Десять дней пролетели как одно мгновение. Ян Кай медленно открыл глаза после медитации и мысленно оценил состояние своего тела, недовольно покачав головой.
Слишком медленно. Скорость преобразования силы в его теле оставляла желать лучшего.
Для воинов одного уровня Виртуального Короля чем больше и чище исходная сила в теле, тем мощнее боевая мощь, которой они могут распоряжаться.
А сейчас лишь чуть более пятой части его священной сущности была преобразована в исходную силу. При такой скорости потребуется как минимум один-два года, чтобы полностью завершить преобразование.
Увидев, что он открыл глаза, все трое заключённых в камере выставили напускные улыбки, но никто не посмел ни слова сказать.
Образ Ян Кая — жестокого и несокрушимого — прочно засел в их костях. В таком месте отобрать у них жизнь для Ян Кая было проще простого. Поскольку они не могли распоряжаться даже собственной жизнью и смертью, им оставалось лишь лебезить перед ним.
Даже Лю Сяньюнь в последние дни выслушивала от этих трёх немало льстивых речей.
Хотя Ян Кай и презирал этих трусов, подлизывавшихся к сильным и издевавшихся над слабыми, в ходе обычных разговоров он всё же выудил у них кое-какую информацию.
О Секте Биюй, о Звёздном мире — сведения были самыми разными.
Как и предполагал Ян Кай, Секта Биюй была далеко не образцовой, хотя и не считалась доселе злоумышленной — просто её ученики вели себя слишком расвязно. Поблизости находился ещё и Павильон Разрушителя Солнца, с которым у Биюйской секты постоянно возникали стычки. Их силы были примерно равны.
Не считая Секты Биюй, весь Звёздный мир делился на четыре великие области — восточную, западную, южную и северную, — каждая из которых занимала бескрайние просторы. Даже могущественнейший мастер уровня Истока Дао, потратив на это всю свою жизнь, вряд ли смог бы пересечь хотя бы одну из них — настолько необъятным был Звёздный мир.
Внутри каждой области находилось бесчисленное множество провинций и городов, и Секта Биюй была одной из сект Цисчжоуской провинции южной области Звёздного мира.
Цисчжоу занимала территорию в восемьдесят миллионов ли, и по всем показателям — числу мастеров, совокупной мощи, площади — в южной области она практически ни в чём не выделялась.
А в таких местах, как Цисчжоу, подобных Секте Биюй было великое множество.
Полученные сведения поразили Ян Кая масштабами Звёздного мира. Это была несравненно более обширная вселенная, чем Звёздная область. Слова троих заключённых, оброненные между прочим, разворачивались перед ним подобно эпическому полотну, будя в его сердце стремление к ещё более широким горизонтам.
Впрочем, все трое были людьми незначительными — лишь воинами первого уровня Виртуального Короля. Они сами никогда не покидали пределов Цисчжоу, и потому о положении дел за её рубежами говорили весьма смутно.
Тем не менее этой информации Ян Кая было достаточно, чтобы переваривать её долгое время.
В этот момент он нахмурившись размышлял об изменениях силы в своём теле.
Внезапно Ян Кай резко поднял голову, ещё сильнее нахмурившись.
— Хе-хе-хе… Малыш и впрямь необычный, раз сумел ощутить мою мысленную волю! — голос неожиданно зазвучал у самого уха Ян Кая, призрачный и бесследный, словно возникший из ниоткуда.
Ян Кай не показал ни тени удивления и окинул взглядом окрестности. Из числа заключённых в соседних камерах он не заметил ничего подозрительного.
— Не ищи. Я заперт в самом дальнем крыле — ты меня не увидишь, — голос раздался вновь.
Пробыв в заключении более десяти дней, Ян Кай уже знал, что чем сильнее воин, тем глубже его помещают. Если хозяин голоса утверждал, что заперт в самом глубоком месте, его сила, несомненно, была немалой. Подозрительно, что это был мастер уровня Истока Дао — иначе ему не удалось бы остаться незамеченным и передать голос мысленной волей.
Ян Кай на мгновение задумался и спросил: — Кто вы, Старший? И зачем обратились ко мне?
— Разумеется, есть дело, и притом хорошее, — голос рассмеялся, и от смеха этого стало немного не по себе. — С тех пор, как ты вошёл сюда и убил Цзун Ци, я стал за тобой следить. Если я не ошибаюсь, ты практикуешь какую-то весьма диковинную технику укрепления тела?
— И что с того? — Ян Кай нахмурившись не стал отрицать. Раз уж за ним кто-то наблюдал, состояние его тела было невозможно скрыть.
— Раз так, я хочу попросить тебя об одолжении.
— Говорите прямо, Старший.
— Вытащи меня отсюда! — потребовал голос.
Ян Кай фыркнул: — Вы шутите, Старший? Я сам всего лишь узник. Какие у меня средства, чтобы освободить вас?
— Раз я так говорю, значит, способ есть, — тот фыркнул. — Я могу передать тебе тайное искусство, которое позволит тебе снять печать с тела и вернуть силы. С твоими способностями, стоило тебе лишь восстановить силу, и в этой костяной тюрьме не будет тебе равных. После этого вытащи меня — раз плюнуть.
Глаза Ян Кая вспыхнули.
— Не хочешь же ты, чтобы твоя судьба оставалась в чужих руках? — продолжил голос. — Моё тайное искусство непременно поможет тебе снять печать!
Голос был низким и глубоким, но обладал какой-то неотразимой силой. Ян Кай едва не согласился тут же, однако в следующий миг опомнился и понял, что что-то не так. Этот человек, должно быть, использовал какое-то искусство, чтобы влиять на его мысли. Ян Кай рассерженно фыркнул: — Старший, неужели вы прибегаете к подобным уловкам против меня? Это, как минимум, недостойно.
Голос громко расхохотался: — Молодец, малыш! Признаю свою вину — как насчёт того, чтобы я принёс тебе извинения?
Он с такой готовностью раскаялся в своей ошибке, что Ян Кай на мгновение оказался без слов.
Помолчав некоторое время, Ян Кай наконец спросил: — Раз у вас есть тайное искусство для восстановления силы, почему вы не используете его сами? Зачем прибегать к чужим рукам?