К этому моменту все уже прекрасно понимали: пространственная формация под их ногами перестала работать лишь потому, что их Патриарх на той стороне разрушил другую пространственную формацию.
Формация в пещере и формация в шахте были связаны между собой, и телепортация возможна лишь при условии, что обе функционируют безупречно.
Но стоило Цзян Тайшэну телепортироваться, как формация с этой стороны вышла из строя — очевидно, из-за его действий на той стороне.
Понять его мотивы было нетрудно — он просто хотел замедлить преследование со стороны Ян Кая, однако тем самым перерезал единственный путь к спасению для остальных членов клана.
Будучи главой целого клана, в критический момент позаботиться лишь о собственном спасении и совершенно бросить остальных на произвол судьбы — разве такое не леденит душу?
В полном отчаянии Цзян Линь уставился на Ян Кая с потухшим взглядом и произнёс:
— Алхимик Ян, раз уж всё дошло до этого, убивай или казни — поступай как знаешь!
В нём ещё оставалось достоинство — оказавшись в безвыходном положении, он и не думал просить пощады, а лишь желал смерти. Вероятно, предательство собственного Патриарха столь глубоко ранило его, что он утратил всякое желание продолжать жить.
Однако если сам Цзян Линь мыслил именно так, то остальные члены клана Цзян рассуждали совершенно иначе.
Услышав его слова, несколько Старейшин клана Цзян стали заметно нервничать, а их взгляды заметались. А Цзян Чухэ, один из самых выдающихся представителей нового поколения, совсем расклеился — он поспешно шагнул вперёд, уставился на Ян Кая с заискивающей улыбкой и торопливо завопил:
— Алхимик Ян, прежде я был слеп и невежлив, оскорбив Вас! Прошу, будьте великодушен и не считайте меня своим равным! Ныне я полностью осознал свои ошибки. Впредь я непременно исправлюсь и готов нести для Алхимика Яна любую, даже самую чёрную работу!
— Да? — Ян Кай приподнял брови и с нескрываемым интересом взглянул на него.
— Мерзавец ты... — Цзян Линь и без того был на грани обморока от потрясения, а после слов Цзян Чухэ ему стало ещё хуже. Он едва не упал. С трудом совладав с собой, он дрожащим пальцем ткнул Цзян Чухэ в спину и с горечью произнёс: — Трус и малодушный выродок! Ты недостоин называться членом клана Цзян!
Цзян Чухэ резко обернулся и взвизгнул:
— Замолчи, старый хрыч! Даже Патриарх нас бросил — мне ещё что ли, самому в петлю лезть? Я, Цзян Чухэ, ещё молод, у меня впереди целая жизнь — зачем мне без нужды здесь погибать! Если вы хоть чуть-чуть понимаете ситуацию, немедленно присягните Алхимику Яну. Он великодушен — возможно, дарует вам жизнь.
— Великолепная речь! — Ян Кай слабо улыбнулся и с одобрением взглянул на Цзян Чухэ. — Тот, кто понимает обстоятельства, — умный человек. Неплохо, неплохо!
Цзян Чухэ поспешно обернулся к нему и снова надел льстивую улыбку, слегка согнувшись в поклоне:
— Алхимик Ян слишком добр ко мне.
— Но я ненавижу трусов и малодушных! — Лицо Ян Кая мгновенно окоченело.
Улыбка Цзян Чухэ застыла на лице.
— Хватит пустых разговоров. Изначально я и не собирался истреблять весь клан Цзян и намеревался наказать лишь главного виновника. Но раз между нами уже стоит кровавая стена вражды, то... — голос Ян Кая стал холодным, от него хлынула волна смертоносных помыслов, — желаю вам лёгкой дороги!
Он неспешно поднял руку и направил ладонь в сторону клана Цзян.
Лица воинов Уровня Пустотного Царя из клана Цзян резко изменились. Инстинктивно пытаясь сопротивляться, они с ужасом обнаружили, что пространство вокруг них незаметно застыло — никакие усилия не могли сдвинуть их с места. Более того, их внутренняя сила застыла в каналах и была совершенно неподвижна.
Сила законов!
Все члены клана Цзян мгновенно побледнели до смерти, глядя, как ладонь Ян Кая медленно продвигается вперёд. Дыхание смерти обрушилось на них.
Но в этот самый момент произошло неожиданное!
Земля внезапно, без каких-либо предвестий, загудела и начала яростно трястись. Прошло лишь одно мгновение, и со всех сторон раздался оглушительный треск — звук был таким, словно наступал конец света.
Лицо Ян Кая изменилось. Он выпустил духовное чутьё, и осознав, что происходит вокруг, у него не осталось даже времени расправиться с кланом Цзян. Его силуэт мелькнул — и он исчез из пещеры. Следом он уже стоял рядом с Мо Сяоци.
Сяоци уже убрала своего демонического зверя и с тревожным выражением лица парила в воздухе. Увидев появление Ян Кая, она торопливо произнесла:
— Брат Ян, кажется, это...
— Я знаю. Быстро! — Ян Кай оборвал её, подстёгнув исходную силу, окутал ею Мо Сяоци и стремительно умчались прочь.
Тем временем в пещере люди клана Цзян, чудом избежавшие смерти, стояли в растерянности и недоумении.