Торги за Плоды Источника Дао вышли невероятно напряжёнными. В самом начале ещё находились желающие из Царства Пустого Короля, делавшие ставки, но к финалу они уже не могли вставить и слова — право называть цену оставалось исключительно за культиваторами уровня Царства Источника Дао.
Торгуясь, они одновременно открыто и тайно соперничали друг с другом. Нити Божественного Чувства переплетались в воздухе над аукционным залом, и время от времени из какой-нибудь ложи доносился приглушённый стон — кто-то явно проигрывал в столкновении духовных сил.
А ведущий торги Пьяный Старик, похоже, давно всё предвидел и на происходящее даже не обратил внимания. Представители городской управы тоже не вмешивались, позволяя сильнейшим биться за товар.
С каждой новой рекордной ценой атмосфера накалялась до предела, а сидевшие в зале воины не могли разомкнуть челюсти от удивления.
Ян Кай тоже немало удивился, лишь теперь осознав, насколько велики ресурсы и возможности тех сильнейших, за которыми стояли целые кланы и секты.
Торги продолжались более двух часов, и в итоге Плоды Источника Дао достались культиватору Царства Источника Дао в ложе под номером «Цзяцзы» за рекордные одиннадцать миллионов.
Одиннадцать миллионов — даже для секты второй или третьей ступени во всём Звёздном Мире это была бы сумма, которую не так просто набрать. Но если за эти деньги удастся вырастить нескольких культиваторов уровня Царства Источника Дао и тем самым поднять общую мощь секты — это был бы выгодный обмен.
Таким образом, аукцион полностью завершился.
Ян Кай и Кан Сыжань вместе покинули зал. Множество воинов тоже с возбуждёнными лицами направились к выходу, собираясь в группы и обсуждая увиденное и услышанное на торгах.
— Брат Ян, дай мне несколько дней на подготовку, и мы отправимся к тому месту. Надеюсь, оно не разочарует.
Лишь оказавшись в укромном месте, Кан Сыжань тихо сказал Ян Каю.
Ян Кай, разумеется, понимал, о каком месте идёт речь, и кивнул:
— Хорошо. Буду ждать вестей, брат Кан.
— Прощайте на время. — Кан Сыжань поклонился и развернулся.
Удалившись, Ян Кай тоже развернулся и пошёл в одном направлении.
Через несколько минут он свернул на одну из улиц, случайно нашёл таверну, заказал немного еды и выпивки и уселся у окна, подкрепляясь и потягивая вино.
Он не стал сразу возвращаться в свою пещеру — разумеется, из-за необходимости следить за Лью Янь. Внутри Фэнлиньчэна ему нельзя было действовать, и приходилось ждать, пока группа из Летящего Священного Дворца не покинет город.
Летящий Священный Дворец представлял собой немалую силу в Южном Регионе. Причина их появления в столь небольшом месте, как Фэнлиньчэн, крылась в недавнем появлении Луаньфэна. А после того, как Пагода Пяти Цветов была открыта и весть об аукционе разнеслась повсюду, планы группы из Летящего Священного Дворца затянулись, и они так и не покинули Фэнлиньчэн.
Впрочем, Ян Кай полагал, что они долго не задержатся, и терпеливо выжидал подходящий момент.
Ян Кай и не предполагал, что ждать придётся целых два дня.
На протяжении этого времени группа из Летящего Священного Дворца постоянно жила в одной из гостиниц и никуда не выезжала. Ян Кай мог смутно ощущать ауру Лью Янь, так что не боялся потерять её из виду и не опасался, что его обнаружит Лю Ичи, сильнейший на втором уровне Царства Источника Дао.
Ян Кай мысленно предположил, что группа из Летящего Священного Дворца застряла в Фэнлиньчэне, возможно, из-за того, что Нин Юаньчэн хотел покорить Лью Янь.
Он угадал совершенно точно.
В тот момент, в номере высшего класса той же гостиницы, Нин Юаньчэн с раздражённым видом вперился в круглую чашу у себя в руках. Его пальцы засветились магическими печатями, и в чаше тут же появилось огненно-красное пернатое существо.
А Лю Ичи всё это время стоял на страже рядом с Нин Юаньчэном, словно не отходя ни на шаг.
— Мерзавка! — Нин Юаньчэн, выйдя из себя, заорал на Лью Янь. — Немедленно принимай человеческий облик! Не думай, что, притворяясь глупой, я не знаю, что ты совсем не так глупа! Ты прекрасно понимаешь, что я тебе говорю!
Лью Янь, на которую было наложено множество ограничений, лишь хлопала крыльями, тихо паря в воздухе. Не кричала, не безобразничала.
Лишь в тот момент, когда Нин Юаньчэн был рассеян, она внезапно раскрыла клюв, и огненный шар с фиолетовыми искрами молнии обрушился прямо на Нин Юаньчэна.
Похоже, такое происходило уже много раз, потому что Нин Юаньчэн даже не попытался увернуться. А Лю Ичи, стоявший рядом, лишь взмахнул рукой — сила закона вспыхнула, и огненный шар мгновенно исчез.
— Хех, характерец-то какой! Ладно, я как раз люблю таких. Раз уж ты упрямо отказываешься принимать человеческий облик — не вини меня за жестокость. Староста Лю, приготовься — мы возвращаемся во Дворец!
Стоявший рядом Лю Ичи обрадовался:
— Юный Владыка, мы возвращаемся?
— Верно. Я уже два дня пытаюсь, но эта тварь так и не успокоилась. Держать её дальше нет смысла. Сначала вернёмся во Дворец, а потом попрошу отца вмешаться и усмирить эту тварь — тогда-то она точно сдастся! — Нин Юаньчэн фыркнул, его пальцы снова заиграли магическими печатями, и сила ограничений хлынула из чаши, втянув Лью Янь обратно.
Через час группа из Летящего Священного Дворца рассчиталась с гостиницей, слегка переоделась и неспешно направилась к городским воротам.
В той же гостинице, в отдельной комнате, Ян Кай, сидевший в позе медитации, внезапно раскрыл глаза и тихо выдохнул:
— Наконец-то уезжают?
Если бы группа из Летящего Священного Дворца не уехала, у него были бы серьёзные неприятности — он ведь уже обещал Кан Сыжаню через несколько дней отправиться к той пещере. Если бы сроки совпали, проблемы были бы обеспечены.
Хотя это и не было бы серьёзной проблемой — достаточно было бы просто объяснить Кан Сыжаню, — но всё же обещание оставалось обещанием.