— Заместитель городского управителя, не могли бы вы сказать, этот эликсир был вынесен из Пятияцветной Башни? — крикнул кто-то из зала.
Пьяный Старец улыбнулся и кивнул: — Верно. И притом этот эликсир — не из тех, что несколько великих сект закладывали внутрь заранее, а настоящий древний эликсир. Вы сами видели: благодаря наличию узора на пилюле его целебная сила сохранилась в первозданном виде. В противном случае за столько лет даже самый могущественный эликсир давно обратился бы в пепел.
Как правило, после изготовления эликсиры хранят в нефритовых флаконах, замедляя утечку целебной силы. Однако даже самый высокий по рангу эликсир со временем утрачивает всю свою силу и превращается в бесполезную труху. Но если на пилюле появился узор — об этом можно забыть: узор способен самостоятельно поглощать энергию мира, поддерживая целебную силу на неизменном уровне. А если поверх узора возникает облако эликсира — это ещё удивительнее: такие пилюли с течением времени только усиливают свою мощь.
Чем дольше проходит время, тем пугающей становится целебная сила. Допустим, пилюля уровня Пустого Короля при создании обрела облако эликсира и пролежала тысячи, десятки тысяч лет — тогда сила, заключённая внутри, могла бы превзойти даже эликсиры Императорского уровня.
У Ян Кая как раз есть такая пилюля. Тогда, когда он получил Пурпурный котёл Пустоты в Императорском Саду, внутри обнаружилась пилюля Драконьего Пламени с Пурпурным Узором, ещё при изготовлении обретшая облако эликсира — работа хозяина «Истинного Познания Дао эликсиров». По какой-то причине она все это время оставалась внутри котла, и в итоге Ян Кай получил её как дар судьбы.
Императорский Сад пребывал в запустении десятки тысяч лет, и пилюля Драконьего Пламени все эти тысячелетия вскармливалась облаком эликсира. Поэтому, несмотря на то что она относилась лишь к среднему рангу уровня Пустого Короля, сила, заключённая внутри, могла посоперничать даже с эликсирами Императорского уровня.
Такой эликсир, вероятно, был бы чрезвычайно полезен даже для культиваторов уровня Владыки-Императора. Причина, по которой Ян Кай до сих пор не посмел его принять, — страх, что сила пилюли окажется слишком велика и он не сможет её выдержать. Поэтому он сохраняет её по сей день.
Он не решался утверждать, что подобных эликсиров во всём мире больше нет, — но их определённо не более десяти. Легко представить, какую ценность они представляют.
Даже при нынешней силе Ян Кай не решался безрассудно принимать пилюлю Драконьего Пламени — оставалось лишь ждать, пока его мощь не возрастёт настолько, чтобы он смог выдержать её действие.
— Заместитель городского управителя, какого ранга этот эликсир и каково его применение? — спросил кто-то из зала. Это был вопрос, который волновал всех присутствующих.
Пьяный Старец слегка улыбнулся: — Если бы вы не спросили, я сам бы объяснил. Наши лучшие мастера совместно с несколькими алхимиками исследовали его несколько дней и пришли к выводу: это эликсир среднего ранга уровня Дао-Источника, и его действие чрезвычайно заманчиво.
Услышав это, воины в зале сразу повеселели и с нетерпением уставились на эстраду.
— Как именно назывался этот эликсир в глубокой древности, никто не знает, и рецепт его изготовления давно утерян. Городской управитель назвал его «Барсов Талисман для Очищения Костного Мозга». Что касается применения… — он хитро прищурился, — слышали имя — сами всё поняли. Он способен очищать кости и сухожилия, полностью обновлять организм и повышать культивационные способности воина.
Едва Пьяный Старец закончил, зал взорвался возгласами. Взгляды, устремлённые на Барсов Талисман, загорелись жадным пламенем.
Даже могущественные культиваторы в ложах один за другим выпускали духовное восприятие, стремясь проанализировать эту пилюлю.
Неудивительна такая реакция. Эликсир, способный очищать кости и сухожилия и повышать культивационные способности, — какое невероятное чудо! По крайней мере, за исключением нескольких разновидностей пилюль, существующих лишь в легендах, во всём Звёздном Мире ничего подобного не существовало.
А Барсов Талисман обладал именно таким небесным действием.
Никто не считает свои способности слишком хорошими — каждый стремится подняться выше. Почему многие культиваторы на третьем уровне Пустого Короля никак не могут прорваться в уровень Дао-Источника? Одни — из-за особенностей техники культивации, другие — из-за травм, третьи — по иным причинам.
Но большинство просто потому, что их способности недостаточны!
Если бы удалось хоть немного повысить способности — возможно, удалось бы полностью обновить организм и с лёгкостью выйти на уровень Дао-Источника.
А перед ними лежал именно такой эликсир — и нет ничего удивительного в том, что все его жаждали.
— Не совсем так, заместитель городского управителя, — из одной из лож раздался мужской голос. Это был мужчина из рода Цзян, который уже не раз принимал участие в торгах. — Если этот эликсир и правда обладает столь волшебным действием, как мог кто-то решиться выставить его на аукцион вместо того, чтобы принять самому? Я полагаю, что любой более-менее здравомыслящий воин не стал бы так поступать. Заместитель городского управителя, нет ли у этого эликсира каких-то изъянов?
Услышав это, воины с горящими глазами мгновенно вздрогнули и про себя признали, что мужчина из рода Цзян говорит чрезвычайно здраво. Если действие Барсова Талисмана и правда столь невероятно — какой же дурак станет выставлять его на торги? Можно даже сказать, что сам городской управитель Дуань Юаньшань удержал бы его у себя.
Просто красочное описание Пьяного Старца заставило всех бессознательно забыть об этих сомнениях. Теперь, после напоминания от мужчины из рода Цзян, все наконец опомнились и заговорили разом, требуя от Пьяного Старца подробных объяснений.
Пьяный Старец взглянул в сторону ложи рода Цзян и хитро усмехнулся: — Брат Цзян задаёт хороший вопрос. Барсов Талисман, при всей его чудодейственности, действительно имеет немалый недостаток!
— О? Буду рад услышать подробности! — серьёзным голосом произнёс мужчина из рода Цзян.
— Во-первых, хотя эликсир действительно способен очищать кости и сухожилия, он действует только на воинов уровня Святого Короля и ниже. Выше этого ранга он абсолютно бесполезен. Во-вторых, его действие сохраняется лишь до тех пор, пока принимающий не выйдет на уровень Пустого Короля. Как только это произойдёт — всё вернётся на круги своя, и воин вернётся к собственным врождённым способностям. Разумеется, за исключением этих двух моментов, у эликсира нет никаких побочных эффектов, и после его приёма не возникает никаких последствий. Прошу всех быть спокойными.
— На свете существуют такие странные эликсиры? — мужчина из рода Цзян был ошеломлён.